Chapitre 4

Le hall de mon entreprise bourdonnait du chaos matinal habituel - des cadres en costumes impeccables, des designers aux écharpes colorées, le faible bourdonnement de la productivité. Je l'ai traversé, l'esprit concentré sur la prochaine réunion du conseil d'administration, les plans d'expansion de notre empire technologique. Puis, un flou de mouvement. Une silhouette s'est détachée de la foule près de la réception, tombant à genoux avec un bruit sourd et dramatique. Carmen Leroy.

Ses cheveux étaient en désordre, ses yeux écarquillés et larmoyants, une image parfaite d'innocence désemparée. « Alexis ! S'il te plaît ! Tu dois m'aider ! » a-t-elle gémi, sa voix portant à travers le sol en marbre poli.

Les têtes se sont tournées. Les téléphones sont sortis. Une énergie nerveuse a parcouru la foule. J'ai senti une vague de nausée. C'était elle. C'était sa nouvelle performance.

« Que veux-tu, Carmen ? » ai-je demandé, ma voix plate, dépourvue de l'irritation que je sentais bouillonner sous la surface. Je détestais ses démonstrations théâtrales.

Elle a reniflé, des larmes coulant sur son visage. « Ils... ils m'ont renvoyée ! Du nouveau travail que Charles m'avait trouvé ! Quelqu'un a envoyé des e-mails anonymes, menaçant de me dénoncer, me traitant de briseuse de ménage ! Personne ne veut m'embaucher maintenant ! » Elle a levé les yeux vers moi, ses yeux suppliants. « C'était toi, n'est-ce pas ? Tu leur as dit ! »

Une vague de murmures s'est répandue dans la foule. Certains visages semblaient sympathiques envers Carmen, d'autres me lançaient des regards accusateurs. « Dégoûtant », a chuchoté quelqu'un. « S'en prendre à une victime de violence. »

« Carmen, je ne me livre pas à des médisances mesquines », ai-je déclaré, ma voix stable, mon regard inébranlable. « Si j'ai quelque chose à dire, je le dis en face. »

Juste à ce moment-là, les portes vitrées du hall se sont ouvertes, et Charles est entré, son visage un masque de fureur contenue. Ses yeux se sont posés sur Carmen, puis sur moi. Il s'est précipité vers Carmen, l'aidant à se relever, son bras protecteur autour d'elle.

« Alexis ! » a-t-il claqué, sa voix vive, « Qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi harcèles-tu Carmen ? »

Mon cœur s'est serré, un pincement froid et douloureux. Il n'a même pas demandé. Il a simplement supposé. « La harceler ? Charles, c'est elle qui est venue ici, faisant une scène, m'accusant. »

« Elle est désemparée, Alexis ! Quelqu'un essaie activement de ruiner sa vie, de répandre des rumeurs malveillantes. » Il m'a regardée, ses yeux remplis d'une accusation glaçante. « Et je sais qui. »

« Tu penses que je m'abaisserais à de telles tactiques ? » ai-je demandé, un rire amer m'échappant. « Je préfère mener mes batailles de front, Charles. Contrairement à certaines personnes. » J'ai jeté un regard appuyé à Carmen, qui a rapidement détourné les yeux.

« Tu es juste jalouse, Alexis ! » a rétorqué Charles, sa voix basse et dangereuse. « Jalouse que Carmen trouve enfin un peu de paix, un peu de répit. Jalouse que quelqu'un d'autre ait besoin de moi. »

Mon souffle s'est coupé. La jalousie. C'était son étiquette commode pour toute ma douleur, ma colère justifiée. Il s'est retourné, serrant Carmen plus près, et ils se sont éloignés, me laissant debout au centre de la foule médusée. Il n'a même pas jeté un regard en arrière. Il ne le faisait jamais.

Ma vision a nagé. Les couleurs vives du hall se sont brouillées. Une douleur fulgurante a traversé mon crâne, suivie d'une vague de vertige si intense que j'ai vacillé, me tenant la tête. Mes jambes ont cédé. Je me suis effondrée sur le sol poli.

« Appelez une ambulance ! » a crié une voix. « Elle est enceinte ! »

La chose suivante que je sais, c'est que j'étais allongée dans un lit d'hôpital, l'odeur stérile me brûlant les narines. Le même médecin qu'auparavant se tenait au-dessus de moi, le visage sombre. « Alexis, vous devez gérer votre stress. La tumeur... et la grossesse... sont toutes deux extrêmement vulnérables à la détresse émotionnelle. Ce bébé, Alexis, c'est déjà une grossesse à haut risque. Si vous ne vous calmez pas, nous pourrions le perdre. » Il a fait une pause, puis a ajouté doucement : « Peut-être est-il temps d'envisager une décision concernant la grossesse. Pour votre propre santé. »

Mon cœur était engourdi. Perdre le bébé. Mon bébé miracle. La seule chose qui me restait. J'ai juste fixé le plafond, les yeux secs. « Faites ce que vous avez à faire », ai-je murmuré, ma voix creuse. Je ne pouvais plus me battre. J'étais trop fatiguée.

Quelques jours plus tard, j'ai rassemblé mes forces et je suis allée au cabinet de Charles. Je devais lui parler. Je devais mettre fin à tout ça. En approchant de son bureau, j'ai vu Carmen, le bras en écharpe, discutant vivement avec son assistante. Elle semblait parfaitement bien, sa « détresse » un lointain souvenir.

