Chapitre 2

Point de vue de Chloé Morin :

« Fuis le mariage maintenant, je t'attendrai dans le salon. Sinon, je publierai l'enregistrement de toi m'appelant 'mari' la nuit dernière. » Ce SMS, fantôme d'une réalité alternative, m'a traversé l'esprit. Mais mon SMS ne serait pas une supplique. Ce serait une déclaration. Ce ne serait pas à un amant. Ce serait à une famille que je n'avais jamais connue.

Mes doigts ont volé sur le clavier, tapant un message à la seule personne qui m'avait offert une bouée de sauvetage : ma professeure du Conservatoire, Dr. Elena Petrova. *Dr. Petrova, je suis prête. La bourse pour le conservatoire européen. Je l'accepte. Aujourd'hui.*

Sa réponse a été immédiate : *Excellent, Chloé ! Je savais que vous le feriez. J'ai déjà réservé votre vol pour ce soir. Vous n'avez plus qu'à faire vos valises.*

Faire mes valises. Un rire, amer et creux, s'est échappé de mes lèvres. Qu'y avait-il à emporter ? Une vie de moments volés, de rêves cachés sous une couverture de la possessivité d'Alexandre. J'ai fourré quelques essentiels dans un petit sac de sport, laissant derrière moi les vêtements de marque, les bijoux scintillants, la cage dorée. Ils étaient à lui. Ils n'avaient jamais été vraiment à moi.

Avant de partir, j'ai fait une dernière chose. J'ai sorti le médaillon en argent qu'Alexandre m'avait donné. Le « symbole de sa loyauté éternelle ». J'ai fixé les initiales gravées, C.M. et A.V. Une blague cruelle. D'un geste du poignet, je l'ai détaché et l'ai jeté dans la fontaine ornée de la cour de l'hôtel particulier. Il a coulé sans une ride, tout comme ses promesses.

Mon prochain arrêt fut un cybercafé. Je devais les trouver. La famille dont Matthieu Leroy m'avait parlé il y a des années, quand j'étais encore une adolescente naïve dans le système. La famille de magnats de la tech qui, selon ses vagues dires, me cherchait. C'était un pari risqué, un coup de poker désespéré, mais qu'avais-je à perdre maintenant ? J'ai tapé furieusement, cherchant la moindre trace, la moindre connexion.

Plus tard dans la journée, en attendant mon vol, j'ai vu la voiture d'Alexandre s'arrêter devant un restaurant luxueux du centre-ville. Il en est sorti, impeccable comme toujours, puis Camille est apparue, s'accrochant à son bras, son rire tintant sous le soleil de l'après-midi. Il lui a caressé les cheveux, ses yeux remplis d'une affection qui m'avait autrefois été réservée.

Mon estomac s'est noué. Il avait l'air si heureux. Si inconscient. Il se croyait si malin. Mais son bonheur était construit sur mon cœur brisé. Et il n'avait toujours aucune idée de ce qui l'attendait. Il pensait m'avoir attachée, un animal de compagnie qu'il pouvait appeler à volonté. Il pensait que j'attendais. Il pensait que je serais toujours là. Il avait tort.

Je suis finalement retournée à l'hôtel particulier vide. Le silence était assourdissant, un contraste saisissant avec la symphonie chaotique de mes pensées qui s'emballaient. Alexandre n'était pas à la maison. Bien sûr que non. Il était avec Camille, célébrant leurs fausses fiançailles.

Mon téléphone a sonné. Un SMS d'Alexandre : *Je viens d'atterrir, mon amour. Tu me manques déjà. Hâte de te raconter les contrats que j'ai conclus.*

Mensonges. Tout n'était que mensonges.

J'ai parcouru mes réseaux sociaux. Camille n'avait pas pu résister. Elle avait posté une vidéo d'Alexandre la demandant en mariage, un gros plan sur le diamant à son doigt. *Fiancée à l'homme le plus merveilleux du monde ! Tellement excitée pour notre avenir !* Mon avenir. Mon avenir brisé.

Quelques jours plus tard, je les ai revus. Un titre de journal, une photo sur papier glacé. Alexandre et Camille, bras dessus bras dessous, à un gala de charité. Elle portait une robe qu'il m'avait achetée l'année dernière, d'un vert émeraude chatoyant. Il la regardait avec ce regard intense et possessif qu'il me réservait autrefois. Le monde voyait un couple aimant, un couple parfait. Je voyais une trahison si profonde qu'elle creusait un trou dans mon âme.

