Chapitre 7

Point de vue d'Éliana :

Mon silence était un mur de briques, inflexible face aux accusations de Baptiste. Il me secouait, ses mains meurtrissant mes épaules déjà meurtries, exigeant des réponses à un crime que je n'avais pas commis. Sa fureur était une bête sauvage et indomptée, déchaînée par le dernier mensonge de Chloé. Mais je m'en fichais. Mon visage, dépourvu d'émotion, était un miroir reflétant sa propre monstruosité.

« Tu ne dis rien ? Est-ce un aveu de culpabilité, Éliana ? » Sa voix était un grondement sourd, teinté d'une nuance terrifiante. Il a passé une vitesse, démarrant en trombe, quittant la ville. La route est devenue plus sombre, les bâtiments laissant place à des chemins sinueux et désolés. Il m'emmenait quelque part d'isolé.

Mon estomac s'est retourné, une vague soudaine de nausée. J'ai penché la tête par la fenêtre, vomissant de la bile sur l'asphalte. La douleur dans mon abdomen, la douleur persistante de la perte, s'est intensifiée.

« Dégoûtant ! » a grogné Baptiste, ramenant ma tête à l'intérieur. « Tu fais ça juste pour être difficile, n'est-ce pas ? » Il a fait vrombir le moteur, la voiture faisant des embardées sauvages sur une pente raide et rocheuse.

Quand nous avons finalement atteint un sentier de montagne dangereux, près d'une falaise abrupte, il m'a traînée hors de la voiture. Mes jambes, encore faibles de l'hôpital et de la torture, ont fléchi sous moi. Il m'a tirée, ignorant mes halètements de douleur, sa prise comme du fer.

Plus loin, près du bord de la falaise, se tenait Chloé. Ses larmes coulaient à flots, son corps tremblant de façon spectaculaire. Un couple plus âgé, clairement ses parents, se blottissait contre elle, l'air traumatisé. Et derrière eux, deux silhouettes costaudes en masques de ski noirs. Les « ravisseurs ».

« Baptiste ! » a hurlé Chloé, se précipitant dans ses bras. « Ils sont là ! Les méchants ! Et Éliana... elle était avec eux ! » Elle a pointé un doigt tremblant vers moi, une nouvelle vague de sanglots hystériques secouant son corps.

« Éliana, libère sa famille », a commandé Baptiste, ses yeux brûlant d'indignation. « Ça a été trop loin. »

J'ai regardé Chloé, ses parents, les hommes masqués, les pièces de cette charade élaborée s'emboîtant. Elle avait mis en scène tout l'enlèvement, m'impliquant pour consolider son statut de victime. Mon cœur, déjà brisé, a senti une autre fissure.

« Je n'ai pas fait ça, Baptiste », ai-je râpé, ma voix rauque. « C'est son mensonge. Tout ça. »

« Menteuse ! » a hurlé Chloé, se jetant sur moi. Elle m'a plaquée, ses petites mains griffant mon visage, ses ongles acérés s'enfonçant dans les bandages frais de mes doigts. Une secousse de douleur atroce m'a traversé. J'ai crié, retirant instinctivement ma main.

Elle a hurlé, reculant en trébuchant. « Elle essaie de me pousser de la falaise ! » a-t-elle gémi, s'effondrant de façon spectaculaire aux pieds de Baptiste.

Baptiste l'a rattrapée, son regard flamboyant d'une fureur renouvelée. « Monstre ! Comment as-tu pu ?! » Il l'a aidée à se relever, son bras enroulé fermement autour d'elle.

Soudain, l'une des silhouettes masquées, qui se tenait immobile, a fait un geste léger, presque imperceptible, à l'autre. Les parents « enlevés », voyant leur opportunité, ont détalé. Les hommes masqués, au lieu de les arrêter, ont semblé hocher la tête, puis l'un s'est tourné vers moi, ses yeux brillant d'une intention malveillante. Il m'a saisi le bras, me tirant violemment vers le bord de la falaise.

