Chapitre 9

Point de vue d'Éliana :

Le monde me considérait comme morte. Une personne disparue, présumée noyée. La femme tragique de Baptiste Cohen, une histoire édifiante murmurée à voix basse. Mais ici, sur l'île isolée de Cruz, j'étais bien vivante, née de nouveau des profondeurs de la trahison. Mon corps guérissait, mon esprit bouillonnant d'une résolution tranquille.

Cruz m'avait donné de l'espace, de la subsistance, et une force silencieuse qui m'ancrait. Il était mon roc, un contraste saisissant avec les sables mouvants qu'avait été mon mariage. Il n'a jamais insisté, jamais questionné, simplement observé et soutenu. Je lui ai raconté des bribes de mon histoire, la vérité brute et laide de la trahison de Baptiste, de la manipulation de Chloé, de la cruauté d'Ernestine. Il a écouté, son regard stable, sa compréhension un baume pour mon âme blessée.

La pensée de Baptiste, de sa « recherche » frénétique, me remplissait d'un dédain froid. Il ne me pleurait pas ; il jouait la comédie. Il se démenait probablement pour contrôler le récit, pour protéger son empire, pour minimiser les dégâts de la « disparition » opportune de sa femme. Il connaissait l'existence du contrat de mariage. Il savait ce à quoi j'avais droit. Il m'avait offert l'arme, sans jamais imaginer que je l'utiliserais.

Un soir, alors que les étoiles brillaient dans le ciel d'encre, je me suis assise sur la plage, le sable frais sous mes doigts. J'ai sorti mon alliance, un anneau d'or terne qui symbolisait un amour devenu cendre. Je me suis souvenue de Baptiste la glissant à mon doigt, sa voix épaisse d'émotion, promettant l'éternité. L'éternité est devenue un mensonge, une trahison si profonde qu'elle m'avait tout coûté.

J'ai jeté l'anneau dans les vagues déferlantes, le regardant disparaître dans l'obscurité. C'était un adieu silencieux, une rupture finale avec le passé. Je n'ai ressenti aucune tristesse, seulement un profond sentiment de libération. Le fantôme de Baptiste Cohen, l'homme que j'avais autrefois aimé, était enfin enterré.

« Prête à y retourner ? » a demandé Cruz, apparaissant à côté de moi, sa voix douce.

Je l'ai regardé, le voyant vraiment. C'était un homme d'une force tranquille, sa présence une ancre stable. Il ne m'avait pas seulement sauvé la vie ; il m'en avait donné une nouvelle. « Oui », ai-je dit, ma voix ferme. « Il est temps. »

Il était temps de reprendre ce qui m'appartenait. Veritas, mon groupe de médias, mon héritage. Et la moitié de la fortune de Baptiste, comme stipulé dans le contrat de mariage. Il ne s'agissait pas de vengeance au sens mesquin du terme. Il s'agissait de justice. Il s'agissait de reconstruire, non pas sur les fondations brisées d'un passé qui m'avait presque détruite, mais sur le terrain solide de ma propre résilience.

Cruz m'a conduite à la petite ville la plus proche, un centre animé comparé à son île isolée. Il a montré un panneau d'affichage. « Ton mari a mis des affiches. Il offre une récompense pour ton retour. »

J'ai jeté un coup d'œil à la photo granuleuse de mon ancien moi, un fantôme d'une autre vie. La récompense était astronomique. « Il est désespéré », ai-je observé, un léger sourire narquois touchant mes lèvres. « Bien. » J'ai dépassé les affiches, ignorant la pitié dans les yeux des habitants. Je n'étais pas perdue. J'étais retrouvée.

Nous nous sommes assis dans un petit restaurant, l'odeur du café et du bacon un changement bienvenu par rapport à l'air marin. « Tu mérites un nouveau départ, Éliana », a dit Cruz, sa main se posant brièvement sur la mienne. Son contact était chaud, réconfortant, dépourvu d'attente.

« J'en prends un », ai-je répondu, mon regard croisant le sien. « Mais d'abord, je dois nettoyer le désordre laissé derrière moi. » Mes yeux se sont durcis. « Baptiste et Chloé... ils ne s'en tireront pas comme ça. »

Cruz a hoché la tête, ses yeux reflétant une compréhension tranquille. « Je serai là si tu as besoin de moi. »

Ses mots étaient une promesse, un sanctuaire où retourner. C'était un contraste saisissant avec le contrôle possessif de Baptiste, son amour conditionnel. Avec Cruz, je me sentais vraiment libre, vraiment en sécurité.

Nous sommes retournés sur l'île. J'ai passé quelques jours de plus à rassembler mes forces, à consolider mes plans. Cruz m'a aidée à organiser méticuleusement mes documents juridiques, le contrat de mariage une arme tranchante dans mon arsenal. Il m'a également fourni des ressources, des contacts, et un niveau de soutien logistique qui laissait entrevoir un passé bien plus complexe que celui d'un simple écologiste marin. Il était plus qu'il n'y paraissait, mais je lui faisais une confiance implicite.

Quand le jour du départ est arrivé, la brume matinale s'accrochait encore à l'eau. Je me tenais sur le pont du bateau de Cruz, regardant l'île, la petite cabane qui était devenue mon refuge. C'était un adieu doux-amer.

« Merci, Cruz », ai-je dit, ma voix épaisse d'émotion. « Pour tout. »

Il a simplement hoché la tête, sa main sur la barre. « Reste en sécurité, Éliana. Et souviens-toi, tu es toujours la bienvenue. »

Alors que le bateau fendait les vagues, me transportant vers le continent, vers la vie que je devais reconquérir, j'ai senti une montée d'adrénaline. La peur avait disparu, remplacée par une détermination d'acier. Baptiste Cohen avait essayé de m'enterrer. Mais il avait oublié un détail crucial : je n'étais pas une victime. J'étais une force. Et je revenais.

Le lendemain, alors que je descendais du ferry sur le continent animé, une berline noire aux vitres teintées m'attendait. Cruz l'avait arrangée. Il pensait à tout. La ligne d'horizon de la ville se dessinait au loin, une jungle de béton que j'étais prête à conquérir. Mon téléphone a vibré avec un message urgent de mon équipe d'avocats. La réunion du conseil d'administration de Veritas était prévue pour cet après-midi. Parfait. Ma grande entrée.

Baptiste Cohen, tu n'as aucune idée de ce qui t'attend.