Chapitre 10 Lettre de cessation

Claire s'était arrêtée dès qu'elle avait entendu que les pas derrière elle s'étaient interrompus.

Elena s'était levée du sol, le visage figé comme de la glace. Elle avait fait un geste vers un domestique proche. "Puisque tu as choisi de quitter la famille Thompson, alors signe donc ces papiers de rupture."

Les mots pouvaient se dédire, mais une signature, c'était du béton.

Même si Claire avait déjà coupé les ponts, autant dans sa tête qu'aux yeux de la loi, Elena n'était pas prête à prendre le risque de la voir revenir en quémandant des miettes d'un monde qui n'était plus le sien.

Une fille adoptive sans le moindre lien de sang ? Elle n'avait plus sa place à la table des Thompson.

Claire n'avait pas bronché.

Elle avait saisi le stylo, signé d'un seul geste fluide.

Deux exemplaires. Elle en avait gardé un. Plié soigneusement. Puis tendu l'autre à Elena.

Enfin, elle s'était inclinée, les yeux dans ceux d'Elena.

"Merci, tante Elena, de m'avoir élevée toutes ces années. Adieu."

Elle s'était ensuite retournée, tranquille, bien droite, comme si elle s'était déjà détachée de tous ces regards accusateurs.

Même pas un coup d'œil à Nelson.

"Claire !"

Nelson avait réagi sur l'instinct, avançant d'un pas pour lui attraper le poignet.

Claire s'était reculée comme si elle avait été brûlée, arrachant son bras d'un geste sec. Son regard, autrefois si doux avec lui, était devenu tranchant : mépris, dégoût. peut-être même de la haine.

"Monsieur Cooper," dit-elle d'un ton glacial, "vous vouliez quelque chose ?"

C'était la première fois qu'il l'entendait lui parler comme ça.

Il était resté figé là, incapable même de se souvenir pourquoi il avait voulu l'arrêter.

Le silence menaçait de s'installer, gênant et lourd, quand Serena s'était avancée derrière Elena.

"Sœurette", l'avait-elle appelée d'une voix douce mais tremblante, "fais pas un truc irréfléchi. Maman t'a demandé de signer juste parce qu'elle était énervée. On pourrait pas juste. en discuter ?"

Ses yeux étaient brillants comme s'ils allaient déborder, ses doigts se tordaient nerveusement. "Je voulais pas que ça dégénère à ce point ce soir. Tu sais que ma santé, c'est. compliqué, parfois."

Elle avait marqué une pause, puis avait ajouté, voix douce mais remplie de sous-entendus :

"Si tu pars pour de bon, t'as vraiment personne dehors. Comment tu vas faire ? Me déteste pas, s'il te plaît. Promis, je vais mieux m'occuper de moi. Papa et maman n'ont que nous deux. On devrait se serrer les coudes, pas se faire la guerre."

Chaque mot pesait lourd.

Premièrement, elle mettait toute l'histoire du "type payé pour agresser" sur le compte de sa santé fragile, s'habillant en pauvre victime.

Ensuite, elle glissait subtilement l'idée que Claire était une ingrate sans cœur qui ne survivrait pas sans l'étiquette Thompson.

L'atmosphère devenait irrespirable.

Et puis, quelque part dans l'ombre, un petit rire avait résonné.

"Franchement, quel numéro."

Tout le monde s'était retourné.

Une femme en tailleur noir impeccable était sortie du coin sombre, applaudissant lentement. Sa voix était moqueuse, mais calme.

Personne ne l'avait remarquée jusque-là.

Mais maintenant, tous les regards étaient braqués sur elle.

Alyssa Grant.

Certains l'avaient tout de suite reconnue. Autrefois en pleine ascension comme actrice, elle avait été blacklistée après un scandale et avait complètement disparu. Juste avant sa chute, elle devait jouer le rôle principal d'un gros film. jusqu'à ce qu'on la remplace soudainement. Par Serena Thompson.

Elle n'avait jamais retrouvé de rôle depuis.

Le coin de ses lèvres s'était étiré en un sourire narquois. "Donc si je pige bien : les papiers de rupture étaient prêts d'avance, Claire les a signés et vous la jouez maintenant genre 'pauvre petite sœur blessée' pour la culpabiliser ?"

Elle avait penché la tête, faussement curieuse. "C'est pas un peu. surjoué ?"

Le visage de Serena avait blêmi, des larmes aux yeux à nouveau, encore plus pathétique qu'avant.

"Alyssa, je sais que le film de l'an dernier, t'es encore amère, mais c'était pas ma faute. Et depuis quand les histoires de ma famille te concernent ?"

Alyssa avait haussé les sourcils, croisant les bras. "Ah bon ? 'Affaires privées' ? Du genre inviter la moitié de la ville pour descendre ta sœur adoptive en public, puis balancer un truc flou sur ta santé pour tout effacer ?"

Elle avait haussé les épaules. "Ouais. Super 'privé'."

"Toi- !"

Le visage de Serena était devenu écarlate de rage.

Mais avant qu'elle n'en dise plus, Claire avait repris la parole. Sa voix était calme, mais son regard, acéré.

"Eh bien", avait-elle dit avec un petit sourire, "puisque ma gentille sœur insiste tellement pour que je reste alors."