« Non ! » ai-je crié, luttant contre sa prise. Cela ne faisait pas partie du scénario de Chloé. C'était réel.

Chloé, s'accrochant à Baptiste, a gémi : « Baptiste, nous devons partir ! Ils sont dangereux ! S'il te plaît ! Ma famille est en sécurité, partons juste ! » Ses yeux, cependant, contenaient une lueur froide et calculatrice, un ordre silencieux à l'homme masqué.

Baptiste a hésité, une lueur de doute dans ses yeux. Une fraction de seconde. Mais ensuite, il a regardé le visage terrifié de Chloé, ses parents « traumatisés » dévalant la colline. Il a fait son choix.

« Éliana, tu l'as bien cherché », a-t-il dit, sa voix plate, dépourvue d'émotion. « Je ne peux pas te sauver de ta propre folie. » Il m'a tourné le dos, son bras toujours autour de Chloé, et l'a conduite, ainsi que ses parents, sur le sentier sinueux, disparaissant dans l'obscurité des arbres.

Je l'ai regardé partir, mon mari, l'homme que j'aimais, m'abandonnant à mon sort. Encore une fois. Le dernier fil d'espoir, de croyance en sa bonté, s'est rompu.

L'homme masqué a arraché son masque de ski. C'était un visage que je reconnaissais vaguement de l'entreprise de Baptiste, un employé mécontent que j'avais dénoncé pour détournement de fonds des années auparavant. Ses yeux étaient froids, remplis d'un ressentiment bouillonnant.

« Chloé voulait ça », a-t-il grogné, sa voix gutturale. « Elle a dit que tu méritais de payer pour avoir ruiné sa vie. Et pour ce que tu as fait à ma famille. » Il m'a poussée vers le précipice, le sol s'effritant sous mes pieds. « C'est pour Chloé, sale garce. »

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes, un oiseau piégé. Le vent hurlait, fouettant mes cheveux autour de mon visage. Je me suis débattue, mais il était plus fort. J'ai regardé l'obscurité tourbillonnante de l'océan, des milliers de pieds plus bas. C'était ça. C'était comme ça que ça se terminait.

Il m'a poussée de toutes ses forces. J'ai senti la secousse écœurante, le sol disparaissant sous mes pieds. Mon corps s'est tordu, tombant dans le vide. Un cri primal est sorti de ma gorge, un seul cri désespéré alors que je plongeais vers l'obscurité d'encre. L'air froid m'a dépassée, me coupant le souffle. Mes blessures hurlaient de protestation, une symphonie d'agonie.

J'ai fermé les yeux, acceptant mon sort. La trahison ultime. La fin ultime. Juste avant de heurter l'eau, j'ai ressenti un étrange sentiment de paix. Au moins, je n'aurais plus à porter le poids de ses mensonges.

À des kilomètres de là, dans sa voiture lancée à toute vitesse, Baptiste l'a entendu. Un cri faible et lointain porté par le vent, un son qui a percé le rugissement du moteur. Il a jeté un coup d'œil nerveux dans le rétroviseur. Chloé, blottie à côté de lui, a bougé.

« Baptiste, j'ai mal à la tête », a-t-elle marmonné, feignant la faiblesse. « On peut juste rentrer à la maison ? S'il te plaît ? »

Il a hésité, son regard fixé sur la montagne qui disparaissait. Le cri. Était-il réel ? Était-ce Éliana ? Une pointe de quelque chose, fugace et importune, s'est agitée dans sa poitrine.

« Juste un peu plus loin, ma chérie », a-t-il murmuré, sa voix tendue. Il a appuyé plus fort sur l'accélérateur, chassant la pensée, le son, la femme, de son esprit. La montagne s'est estompée dans l'obscurité, et avec elle, l'écho d'une vie qu'il avait si négligemment jetée.

J'ai heurté l'eau avec un impact qui m'a secoué les os, le choc froid me coupant le dernier souffle. L'océan m'a avalée tout entière, une étreinte sombre et indifférente. La conscience a vacillé, puis a disparu.