Chapitre 6

Point de vue de Chloé Morin :

« Juste... pour une promenade », balbutiai-je, mon cœur martelant mes côtes. J'ai essayé de projeter un air de nonchalance décontractée, mais mon pouls s'emballait. J'avais été si proche. Si proche de la liberté.

Il a haussé un sourcil, une pointe d'amusement dans les yeux. « Une promenade ? Dans cette tenue ? Et avec ce sac ? » Il a désigné le petit sac de sport que je serrais, mon passeport glissé à l'intérieur. Il savait. Ou il se doutait.

« Oui », dis-je, ma voix plus ferme maintenant, une résolution désespérée durcissant ma colonne vertébrale. « J'allais juste prendre l'air. Ces derniers jours ont été stressants. »

Il m'a fixée, son regard perçant, essayant de disséquer mes mensonges. Une lueur de quelque chose, de la culpabilité peut-être, a traversé son visage, rapidement remplacée par sa façade charmante habituelle. Il devait se souvenir de sa propre tromperie, des mensonges qu'il avait tissés sur ses « voyages d'affaires ».

« Tu sais », dit-il en se rapprochant, sa voix s'adoucissant. « J'ai réfléchi à ce que j'ai dit. Sur ta musique. Peut-être que j'avais tort. Peut-être que tu devrais la poursuivre, si ça te rend heureuse. Je te soutiendrai, Chloé. Toujours. »

Ses mots étaient un baume empoisonné, destiné à apaiser et à désarmer. Il essayait de me tendre une fausse carotte, de me ramener dans son orbite. Mais le mal était fait. Je voyais clair dans son jeu. Il ne disait cela que parce qu'il me sentait lui échapper, parce que son contrôle était menacé.

Avant que je puisse répondre, son téléphone a vibré. Il a jeté un coup d'œil à l'écran, et son expression s'est crispée. « C'est mon grand-père », dit-il, sa voix sèche. « Encore une crise. Je dois y aller. »

Il m'a regardée, une supplique silencieuse dans les yeux, comme s'il s'attendait à ce que je comprenne, que j'attende. Mais je n'attendrais pas. C'était ma chance.

« Vas-y », dis-je, ma voix plate. « Je m'en sortirai. »

Il a hésité un instant de plus, puis, avec un soupir, il s'est retourné et est parti, ses pas résonnant dans le couloir silencieux. Je l'ai regardé partir, un sentiment de soulagement m'envahissant. Il était parti. Ma chance. Mon évasion.

J'ai couru. Par la porte, le long de l'allée, sans regarder en arrière. J'ai hélé un taxi, donnant au chauffeur les coordonnées de l'aérodrome privé que le Dr. Petrova avait arrangé. La liberté. Elle était si proche que je pouvais la goûter.

Alors que le taxi s'éloignait, je l'ai vue. Camille. Elle se tenait au bord de la route, un sourire prédateur sur le visage, me regardant partir. Nos yeux se sont croisés, et un frisson a parcouru ma colonne vertébrale. Elle savait. Elle avait toujours su.

« Tu pars si tôt, Chloé ? » ricana-t-elle, sa voix dégoulinant de méchanceté. « Tu t'enfuis encore ? Certaines choses ne changent jamais, n'est-ce pas, petite fille des foyers ? »

Ses mots étaient une fléchette venimeuse, perçant ma façade soigneusement construite. Elle connaissait mon passé, mes insécurités. Elle savait comment me faire du mal.

« Tu te crois si maligne, n'est-ce pas ? » a-t-elle poursuivi, s'approchant de la fenêtre du taxi, ses yeux brillant de triomphe. « Tu penses que tu peux simplement te tirer d'ici, laissant Alexandre ramasser tes morceaux. Mais il est à moi maintenant. Tout à moi. Et toi ? Tu n'es rien. Juste un souvenir. Un jouet mis au rebut. »

« Et toi », dis-je, ma voix stable, « tu es une opportuniste pathétique. Tu ne seras jamais assez pour lui. Il te mâchera et te recrachera, tout comme il l'a fait avec moi. »

Son sourire a vacillé, un éclair de colère remplaçant le triomphe. « Oh, Chloé », dit-elle, sa voix baissant à un murmure, « tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable. Tu penses que tu peux t'échapper ? Réfléchis-y à deux fois. »

Le chauffeur de taxi, sentant la tension, a accéléré. J'ai regardé en arrière, voyant Camille se réduire au loin, sa silhouette une silhouette sombre et menaçante contre le soleil couchant. Ses mots, ses menaces, résonnaient dans mon esprit. Elle était dangereuse. Plus dangereuse que je ne l'avais jamais imaginé.

Plus tard dans la soirée, Alexandre avait organisé une petite célébration intime pour mon soi-disant « retour ». Il avait rempli l'hôtel particulier de fleurs, de bougies et de mes plats gastronomiques préférés. Il essayait de recréer l'illusion de notre amour parfait, de me ramener à la complaisance.

Juste au moment où nous allions nous asseoir pour dîner, la sonnette a retenti. Alexandre, agacé, est allé répondre. Camille se tenait là, l'air désolé, une seule larme coulant sur sa joue.

« Alexandre », gémit-elle, « je suis tellement désolée de vous interrompre, mais je... je ne pouvais pas supporter d'être seule ce soir. Mon appartement me semble toujours si... violé. » Elle m'a jeté un coup d'œil, une lueur rapide et triomphante dans les yeux. « J'avais juste besoin d'un visage amical. »

Alexandre, toujours le héros, s'est immédiatement adouci. « Camille, ma chérie, entre. Bien sûr. Tu es toujours la bienvenue ici. »

Il l'a conduite à table, tirant une chaise pour elle à côté de moi. La chaise même qu'il avait tirée pour moi quelques instants auparavant. Je l'ai regardé, mon cœur un bloc de glace gelé. Son hypocrisie était stupéfiante. Il venait de déclarer son « amour indéfectible » pour moi, et maintenant il invitait sa fiancée à notre dîner intime.

