Chapitre 5 La chambre fermée à clé

Claire avait descendu le couloir en se fiant uniquement à sa mémoire.

Elle s'était arrêtée devant une porte en bois familière.

C'était bien là.

Depuis que Serena était revenue chez les Thompson, Elena avait "gentiment suggéré" qu'on lui laisse la chambre principale.

Claire avait donc emballé ses affaires en silence et emménagé dans cette pièce-ci-à peine la moitié de la taille.

Dès le premier jour, Serena s'était appuyée nonchalamment contre le chambranle, avec ce petit sourire prétentieux et une voix faussement douce.

"Sis, cette pièce est méga sombre, non ? T'es sûre que ça va ? Je peux en parler à Maman si tu veux une chambre plus cool."

Claire avait simplement secoué la tête. "Pas la peine. Ça ira."

Mais en vrai, ça n'allait pas du tout.

L'hiver, c'était un congélo. L'été, un four. Et la seule fenêtre donnait sur un mur en briques-zéro lumière.

À l'époque, elle n'avait rien dit. Elle pensait que se taire éviterait les embrouilles.

En y repensant... quelle blague.

Elle avait posé la main sur la poignée et l'avait tournée doucement.

La porte avait grincé en s'ouvrant.

La chambre avait l'air figée dans le temps, exactement comme elle l'avait laissée trois ans plus tôt-sauf que l'air était chargé de poussière et d'oubli.

Les rideaux tirés laissaient la pièce baigner dans une lumière grisâtre.

Claire avait fait un pas à l'intérieur.

BAM !

La porte s'était refermée avec fracas derrière elle.

Un clic net avait retenti, comme une clé tournée dans la serrure. Et puis-

Encore un bruit : un petit cliquetis métallique, distinct-on retirait la clé.

Le cœur de Claire s'était figé.

Elle s'était retournée-trop tard.

La porte était verrouillée de l'extérieur.

Elle avait saisi la poignée, tiré, secoué-rien à faire.

Juste après-

Un bras brutal l'avait attrapée par-derrière, l'immobilisant violemment.

"Ah- !" avait gémi Claire, une douleur fulgurante dans le bras.

⋯

Dehors, la pelouse scintillait sous des lumières chaleureuses. Les rires flottaient dans l'air du soir.

Serena sirotait un verre de jus, les yeux se posant par moments vers l'étage.

Si elle avait bien calé son truc. ça devait déjà se passer.

Cette idiote de Claire devait déjà être dans la chambre.

Un petit sourire satisfait avait effleuré les lèvres de Serena.

Un peu plus loin, Nelson parlait calmement avec un invité plus âgé-mais ses yeux se perdaient toutes les deux secondes.

Ni une ni deux, Serena avait posé son verre et s'était approchée, sa voix doucement inquiète :

"Nelson. ça fait un moment que Claire est partie, non ? Tu crois qu'elle va bien ? La robe est peut-être galère. elle a peut-être besoin d'aide."

Son ton était soigné, juste assez inquiet pour sonner sincère mais pas pousser le truc.

Nelson avait levé les yeux vers le haut.

"Allons voir." Il avait posé son verre, la voix posée mais les jambes déjà zippées vers les escaliers.

Serena, l'air encore plus concerné, avait emboîté le pas. "Je viens aussi. Je suis hyper inquiète pour ma sœur."

Quelques dames de la high society s'étaient regardées, intriguées, avant de suivre l'air de rien.

Puis d'autres invités encore, flairant quelque chose de louche, s'étaient joints au cortège.

Un petit groupe était monté.

Le couloir était calme.

Serena marchait devant, ses pas lents, contrôlés.

À l'intérieur-

Des bruits étouffés.

Un gémissement d'homme. Le frottement de pas incertains.

Le cœur de Serena s'était emballé d'excitation.

Elle avait vite porté une main à sa bouche, les yeux bien ronds, en mode "choquée".

"Oh mon dieu... vous avez entendu ça ? Qu'est-ce qui se passe là-dedans ?"

Le visage de Nelson s'était assombri d'un coup.

Sa mâchoire s'était crispée. Son regard était devenu tranchant comme la glace.

Le groupe avait frémi, les murmures s'élevant comme une vague.

Sentant l'intérêt collectif, Serena avait avancé. Elle avait tendu la main vers la poignée.

"Claire ? Ça va ?" avait-elle lancé, la voix tremblante juste ce qu'il faut.

Creeeak-

La porte s'était ouverte toute seule.

La lumière avait inondé la chambre.

Et Claire était là.

Ses cheveux un peu en vrac, son regard glacial, imperturbable.

Au sol, un homme massif recroquevillé, bras et jambes ligotés avec de vieux bouts de tissu. Un chiffon dans la bouche étouffait ses râles.

Le pied de Claire écrasait son épaule, tranquille, solide.

Une scène sortie tout droit d'un film.

Le monde s'était figé.

L'expression de panique que Serena s'était fabriquée avait craqué net-ses yeux écarquillés trahissaient sa stupeur réelle.

Claire avait levé les yeux. Sa voix avait claqué, calme et glaciale.

"Serena," elle avait dit, "t'as pas l'air ravie. T'espérais quoi ? Que je sois par terre en train de craquer ?"

Serena avait cligné des yeux avant de réagir, sa voix reprenant vite :

"Mais. tu racontes quoi ? J'étais inquiète ! On a entendu du bruit-qu'est-ce que tu foutais ici d'ailleurs ? Attacher un gars comme ça ? T'as pété un câble ?!"

Nelson avait avancé d'un pas, la voix basse et glacée.

"Claire," il avait dit, "tu vas devoir nous expliquer."