Chapitre 7

Point de vue d'Elena Falcone :

Pendant les deux jours suivants, j'ai hanté ma propre maison comme un spectre.

Je me suis accrochée aux ombres, évitant l'aile principale. J'ai évité la salle à manger où le silence pesait lourdement à table.

Au lieu de cela, je me suis barricadée dans mon atelier, peignant toile après toile dans des nuances de noir absolu.

Mais les fantômes ne peuvent pas se cacher éternellement. Finalement, ils doivent affronter les vivants.

Je descendais l'escalier de service arrière, cherchant un verre d'eau, quand Sofia m'a interceptée.

Elle avait drapé un de mes châles en soie préférés sur ses épaules, s'appropriant ma chaleur.

Elle avait l'air en bonne santé. Radieuse, même.

« Tu es encore là ? » a-t-elle demandé, ses doigts traînant possessivement sur la rampe en acajou. « Je pensais que tu serais déjà retournée à Paris. »

« Écarte-toi, Sofia. »

Elle s'est rapprochée au lieu de cela, sa voix tombant dans un ronronnement conspirateur.

« Tu sais, Dante est tellement stressé », a-t-elle murmuré, feignant la sympathie. « Il s'inquiète constamment pour le bébé. C'est mignon, vraiment. Étant donné les circonstances. »

« Étant donné quoi ? »

Ses lèvres se sont retroussées – une vipère révélant enfin ses crocs.

« Étant donné que ce n'est pas le sien. »

Le monde a semblé s'arrêter. « Quoi ? »

« Oh, s'il te plaît », a-t-elle ri, un son léger et tintant qui m'a irrité les nerfs. « Dante est trop noble pour son propre bien. Il pense qu'il me sauve du Milieu. Il ne réalise pas que le père est en fait Sergei. »

Sergei. Le tueur russe qui avait mené l'embuscade contre nous.

Mon estomac s'est violemment noué.

« Tu portes l'enfant d'un soldat russe », ai-je sifflé, ma voix tremblante. « Et tu laisses Dante le reconnaître comme l'héritier du Milieu Marseillais ? »

« C'est poétique, n'est-ce pas ? » a-t-elle médité, ses yeux dansant de malice. « La fortune des Moretti passera à la Bratva. Et Dante me remerciera pour ce privilège. »

« Je vais le lui dire », ai-je dit, faisant un pas menaçant en avant.

« Qui croira-t-il ? » a-t-elle contré, son regard brillant de triomphe. « L'épouse instable et stérile ? Ou la mère fragile et effrayée de son 'fils' ? »

Juste à ce moment, le bruit sourd de la porte d'entrée a résonné d'en bas.

Des pas se sont approchés.

Dante était rentré.

Le masque de Sofia a changé instantanément. La terreur a remplacé l'arrogance.

Elle s'est jetée en arrière, saisissant la rampe.

« Non, Elena ! Ne fais pas ça ! »

Elle a attrapé mon bras, ses ongles s'enfonçant dans ma chair, et m'a entraînée avec elle.

Nous avons dévalé les trois dernières marches dans un enchevêtrement de membres.

Ma tête a heurté la rampe.

La douleur a explosé derrière mes yeux, se transformant en étoiles blanches.

Sofia a atterri sur le tapis épais et moelleux, hurlant à la mort.

« Mon bébé ! Elle m'a poussée ! Dante, à l'aide ! »

Le hall d'entrée a semblé éclater de bruit.

Dante s'est précipité, son arme déjà dégainée.

Il a évalué la scène : nous au bas de l'escalier.

Il m'a vue lutter pour me relever, serrant mon crâne endolori.

Il a vu Sofia se recroqueviller en boule protectrice, sanglotant hystériquement.

Il a rengainé son arme et est tombé à genoux à côté d'elle.

« Sofia ! »

« Elle m'a poussée », a pleuré Sofia, pointant un doigt tremblant vers moi. « Elle a dit qu'elle le voulait mort. »

Dante a levé les yeux vers moi.

Il n'y avait pas d'amour dans son regard. Pas de conflit. Pas d'hésitation.

Juste un dégoût pur et sans mélange.

« Lève-toi », a-t-il craché.

Je me suis hissée en utilisant la rampe, la pièce tournant autour de moi.

« Elle m'a dit... » ai-je commencé, ma voix rauque.

« Silence ! » Son rugissement a fait trembler les murs.

« J'en ai assez de ta jalousie, Elena. J'en ai assez de tes mensonges. »

Il a aidé Sofia à se relever avec une tendresse infinie.

« Va dans ta chambre. Si tu en sors avant que je ne l'autorise, je t'enfermerai moi-même dans la cave. »

Il a guidé Sofia, lui murmurant des mots de réconfort dans les cheveux.

Je suis restée là, chancelante, les regardant disparaître dans le salon.

« C'est fini », ai-je murmuré au hall vide et résonnant.

J'ai monté les escaliers.

Je ne suis pas allée dans la chambre principale.

Je suis allée au coffre-fort caché au fond du placard.

J'ai récupéré les papiers de séparation que j'avais rédigés quelques jours auparavant.

J'ai sorti le dossier médical de la clinique privée. L'échographie de l'utérus vide. La facture pour l'interruption d'une grossesse dont il n'a jamais su l'existence.

Je les ai tous placés dans une simple boîte blanche.

J'ai emballé mes peintures. J'ai emballé mes pinceaux.

Je n'ai rien emballé d'autre. Pas de vêtements. Pas de bijoux.

Je laissais tout ce que Dante Moretti m'avait jamais donné.

Dante est apparu à la porte ouverte une heure plus tard.

Il n'a pas franchi le seuil. Il se tenait dans l'encadrement, une ombre menaçante.

« Ce soir, c'est le gala d'anniversaire de Sofia », a-t-il dit sèchement, sa voix dépourvue de chaleur. « Tu n'y assisteras pas. Tu es un handicap. »

« Compris », ai-je dit, sans lever les yeux de mon carnet de croquis.

« Cependant », a-t-il poursuivi, changeant de poids. « Les apparences doivent être maintenues. Tu enverras un cadeau. Quelque chose de personnel. Pour montrer à la Famille qu'il n'y a pas de rancune. »

J'ai fait une pause.

« Un cadeau », ai-je répété lentement. « Tu veux que j'envoie un cadeau à ta maîtresse. »

« C'est pour la Famille, Elena. Fais-le. »

Il a tourné les talons et s'est éloigné.

J'ai regardé la boîte blanche posée sur mon bureau.

« Un cadeau », ai-je murmuré.

J'ai pris un stylo et j'ai écrit une note sur le carton.

*À Dante. La vérité te libérera.*

J'ai appelé un service de coursier privé.

Dix minutes plus tard, j'ai remis la boîte au jeune homme qui attendait à la porte.

« Livrez ceci à la Grande Salle de Bal à 21h00 précises », ai-je ordonné, en lui glissant un billet de cent euros dans la paume. « Remettez-le directement à Monsieur Moretti. »

Il a hoché la tête, a empoché l'argent et est parti.

Je suis retournée vers la Villa, mais je ne suis pas entrée.

J'ai traversé le jardin, je suis sortie par la porte arrière et je me suis glissée dans la berline noire qui attendait dans la ruelle.

Mon frère, Rocco, était au volant.

Je n'ai pas regardé en arrière.