Chapitre 5

Point de vue d'Elena Vitiello

L'air de la forêt de Fontainebleau était rare, asséchant mes poumons à chaque respiration laborieuse.

Dante marchait devant moi. Il portait le lourd sac à dos avec l'aisance d'un soldat, ses muscles se mouvant sous sa chemise dans une cadence rythmique et hypnotique.

Pendant quelques heures, le monde a semblé petit. Il n'y avait que le crissement du gravier sous nos bottes et le son synchronisé de notre respiration.

C'était une nostalgie dangereuse.

Elle me rappelait pourquoi je l'avais aimé. Il n'était pas toujours le Caïd qui rompait ses promesses. Il était le garçon qui pansait mes genoux écorchés avec des mains douces.

J'ai marché sur une pierre instable. Ma cheville a tourné.

La terre a basculé violemment alors que la gravité me réclamait.

« Elena ! »

Dante a bougé plus vite que la pensée. Il a laissé tomber son équipement et a bondi, son corps heurtant la terre pour amortir ma chute avant que je ne puisse heurter les pierres déchiquetées.

Nous avons heurté le sol durement. J'ai atterri sur sa poitrine.

Il a grogné, un son sec et guttural qui a vibré contre mes côtes.

« Ça va ? » Ses mains étaient instantanément dans mes cheveux, cherchant du sang. Ses yeux étaient écarquillés, affolés.

« Je vais bien », ai-je murmuré. J'ai baissé les yeux. Son pantalon était déchiré. Du sang suintait à travers le jean, le tachant de noir dans le crépuscule. « Ton genou. »

« Ça va », a-t-il grincé, se redressant. Il ne m'a pas lâchée.

Pendant une seconde, nous n'étions que nous. L'histoire entre nous flottait lourdement dans l'air, un fantôme qui refusait d'être exorcisé.

Il a regardé mes lèvres.

Je me suis retirée. Je me suis levée, époussetant la saleté de mes vêtements pour cacher le tremblement de mes mains.

« On devrait rentrer », ai-je dit. « Tu saignes. »

« Non. » Dante s'est levé, testant son poids. Il a grimaqué mais a forcé un sourire. « Je t'ai promis la pluie de météores. On reste. »

Nous avons installé le campement au sommet. Le vent fouettait la tente en nylon.

Les météores sont arrivés. Des traînées de feu blanc déchirant la toile noire du ciel.

Dante était allongé sur le dos, regardant vers le haut.

« Fais un vœu, El », a-t-il murmuré.

Je n'ai pas fermé les yeux. J'ai fixé les étoiles mourantes.

Je ne souhaitais plus pour lui. Je ne souhaitais plus l'amour.

Je souhaitais la force de tout réduire en cendres.

Je me suis endormie au son de sa respiration. C'était autrefois ma berceuse. Maintenant, ce n'était que du bruit.

Quand je me suis réveillée, le sac de couchage à côté de moi était froid.

J'ai rampé hors de la tente. Le soleil saignait à l'horizon, peignant les rochers de teintes de violet meurtri.

Dante n'était pas au campement.

J'ai entendu une voix. Fiévreuse. Forte.

J'ai suivi le son jusqu'au bord de la falaise, où se dressait le fameux « Arbre des Amoureux ». Une clôture en grillage entourait un vieux chêne, couvert de milliers de cadenas rouillés.

Dante était là. Il tenait son téléphone en l'air, FaceTime activé.

« Tu vois ? » a-t-il dit, sa voix triomphante. « Je te l'avais dit, mon bébé. Il est juste là. »

Il a zoomé sur un cadenas en laiton rouillé. Dante & Sofia Pour Toujours.

Mon estomac est tombé. C'était comme si j'avais avalé une pierre.

« Oh mon dieu ! » La voix de Sofia est sortie, métallique et stridente. « Je me souviens ! On a jeté la clé du haut de la falaise ! »

« Ouais », a ri Dante. Il avait l'air soulagé. Désespéré. « On l'a fait. Rien ne peut briser ce cadenas, Sofia. Rien. »

Il n'avait pas gravi la montagne pour s'excuser auprès de moi.

Il n'avait pas pris le coup au genou pour tenir une promesse envers moi.

Il avait besoin de vérifier un souvenir pour elle. Il avait besoin de prouver sa dévotion au fantôme qu'il essayait de ressusciter.

J'étais juste l'excuse. J'étais l'accompagnatrice de son voyage dans le passé.

Il s'est retourné, souriant toujours à l'écran. Puis il m'a vue.

Le sourire est mort.

« Je dois y aller, Sof », a-t-il marmonné en raccrochant.

Il a fourré le téléphone dans sa poche. Il avait l'air coupable. Comme un enfant pris la main dans le pot de confiture.

« Elle a appelé », a-t-il dit. « Elle paniquait. »

« Tu m'as amenée ici pour trouver le cadenas », ai-je dit. Ce n'était pas une question.

« Non. » Il s'est approché de moi. « Elena, ne sois pas comme ça. Le voyage était pour nous. Le cadenas, c'était juste... puisqu'on était là... »

« Je descends », ai-je dit.

« Attends. » Il a tendu la main vers moi. « Laisse-moi plier la tente. Mon genou est raide, j'ai besoin d'une minute. »

« Plie-la toi-même », ai-je dit.

Je lui ai tourné le dos.

J'ai descendu la montagne seule.

Chaque pas envoyait une secousse de douleur dans ma cheville foulée, mais je ne me suis pas arrêtée. La douleur physique était une distraction qui me ramenait à la réalité.

Je ne l'ai pas attendu au début du sentier. J'ai appelé une voiture.

J'ai envoyé un SMS à Matteo.

Je suis malade.

J'ai éteint mon téléphone.

Je ne voulais pas entendre les excuses de Dante. Je ne voulais pas l'entendre me dire qu'il m'aimait pendant qu'il construisait des autels à une autre femme.

Il est rentré quatre heures plus tard.

Il n'a pas pris de mes nouvelles. Il a supposé que je boudai.

Je suis restée allongée dans mon lit et je l'ai écouté siffler sous la douche.

Il était heureux. Il avait sécurisé son passé.

Il ne réalisait pas qu'il venait de perdre son avenir.