Chapitre 3

Pauline POV:

J'ai entendu les rires et les murmures étouffés venir de la chambre d'Hugues toute la nuit. Chaque son résonnait dans le silence de ma propre chambre, me transperçant le cœur. Leurs éclats de voix joyeux étaient des poignards dans ma poitrine, me rappelant sans cesse ce que je n'aurais jamais.

J'ai passé la nuit les yeux ouverts, fixant le plafond, le corps tendu. La douleur était devenue une compagne constante, une brûlure sourde dans mon estomac. J'ai attrapé le paquet de cigarettes, une habitude récente, et j'en ai allumé une. La fumée âcre a rempli mes poumons, un goût amer sur ma langue. Ça n'a pas aidé. Rien n'aidait.

Le matin, j'ai traîné mes pieds lourds jusqu'à la cuisine. Mes yeux devaient être injectés de sang. Hugues et Marine étaient déjà là, attablés, un petit-déjeuner copieux étalé devant eux. Marine avait l'air radieuse, ses cheveux blonds légèrement ébouriffés, un sourire satisfait sur ses lèvres. Elle portait une des chemises d'Hugues, trop grande pour elle, ce qui ne faisait qu'accentuer son air d'épouse heureuse.

« Bonjour, Pauline ! » a-t-elle lancé, un peu trop fort. « Bien dormi ? »

J'ai hoché la tête, incapable de produire un son.

« On discute de l'anniversaire d'Hugues, » a continué Marine, sans attendre de réponse. « Je voulais lui organiser quelque chose de spécial. Tu as des idées ? Un plat qu'il adore ? »

Mon regard s'est posé sur Hugues. Il ne m'a pas regardée. Il fixait sa tasse de café, l'air absent.

« Pauline, pour mon anniversaire, je ne veux qu'une seule chose : un de tes gâteaux au chocolat. Personne ne les fait aussi bien que toi. On passera la journée ensemble, rien que nous deux, comme quand on était petits. C'est ma promesse. »

La promesse. Le gâteau au chocolat. Les souvenirs se sont bousculés. Il avait promis. Et maintenant, il avait oublié. Il ne se souviendrait même pas de ses propres désirs d'antan.

Le vide. C'était un vide immense qui s'ouvrait en moi, aspirait toute mon énergie. Comment dire à Marine ce qu'il aimait, quand lui-même l'avait oublié ? Comment parler d'un passé qu'il avait renié ?

« Je... je ne sais pas, » ai-je murmuré, ma voix pleine de sable.

Hugues a levé son regard, ses yeux froids et distants. « Marine, ne la dérange pas avec ça. Elle ne me connaît pas si bien que ça, finalement. »

Le souffle m'a manqué. Ces mots ont déchiré le peu d'espoir qu'il me restait.

Marine a ri, un rire sec. « Tu vois, Pauline ? Hugues a raison. Tu ne le connais pas. »

J'ai serré les poings sous la table. « Oui, » ai-je dit, le sourire plaqué. « Vous avez raison. »

J'ai essayé de me lever, de fuir cette cuisine qui m'étouffait, mais la voix d'Hugues m'a arrêtée net.

« Où vas-tu ? » Sa voix était sèche, autoritaire.

Je me suis figée. Il se souciait de moi ? Ou était-ce juste son besoin de tout contrôler, même mes allées et venues ? Mon cœur a fait un bond, une lueur d'espoir ridicule.

« Je... je vais faire une demande de visa, » ai-je répondu, ma voix tremblante.

Marine a posé sa tasse de café. « Un visa ? Pour où ? Tu as un petit ami là-bas ? » Son ton était curieux, teinté d'une pointe de jalousie.

Hugues a froncé les sourcils. « N'importe quoi. Tu n'as pas besoin de visa. Reste ici, à Lyon. » Son ton était un ordre, non une suggestion.

« Je ne peux pas, » ai-je dit, ma voix plus ferme que je ne l'aurais cru.

Il m'a regardée, ses yeux bleus dardant sur moi comme des rayons glaciaux. « Je t'interdis de partir. »

Je n'ai pas pu répondre. La colère, la tristesse, la déception m'ont étranglée.

Marine a posé sa main sur le bras d'Hugues. « Chéri, laisse-la vivre. Peut-être qu'elle trouvera l'amour. Tout le monde a droit au bonheur, n'est-ce pas ? » Son sourire était mielleux, mais ses yeux brillaient d'une malice froide.

Hugues a détourné le regard, puis il s'est levé. « On y va, Marine. Nous avons des dossiers importants à régler. »

Ils sont partis, laissant derrière eux une odeur de parfum et de café. Je les ai vus monter dans sa voiture de sport, la main de Marine posée sur sa cuisse.

J'ai passé mes vingt-deux ans à l'aimer, à l'attendre, à me contenter des miettes de son attention. Vingt-deux ans à croire que son amour protecteur était le prélude à un amour plus grand. J'avais gaspillé ma jeunesse, ma passion, mon âme. Tout ça pour quoi ? Pour un homme qui m'avait oubliée.

Non. Je ne serais plus la petite rose fragile qui se fane sans son soleil. Je devais devenir mon propre soleil.

J'ai regardé par la fenêtre. Le ciel était gris, une pluie fine commençait à tomber. Je me suis souvenue d'une autre pluie, il y a des années.

J'avais dix ans, et j'étais tombée dans une flaque de boue. Je pleurais, mes genoux écorchés. Hugues était arrivé en courant, un parapluie à la main. Il m'avait serrée dans ses bras, me protégeant de la pluie et de mes peines. « Ne pleure plus, ma rose. Je suis là. Je te protégerai toujours du mal. »

Maintenant, il n'y avait personne pour me protéger. Je devrais affronter la pluie seule.

Mon téléphone a vibré. Une notification Instagram. Hugues Leroux a publié une nouvelle photo.

Avec un serrement au cœur, j'ai ouvert l'application. La photo s'est affichée. Hugues, souriant, un bras autour de Marine. Elle portait une bague étincelante à son annulaire. Le texte : « Elle a dit oui ! #Fiancés #MonAmourPourToujours ».

Mon sang s'est glacé dans mes veines. C'était fait. Officiel. Le coup de grâce. Étrangement, je n'ai rien ressenti. Juste un engourdissement profond, une fatigue immense. Le vide avait tout englouti.

J'ai pris une grande inspiration, puis j'ai appuyé sur les icônes.

« Félicitations ! Je vous souhaite tout le bonheur du monde. »

Ce message était le dernier fil qui nous reliait.

---