Chapitre 3

Point de vue de Chloé Morin :

Alexandre a mal interprété mon silence. Il a probablement pensé que je boudais, peut-être jalouse, mais toujours loyale, toujours à lui. Il s'est agenouillé devant moi, sortant une petite boîte en velours de la poche de sa veste. Ce n'était pas la bague que j'avais vue dans le SMS de Camille, mais un pendentif en diamant plus petit et élégant.

« Chloé », commença-t-il, sa voix un murmure étudié de tendresse. « Je sais que j'ai été distant ces derniers temps. Le travail, tu sais. Mais tu es toujours dans mes pensées. C'est pour toi. Un symbole de mon amour indéfectible. »

Il a tendu la main, le pendentif pendant, scintillant sous la lumière du lustre. Il s'attendait à ce que je fonde, que je pardonne, que je retombe dans ses bras. L'ironie était une brûlure amère dans ma gorge. Il me donnait des babioles pendant qu'il donnait à Camille son nom, son avenir. Et il le faisait avec une telle aisance désinvolte, un tel charme étudié. Il croyait vraiment qu'il pouvait avoir les deux.

« Alexandre, je t'ai vu », dis-je, ma voix plate, dénuée d'émotion. « Avec Camille. Les fiançailles. »

Son visage s'est crispé. Le masque tendre a glissé, révélant une lueur de panique, rapidement remplacée par de l'indignation.

« Chloé, de quoi tu parles ? C'est ridicule. Camille n'est qu'une amie. Tu sais à quel point nous sommes proches. Elle a probablement acheté cette bague pour elle-même. Elle a toujours été un peu... tape-à-l'œil. »

Il me manipulait, ici, maintenant, après avoir été pris la main dans le sac. L'audace était à couper le souffle. Mon regard a dérivé au-delà de lui, atterrissant sur une alerte info clignotant sur la télé dans le coin de la pièce. Une photo de Camille, levant la main, le diamant immanquable. *Le fils Christensen fiancé à la starlette montante Camille Dubois.* C'était une blague cruelle, jouée sur une scène publique.

Soudain, son téléphone a vibré. Il a jeté un coup d'œil à l'écran, son expression passant d'une colère feinte à une véritable inquiétude. « Je dois y aller », dit-il brusquement en se levant. « Camille a besoin de moi. Une sorte d'urgence à son appartement. »

Il partait. Encore. Pour elle. La femme avec qui il était soi-disant juste « ami », qui venait de s'acheter une fausse bague de fiançailles. Mon cœur, déjà brisé, a senti une nouvelle fissure.

« Vas-y », dis-je, ma voix à peine un murmure. « Va la rejoindre. »

Il a hésité, puis m'a donné une pression rapide, presque dédaigneuse, sur l'épaule. « Je t'expliquerai tout quand je reviendrai, Chloé. Ne t'inquiète pas, d'accord ? »

Il est sorti, et je n'ai ressenti qu'une résolution froide et dure. Plus d'attente. Plus de larmes. J'ai pris mon téléphone, mes doigts volant sur l'écran. Le numéro du Dr. Petrova. « Je pars maintenant », dis-je, ma voix stable. « Pour l'aéroport. »

En sortant de l'hôtel particulier, j'ai vu la voiture d'Alexandre s'éloigner à toute vitesse, puis faire une embardée brusque. Il a freiné en crissant des pneus devant l'immeuble de Camille. Il est sorti de la voiture en trombe, le visage déformé par l'inquiétude. Camille se tenait sur son balcon, se tenant théâtralement la poitrine, une seule larme coulant sur sa joue. Il s'est précipité vers elle, l'enlaçant, murmurant des paroles rassurantes.

Il ne m'avait jamais regardée avec un tel désespoir, une telle inquiétude frénétique, même pas quand j'ai failli perdre ma bourse. Il ne s'était jamais précipité à mes côtés avec une telle panique débridée, même pas quand j'étais vraiment blessée. Il s'agissait toujours de lui, de sa réputation, de son contrôle.