Mon sang s'est glacé. L'image d'Alexandre, son bras autour de Camille, ses yeux l'adorant, s'est gravée dans ma rétine. C'était la réplique d'un souvenir, une distorsion cruelle d'un passé qui avait été le mien. Il mimait les gestes, les regards, les promesses qu'il m'avait faites. Ce n'était pas seulement qu'il avait tourné la page ; il me remplaçait entièrement.

Je me suis souvenue des débuts. Il m'avait interdit d'aller au Conservatoire, prétendant que cela nous prendrait trop de temps, trop d'énergie. « Ta musique est magnifique, Chloé », avait-il dit, sa voix douce, presque convaincante. « Mais mon amour est un engagement à plein temps. J'ai besoin de toi ici, à mes côtés. » Il avait appelé ça de l'amour. J'appelais ça du contrôle. Il m'avait dépeint un tableau de bonheur domestique, où ma passion pour le piano était un charmant passe-temps, pas une ambition brûlante.

Il avait utilisé mon passé contre moi, ma vulnérabilité issue des foyers. « Personne ne t'aimera comme moi, Chloé », avait-il murmuré, ses mots une chaîne de soie. « Personne ne te comprendra. » Je l'avais cru. Je l'avais laissé démanteler mes rêves, pièce par pièce, jusqu'à ce qu'il ne reste que les siens.

Maintenant, en le regardant avec Camille, tout s'est éclairci. Elle était sa marionnette choisie, prête à jouer le rôle que j'avais refusé. Elle convoitait son statut, sa richesse, sa famille puissante. Elle était tout ce qu'il voulait : docile, ambitieuse de manière à le servir. Et elle avait habilement exploité ses faiblesses, son besoin de contrôle, sa peur de perdre la face devant son grand-père.

Camille. Ma soi-disant meilleure amie. Je me suis souvenue de ses « conseils » quand je luttais contre la possessivité d'Alexandre. « Il t'aime tellement, Chloé », avait-elle roucoulé, ses yeux grands et innocents. « Il s'inquiète juste pour toi. Tu devrais l'écouter. » Elle avait été une complice, un serpent dans l'herbe, me chuchotant du poison à l'oreille tout en aiguisant ses propres couteaux dans mon dos. C'est elle qui avait semé le doute sur ma musique, suggérant qu'elle était « trop exigeante » pour une femme dans le monde d'Alexandre.

Une vague de nausée m'a envahie, épaisse et écœurante. Ce n'était pas seulement un chagrin d'amour ; c'était une révulsion profonde, jusqu'au fond de l'âme. Mon corps tremblait, une sueur froide perlant sur ma peau. Chaque fibre de mon être criait en signe de protestation.

Mon téléphone a de nouveau vibré, un SMS de Camille : *Je sors juste de l'essayage de ma robe de mariée ! Elle est divine ! J'aimerais que tu sois là, ma belle !*

L'audace. La cruauté pure et simple. Elle se frottait les mains, remuant le couteau dans la plaie. Elle savait. Elle avait toujours su. Et elle se délectait de ma douleur.

Mon monde s'est de nouveau brisé, mais cette fois, il n'y avait pas de surprise, seulement une clarté froide et dure. Les mensonges d'Alexandre, les manipulations de Camille, la pression de son grand-père – tout cela était un piège méticuleusement conçu. Et j'étais tombée dedans, aveuglée par un amour qui n'a jamais été réciproque.

Il est rentré tard cette nuit-là, fredonnant un air joyeux. Il avait l'air froissé, fatigué, mais satisfait. Il est entré dans le salon où j'étais assise, immobile, fixant le vide.

« Chloé ? Tu es encore réveillée ? » demanda-t-il, feignant la surprise. Sa voix était trop enjouée, trop désinvolte. « Je pensais que tu serais endormie. »

Il s'est approché, me prenant dans ses bras. Ses bras me semblaient étrangers, son contact creux. Je n'ai pas répondu, je n'ai pas bougé. Il s'est arrêté, puis a reculé légèrement, ses sourcils se fronçant. « Tout va bien, mon amour ? »

Ses yeux, autrefois remplis d'une chaleur que je désirais, avaient maintenant une lueur de calcul. Il analysait, évaluait, cherchant des fissures dans ma façade. Il n'avait aucune idée.

Je n'ai pas répondu. Je l'ai juste regardé, vraiment regardé, pour la première fois depuis longtemps. L'homme qui m'avait promis le monde, l'homme qui m'avait construit une cage dorée, l'homme qui m'avait trahie de la manière la plus odieuse possible. C'était un étranger. Un monstre.

Et j'en avais fini.