Elle m'a vue, et son sourire a vacillé, remplacé par un air de peur étudié. « Oh, Alexis. Je... je ne devrais pas être ici. Je suis désolée. »

« Ne le sois pas », ai-je dit, ma voix froide. « Tu as l'air tout à fait chez toi. »

Charles est sorti de son bureau, les yeux plissés en voyant l'écharpe de Carmen. « Que s'est-il passé ? » a-t-il demandé, se précipitant à ses côtés.

« Alexis... » a commencé Carmen, sa voix tremblante.

« Elle est tombée », ai-je interrompu, mon regard fixé sur Charles. « Encore. Elle est maladroite. Elle l'a toujours été. »

Il m'a fusillée du regard, puis est revenu à Carmen. « Carmen travaille maintenant pour moi, Alexis. Comme mon assistante personnelle. Je peux garder un œil sur elle ici. » Son annonce a été un coup de poing dans l'estomac. Il me remplaçait vraiment par elle, même dans sa vie professionnelle.

« Très bien », ai-je dit, ma voix étrangement calme. « Alors je pense qu'il est temps de parler de divorce. J'ai déjà signé les papiers. » J'ai sorti un document soigneusement plié de mon sac et je l'ai posé sur son bureau.

Il a regardé les papiers, son visage pâlissant. « Alexis, ne sois pas ridicule. C'est juste un malentendu. Un revers temporaire. Nous pouvons surmonter ça. »

« Malentendu ? » J'ai ri, un son dur et cassant. « Tu appelles coucher avec notre femme de ménage, me mentir et m'abandonner pour elle un malentendu ? Qu'en dis-tu, Charles ? Est-ce que Carmen a des MST dont je devrais m'inquiéter à cause de tes séances de "thérapie" expérimentales ? »

Le visage de Charles s'est déformé de rage. « Alexis ! Comment oses-tu ! Excuse-toi auprès de Carmen, maintenant ! » a-t-il sifflé, sa voix à peine un murmure, mais remplie de venin.

Carmen, voyant son signal, est tombée à genoux, serrant son bras en écharpe. « Oh, je suis tellement désolée, Alexis ! Je suis tellement désolée ! C'est de ma faute ! » Elle a commencé à se frapper, de douces gifles théâtrales sur ses propres joues. « Punis-moi ! Je le mérite ! »

Mon estomac s'est retourné. Sa performance grotesque était trop. Je me suis retournée pour partir, mais Carmen s'est jetée sur moi, attrapant mon bras. « Non ! Ne pars pas ! » a-t-elle crié, puis, avec un affaissement étudié, elle s'est tordue, tombant en arrière. Sa prise sur mon bras s'est resserrée, et j'ai été entraînée avec elle, dévalant la courte volée de marches menant au niveau inférieur du cabinet.

Nous avons atterri en tas. Carmen gisait en bas, l'air pâle et fragile, les yeux écarquillés de frayeur feinte. Charles s'est précipité, le visage un masque d'horreur. Il a pris Carmen dans ses bras. « Carmen ! Ça va ? Que s'est-il passé ? »

« Elle... elle m'a poussée, Charles », a gémi Carmen, sa voix faible. « Elle était en colère... »

« Non ! Je ne l'ai pas fait ! » ai-je crié, essayant de m'asseoir, ma tête martelant. « Elle m'a attrapée ! Vérifiez les caméras de surveillance ! »

Charles m'a fusillée du regard, les yeux flamboyants. « Les caméras ne fonctionnent pas depuis des jours, Alexis ! Et je t'ai vue ! Tu l'as poussée ! »

« Non, je ne l'ai jamais fait ! » ai-je protesté, une vague de nausée m'envahissant.

Carmen, toujours dans les bras de Charles, a secoué faiblement la tête. « Non, Charles, ne la blâme pas. C'était un accident. J'ai... j'ai juste trébuché. » Mais ses yeux, juste une fraction de seconde, ont rencontré les miens. Et en eux, je l'ai vu. Une lueur de triomphe. Une lueur malveillante de mal pur et simple.

Puis, un hoquet de Carmen. Une tache sombre s'est étendue sur sa robe, juste sous sa taille. « Oh, non ! Mon bébé ! » a-t-elle gémi, se tenant le ventre. « Mon bébé ! Il est parti ! »

Le visage de Charles est devenu blanc. Il a regardé la tache qui s'étendait, puis moi, ses yeux remplis d'une rage meurtrière. « Salope ! Tu as tué mon bébé ! » Il a soulevé Carmen et s'est précipité vers la sortie de secours.

« Charles ! Non ! » ai-je hurlé, une douleur fulgurante éclatant dans mon propre bas-ventre. « Je suis enceinte ! Mon bébé ! Mon bébé ! »

Il s'est arrêté, une lueur d'incertitude dans les yeux. Je l'ai vue. Une brève hésitation. Mais ensuite, Carmen s'est agrippée à son bras, gémissant. « Mon bébé, Charles ! Notre bébé ! »

Son regard s'est durci. Il m'a regardée, allongée sur le sol, me tenant le ventre, puis a ricané. « Arrête ta comédie, Alexis. Tu essaies juste d'attirer l'attention. » Il a poussé la porte de secours et a disparu avec Carmen.

La douleur s'est intensifiée. Une sensation chaude et jaillissante entre mes jambes. Mes mains, quand je les ai regardées, étaient couvertes de sang. Mon bébé. Mon bébé miracle. Il était parti. Mon monde, déjà brisé, s'est fragmenté en un million de morceaux irréparables. Mon cœur a sombré, lourd et froid comme une pierre.