Mon amour pour lui, autrefois un brasier féroce, s'était réduit à quelques braises mourantes. Maintenant, en le regardant bercer Camille, les braises se sont transformées en cendres. Il ne m'aimait pas. Il aimait l'idée de moi, le petit projet docile qu'il pouvait modeler. Il aimait l'illusion du contrôle. Et maintenant, cet amour s'était simplement transféré.

« Alexandre », gémit Camille, sa voix tremblante. « J'ai si peur. Je crois que quelqu'un essayait d'entrer par effraction. Je t'ai appelé, mais tu n'as pas répondu. »

« C'est bon, bébé », apaisa Alexandre, la berçant doucement. « Je suis là maintenant. Je te protégerai. Je m'assurerai que personne ne te fasse plus jamais de mal. »

Ses mots, autrefois destinés à moi, tombaient maintenant dans les oreilles de Camille, un écho cruel d'une promesse oubliée. Je me suis souvenue d'une nuit, il y a des années, où j'étais malade avec une forte fièvre. Il m'avait tenue, sa main douce sur mon front, sa voix un doux murmure dans l'obscurité. « Je te protégerai, Chloé. Toujours. »

Maintenant, je n'étais qu'un fantôme dans sa mémoire, une solution de rechange pratique. Camille était sa nouvelle réalité, son nouveau projet. Ma poitrine s'est serrée, une douleur aiguë irradiant à travers mes côtes. C'était comme si on m'avait enfoncé un clou dans le cœur.

Soudain, un éclat de verre d'une fenêtre brisée au-dessus du balcon de Camille est tombé, éraflant mon bras. Un mince filet de sang a perlé. Ça faisait mal, mais la douleur physique n'était rien comparée à l'agonie émotionnelle. Je suis restée là, saignant, le regardant réconforter Camille, inconscient de ma présence, de ma blessure.

Un sanglot étranglé m'a échappé, chaud et amer. Il n'a même pas remarqué. Il était trop occupé à être son héros. La pensée, la prise de conscience, m'a frappée avec une force écrasante. J'étais invisible pour lui. Ma douleur, ma souffrance, ne signifiaient rien.

Un passant a haleté, montrant mon bras. « Oh mon dieu, mademoiselle, vous saignez ! »

Alexandre a jeté un coup d'œil, ses yeux s'écarquillant légèrement, mais c'est Camille qui a parlé, sa voix empreinte d'un étrange mélange de triomphe et de méchanceté. « Oh, ma pauvre Chloé ! Ça va ? Ce n'est qu'une égratignure. Alexandre, chéri, tu devrais vraiment appeler la police pour cette faille de sécurité. C'est si troublant. »

Son inquiétude était une moquerie, un plaisir à peine voilé de ma blessure visible. Elle savait. Elle avait toujours été la plus maligne. Je me suis souvenue d'une conversation, il y a des semaines. Camille s'était plainte d'une rivale au Conservatoire, quelqu'un de « moins talentueux » qui recevait toute l'attention. « J'aimerais qu'il lui arrive quelque chose de terrible », avait-elle dit, une lueur sombre dans les yeux. « Quelque chose qui ferait qu'Alexandre me remarquerait à la place. »

J'ai essayé de repousser ce souvenir, mais il s'accrochait à moi, un linceul suffocant. Ce n'était pas seulement Alexandre qui m'avait trahie. Camille, ma meilleure amie, était tout aussi pourrie. Ils étaient deux pois dans une cosse, manipulant et complotant.

Ma vision s'est brouillée, non pas à cause des larmes, mais d'une vague de fureur pure et sans mélange. Je ne les laisserais pas gagner. Je ne les laisserais pas m'effacer.

J'ai baissé les yeux sur le médaillon, toujours niché dans le creux de ma paume. Celui qu'il m'avait donné, le symbole de sa « loyauté éternelle ». Je l'ai serré un instant, puis, avec un grognement résolu, je l'ai jeté de toutes mes forces dans la bouche d'égout voisine. Il a retenti une fois, un adieu métallique final, avant de disparaître dans l'obscurité.

Alexandre tenait toujours Camille, le dos tourné vers moi. Il ne remarquerait même pas. Il ne remarquait jamais.