Chapitre 7

Point de vue d'Amélia Avila :

Ma tête a heurté le coin pointu de la table d'appoint avec un bruit sourd et écœurant. Une douleur fulgurante m'a traversé le crâne, et j'ai senti un liquide chaud et collant couler sur ma tempe. Du sang. Ma vision a nagé, mais à travers le brouillard, j'ai vu les visages de mes anciens collègues. Leurs yeux, autrefois remplis de respect professionnel, brûlaient maintenant de mépris, d'une haine pure et non dissimulée.

« Louve aux yeux blancs ! » a craché quelqu'un. « Traîtresse ! » a crié un autre.

Puis, des objets ont commencé à voler. Une agrafeuse a sifflé près de mon oreille. Un lourd classeur a frappé mon bras. une tasse à café abandonnée s'est brisée contre le mur près de ma tête, projetant des éclats de céramique. Chaque coup, chaque agression verbale, semblait être une extension physique de la trahison de Gabe, ébréchant le peu de dignité qu'il me restait. La douleur dans ma tête s'est intensifiée, une symphonie lancinante d'agonie. Ma vision s'est brouillée. J'ai lutté pour respirer, l'air épais de leurs accusations venimeuses.

J'ai essayé de parler, d'expliquer, de leur dire que Cortney avait orchestré tout ça, que j'étais innocente. Mais aucun mot n'est sorti. Ma gorge était à vif à cause de la prise de Gabe, et même si j'avais pu parler, personne n'aurait écouté. Leurs esprits étaient déjà faits, empoisonnés par les mensonges de Cortney et la fureur de Gabe.

Gabe a regardé la scène se dérouler, son visage dépourvu de toute émotion autre qu'un triomphe froid. Pendant une fraction de seconde, j'ai cru voir une lueur de quelque chose dans ses yeux – une pointe d'inquiétude, peut-être, à la vue de mon sang. Mais elle a disparu plus vite qu'un clin d'œil, remplacée par cette même indifférence glaçante.

« Assez ! » a-t-il aboyé, sa voix résonnant dans la pièce. Il a désigné deux gardes de sécurité costauds qui venaient d'entrer. « Sortez-la de ma vue. Et assurez-vous qu'elle ne quitte pas la villa. Pas un seul pas. Elle a des explications à donner sur la destination de ces schémas. » Sa voix était d'un calme glacial, un contraste saisissant avec sa rage antérieure.

Les gardes, le visage sombre, m'ont attrapée par les bras, me relevant brutalement. La douleur de ma blessure à la tête, des coups, de l'agression de Gabe, a flambé, me faisant crier. Ils m'ont traînée à travers les couloirs opulents, devant les œuvres d'art coûteuses et les meubles de créateurs, jusqu'à ce qu'ils atteignent une lourde porte en bois. C'était la cave. Un endroit que Gabe avait un jour plaisanté de transformer en cave à vin, un endroit qui ressemblait maintenant à une tombe.

Ils m'ont poussée à l'intérieur. La porte s'est refermée en claquant, me plongeant dans l'obscurité totale. L'air froid et humide m'a instantanément enveloppée. Ma tête palpitait, le sang de la coupure séchant et se raidissant dans mes cheveux. La blessure non traitée brûlait, un feu insidieux se propageant dans mes veines. Une fièvre s'est progressivement installée, transformant mon corps en fournaise. Chaque muscle, chaque os me faisait mal d'une douleur profonde et envahissante.

Les jours se sont estompés en un tourment de froid, de faim et de délire fiévreux. Gabe descendait de temps en temps, le visage sombre, exigeant de savoir où se trouvaient les schémas « volés ». Mais je n'avais rien à lui dire. Je le fixais simplement, mes yeux brûlant d'un défi fiévreux. « Je ne l'ai pas fait, Gabe », chuchotais-je, ma voix rauque et faible. « Je ne l'ai pas fait. » Il se contentait de ricaner, secouant la tête, convaincu de ma culpabilité. Il m'a coupé la nourriture et l'eau. Trois jours se sont écoulés, chacun une éternité de soif et de faim. Je m'éteignais, ma conscience vacillant comme une bougie mourante.

Puis, la lourde porte a de nouveau grincé. une fente de lumière a percé l'obscurité, révélant une silhouette élancée se découpant sur le couloir sombre. Cortney. Elle est entrée, son visage illuminé par la faible lueur, un sourire écœurant de douceur sur ses lèvres. Ses yeux brillaient d'une joie malveillante.

« Regarde-toi, Amélia », a-t-elle ronronné, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Pathétique. Tout ce talent, toute cette ambition, réduits à ça. » Elle s'est agenouillée à côté de moi, sa voix baissant à un murmure conspirateur. « Tu sais, tout ça aurait pu être évité si tu avais juste compris ta place. Gabe était toujours destiné à moi. AG Designs aussi. J'avais juste besoin de... supprimer complètement ton influence. » Elle s'est penchée plus près, son souffle sentant une douceur écœurante. « Et ces schémas ? Oh, ils ont disparu. Dispersés aux quatre vents. Personne ne remontera jamais jusqu'à moi. Ta petite entreprise ? Elle brûle, Amélia. Et toi, ma chère, tu es le bouc émissaire parfait. »

Une montée d'adrénaline, alimentée par une fureur pure et non dissimulée, a parcouru mon corps affaibli. Mon entreprise. Mon héritage. Détruit. Piégée. Cette vipère intrigante. Je me fichais de la douleur, de la faiblesse. J'ai bondi, un cri guttural s'échappant de mes lèvres. Ma main a heurté son visage, une gifle satisfaisante qui a résonné dans le petit espace. Cortney a reculé, un glapissement s'échappant de ses lèvres, sa joue enflant rapidement, une marque rouge fleurissant sur sa peau pâle. Elle a trébuché, tombant en arrière sur le sol froid en béton.

Juste à ce moment-là, la porte s'est ouverte violemment. Gabe se tenait là, les yeux écarquillés d'alarme. Il avait entendu le glapissement de Cortney.

Cortney, toujours l'actrice, a éclaté en sanglots théâtraux. Elle s'est relevée en se débattant, se jetant dans les bras de Gabe, enfouissant son visage dans sa poitrine. Ses cris ont rempli le petit espace suffocant.