Chapitre 2

Point de vue d'Éléna Vitiello :

La clinique privée sentait la lavande et le désinfectant, un masque stérile sur la pourriture en dessous.

Dante m'avait envoyée ici pour me « reposer » après ma crise. C'était moins une nécessité médicale qu'une démonstration de force. Un rappel que ma liberté était un privilège qu'il accordait, pas un droit que je possédais.

J'étais assise dans le fauteuil en cuir à haut dossier, fixant le jardin à l'extérieur. J'avais arrêté de pleurer. Les larmes étaient un gaspillage d'hydratation précieuse.

La porte s'est ouverte.

Sarah, l'assistante juridique de Dante, est entrée. Elle était jeune, ambitieuse et parfaitement inconsciente du fait qu'elle travaillait pour le diable. Elle tenait une tablette contre sa poitrine comme un bouclier.

« Madame Russo, dit-elle d'une voix douce et travaillée. Dante a envoyé des papiers. Il veut s'assurer que votre traitement est entièrement couvert et qu'il peut gérer le patrimoine pendant que vous... vous rétablissez. »

J'ai regardé la tablette. C'était le piège qu'il avait menacé d'utiliser : une procuration.

Si je signais ça, il me posséderait. Il pourrait m'interner indéfiniment. Il pourrait me droguer jusqu'à la stupeur et me garder comme un joli bibelot sur une étagère.

Mais j'étais prête.

« Bien sûr, ai-je dit, ma voix tremblant juste assez pour que la comédie soit crédible. Je veux juste me sentir à nouveau en sécurité, Sarah. Je veux juste qu'il s'occupe de tout. »

J'ai pris la tablette. Mes mains tremblaient d'une fragilité feinte. J'ai fait défiler le document. C'était exactement ce à quoi je m'attendais. Une cage numérique.

« J'ai besoin d'un verre d'eau, ai-je dit en la regardant avec de grands yeux humides. S'il vous plaît. »

« Bien sûr. » Sarah s'est tournée vers la table d'appoint pour verser de l'eau de la carafe.

Pendant cette fenêtre de trois secondes, mes tremblements ont cessé. J'ai réduit le document de procuration.

J'ai ouvert le fichier que j'avais téléchargé sur le cloud il y a des jours, habilement déguisé sous un nom de fichier similaire. Ce n'était pas un accord de soins.

C'était un acte de divorce, stipulant un transfert complet des actifs vers un compte offshore en échange de mon silence, et une dissolution irrévocable de notre mariage.

Sarah s'est retournée. L'écran affichait une case pour la signature.

« Est-ce que Dante signe ça aussi ? » ai-je demandé.

« Il est sur une ligne sécurisée en ce moment, dit-elle. Il attend votre signature pour autoriser sa clé numérique. »

« D'accord. » J'ai signé mon nom. « Dis-lui que je l'aime. Dis-lui que je suis désolée. »

Sarah a souri, soulagée. Elle a tapoté l'écran, envoyant l'autorisation à Dante.

Un instant plus tard, la tablette a émis un son.

Dante Russo : Vérifié.

Il venait de signer sa propre destruction sans lire un seul mot. Il pensait signer un formulaire d'internement. Il était trop arrogant pour croire que je pouvais le déjouer.

« Merci, Sarah, ai-je dit. Je crois que je suis prête à rentrer à la maison maintenant. »

« Dante a dit que vous pouviez retourner au penthouse cet après-midi si vous signiez », a-t-elle confirmé.

Je suis sortie de la clinique sous la lumière aveuglante du soleil. Je suis allée au petit jardin où ma mère faisait du bénévolat. J'ai enfoncé mes doigts dans la terre. C'était réel. C'était comme un vœu silencieux.

Quand le chauffeur m'a déposée à la propriété, j'ai ressenti un calme étrange. J'ai pris l'ascenseur. Les portes se sont ouvertes.

Des rires flottaient depuis la terrasse.

Je suis entrée dans le salon. Les portes vitrées étaient grandes ouvertes. Dante était assis au bord de la piscine, un verre à la main. Et allongée sur la chaise longue à côté de lui, en bikini blanc, se trouvait Sofia Moretti.

Elle m'a regardée par-dessus ses lunettes de soleil.

« Tu es rentrée tôt, a dit Dante, sans prendre la peine de se lever. J'espère que tu te sens mieux. »

« Pourquoi est-elle ici ? » Ma voix était de glace.

« Mon père rénove mon appartement, a dit Sofia en s'étirant comme un chat. Dante a offert l'aile des invités. Il me doit bien ça, après tout. »

Elle s'est levée et s'est approchée de moi. Elle portait un paréo transparent.

Je l'ai reconnu immédiatement.

C'était le châle en cachemire de ma mère. Celui qu'elle portait la nuit de sa mort.

Ma vision s'est brouillée sur les bords.

« Ce n'est pas à toi », ai-je dit.

« Il était dans le placard des invités, a haussé les épaules Sofia, feignant l'innocence. Il y avait une tache dessus de toute façon. Du vin, je crois. »

Elle a ri. C'était un son léger, cristallin. Le son du verre brisé.

Dante s'est levé alors. « Éléna, sers un verre à Sofia. Nous avons des choses à discuter. »

« Quoi ? » Je l'ai regardé.

« Tu voulais montrer que tu étais une épouse dévouée, a dit Dante, ses yeux durs. Montre-le-moi. Sers le verre. »

Il me testait. Il me brisait devant elle pour prouver sa loyauté au Capo, pour prouver son contrôle absolu sur sa maison.

Je suis allée au bar. Mes mains étaient stables. J'ai versé la vodka. Je me suis approchée de Sofia et je lui ai tendu le verre.

« Merci, ma chérie », a-t-elle roucoulé.

« Tu restes dans l'aile des invités ? » ai-je demandé à Dante.

« Non, a dit Dante en prenant une gorgée de son bourbon. Sofia est dans l'aile des invités. Toi, tu vas déménager dans les quartiers du personnel pour l'instant. Jusqu'à ce que je sois sûr que tes... crises ont cessé. »

Il me bannissait de ma propre chambre. De la maison de ma mère.

J'ai regardé l'eau de la piscine. Elle était bleue et profonde.

« Compris », ai-je dit.

Je me suis retournée et je suis partie. Je ne suis pas allée dans les quartiers du personnel.

Je suis allée à la bibliothèque, au coffre-fort caché derrière les livres. J'avais besoin d'argent. J'avais besoin d'une arme.

Et je devais m'assurer que lorsque je quitterais cette maison, je la réduirais en cendres.