Mon regard est tombé sur un délicat vase en cristal, rempli de roses blanches. Des roses blanches. Mes préférées. Il l'avait toujours su. Il les avait toujours utilisées comme symbole de son affection, de sa dévotion. Maintenant, elles me semblaient une moquerie, un rappel cruel d'un amour qui n'a jamais été réel.

« Des roses blanches, Chloé », dit-il, sa voix douce, presque mélancolique. « Juste pour toi. »

« Vraiment, Alexandre ? » demandai-je, ma voix plate. « Ou ne sont-elles qu'un autre accessoire dans ta pièce de théâtre élaborée ? »

Il a tressailli, son sourire vacillant. « Chloé, de quoi tu parles ? Je les ai achetées pour toi. Ma rose sauvage. »

« Ne fais pas ça », dis-je en repoussant ma chaise. « Ne m'appelle plus comme ça. Plus jamais. »

Je me suis levée, mon regard balayant la table somptueuse, la nourriture chère, les fleurs soigneusement arrangées. Tout n'était qu'une façade. Tout n'était qu'un mensonge.

« Je n'ai pas faim », dis-je en me tournant pour partir. « Profitez bien de votre... célébration. »

Je me suis éloignée, ayant besoin d'être seule, ayant besoin de respirer. Je pouvais entendre leurs voix basses, leurs chuchotements anxieux, alors que je me retirais dans ma chambre. Il essayait probablement d'expliquer mon « humeur », d'assurer à Camille que je n'étais « aucune menace ».

Plus tard, depuis ma fenêtre, je les ai observés. Alexandre et Camille, dansant un slow dans le salon, baignés dans la douce lueur des lustres. Il la tenait près de lui, sa tête reposant sur son épaule. La scène était d'une intimité écœurante, une parodie tordue des moments qu'il avait partagés avec moi.

Le consensus général, comme je l'ai entendu de la part du personnel, était qu'ils formaient un couple parfait, tellement amoureux. « M. de Villiers est si dévoué », a chuchoté la gouvernante au jardinier. « Et Mlle Dubois, si douce, si compréhensive. »

Leurs mots étaient une nouvelle blessure. Ils voyaient l'illusion, la performance soigneusement construite. Ils ne voyaient pas la fille brisée, les rêves anéantis, la trahison amère.

Soudain, une voix, vive et claire, a percé la nuit calme. « Tu sais, Alexandre, ce n'est vraiment qu'une gamine des foyers. Un cas de charité. Tu as toujours eu un faible pour les âmes brisées, n'est-ce pas ? »

C'était Camille, sa voix dégoulinant de mépris. J'ai collé mon oreille plus près de la fenêtre.

Alexandre a gloussé, un son froid et dédaigneux. « Elle était utile, Camille. Mais toi... tu es inoubliable. »

Mon sang s'est glacé. Ils parlaient de moi. Encore. Ses mots, son mépris, m'ont transpercée comme un rasoir. J'étais un cas de charité. Une âme brisée. Un jouet utile. Les mots résonnaient dans mon esprit, un refrain tourmentant.

Mon corps tremblait, un cri primal et brut piégé dans ma gorge. Je voulais tout casser, briser tout ce qui était beau dans cette maison, tout comme ils m'avaient brisée.

La voix d'Alexandre, maintenant apaisante, a atteint mes oreilles. « Chloé, mon amour, ne l'écoute pas. Elle dit juste des bêtises. » Il essayait de me calmer, de me manipuler, même quand il pensait que je ne pouvais pas l'entendre. L'audace pure de sa manipulation était exaspérante.

« Elle a raison, Alexandre », murmurai-je, ma voix rauque. « Elle a raison sur tout. »

« Chloé, ma chérie, calme-toi », dit-il, sa voix empreinte d'une fausse inquiétude. « Camille ne pensait rien de mal. Elle est juste un peu jalouse, tu sais. Mais toi, tu es ma seule et unique. »

Il essayait toujours de m'apaiser, de me garder captive dans sa toile de mensonges. Mais j'en avais fini. Fini de ses fausses promesses, de ses mots vides.

Soudain, son téléphone a sonné, son son strident brisant la paix fragile. Il a répondu, ses sourcils se fronçant d'inquiétude.

« Quoi ? » s'exclama-t-il, sa voix montant dans la panique. « Camille ? Enlevée ? Par Dimitri Volkov ?! »

Il a regardé Camille, son visage un masque d'inquiétude frénétique. Elle, à son tour, l'a regardé, ses yeux grands de peur, une seule larme coulant sur sa joue. Mais il y avait une lueur d'autre chose dans son regard, une lueur triomphante qui m'a fait frissonner.

« Alexandre, chéri », gémit Camille, « qu'allons-nous faire ? C'est un monstre ! Il va me faire des choses terribles ! »

Les yeux d'Alexandre, remplis de panique, se sont tournés vers moi. Une prise de conscience soudaine et horrible m'a frappée. C'était un coup monté. Un piège. Et j'étais l'appât.

« Je dois y aller », dit Alexandre, sa voix tendue. « Je dois la sauver. » Il m'a regardée, son regard froid, résolu. « Chloé, reste ici. Ne bouge pas. Ne fais rien de stupide. »

Ses mots étaient un ordre, une dernière tentative désespérée de me contrôler. Mais j'en avais fini de ses ordres. J'en avais fini de son contrôle. J'en avais fini.