Chapitre 4

Point de vue d'Amélia Avila :

Un battement sourd a commencé derrière mes yeux, un rappel constant de l'espace vide dans ma poitrine. Même après avoir envoyé l'e-mail de démission, la douleur était là. Ce n'était pas la douleur du regret d'être partie, mais le fantôme persistant de ce que j'avais perdu. La vie que j'avais imaginée pour nous.

Puis est venue la première grande victoire. Notre proposition pour le nouveau gratte-ciel du centre-ville avait été acceptée. C'était un projet massif, un tournant pour AG Designs. Un projet dans lequel j'avais mis tout mon cœur et toute mon âme. J'aurais dû être extatique. Je voulais célébrer, ressentir cette montée familière de succès partagé avec Gabe. J'ai même pensé, un instant fugace, que peut-être ce succès le ramènerait, qu'il lui rappellerait ce que nous avions.

Mais ensuite, le message anonyme est arrivé. Un lien vidéo. Mon doigt a plané dessus, un terrible pressentiment m'envahissant. J'ai cliqué.

Les images ont pris vie sur l'écran de mon téléphone, brutes et non montées. Gabe. Et Cortney. Dans notre penthouse. Riant, intimes, faisant des choses qu'aucun couple, et encore moins un homme et sa stagiaire, ne devrait faire. La vidéo s'est terminée avec Cortney drapée sur Gabe, lui chuchotant quelque chose à l'oreille alors qu'il l'embrassait. C'était indéniable. Une trahison si complète, si totalement dévastatrice, que j'ai eu l'impression d'un coup physique.

La rage, pure et sans mélange, m'a consumée. J'ai senti le sang me monter à la tête, ma vision se brouillant sur les bords. Je ne me souviens pas d'avoir conduit jusqu'au penthouse, seulement de la montée frénétique d'adrénaline. Le trajet en ascenseur a semblé interminable, chaque étage passant comme un compte à rebours moqueur.

Au moment où les portes se sont ouvertes en sifflant, j'ai jailli, directement vers notre appartement. La porte n'était pas verrouillée. Je l'ai ouverte violemment, le son résonnant dans l'espace élégant. Gabe et Cortney étaient dans le salon, inconscients, partageant une bouteille de vin cher. Les restes d'un dîner romantique étaient étalés sur la table basse.

« Gabe ! » Ma voix était un cri brut et primal.

Ils se sont tous les deux figés, se tournant vers moi, leurs visages un mélange de choc et de culpabilité. Mes yeux se sont posés sur la bouteille de vin. Je l'ai saisie, ma main tremblant de fureur, et je l'ai lancée vers eux. Elle s'est brisée contre le mur près de la tête de Gabe, le vin rouge éclaboussant comme du sang.

« Comment as-tu pu ?! » ai-je hurlé, des larmes coulant enfin sur mon visage. Je voulais une explication. Je voulais des excuses. Je voulais qu'il me dise que ce n'était pas réel, que c'était une erreur.

Au lieu de cela, le visage de Gabe s'est déformé par la colère. « Mais putain, Amélia ?! » a-t-il rugi, poussant Cortney derrière lui. Il a fait un pas menaçant vers moi. Sa main a heurté ma joue avec un craquement écœurant. La force du coup m'a fait tomber, ma tête heurtant le bord de la table basse en marbre lisse. Une douleur aiguë et aveuglante m'a traversé le crâne, suivie du goût chaud et métallique du sang.

Ma joue a instantanément enflé, palpitant d'une douleur sourde qui semblait résonner au plus profond de mes os. Mais la douleur physique n'était rien comparée à l'agonie de mon cœur. J'ai levé les yeux vers lui, ma vision trouble. Pendant une seconde fugace, j'ai cru voir une lueur de regret dans ses yeux, une ombre de l'homme que j'avais connu. Mais elle a disparu aussi vite qu'elle était apparue.

Il m'a fusillée du regard, ses yeux flamboyants, protégeant Cortney comme un bouclier. « Tu n'as pas fait assez de scènes ?! » a-t-il ricané.

Je suis restée là, sur le sol froid en marbre, la tête palpitante, la joue me piquant. J'étais la victime, mais il me traitait comme l'agresseur. J'ai ressenti un profond sentiment d'injustice, une inversion vertigineuse de la réalité.

Après cette nuit, tout a changé. L'air dans le bureau, même après ma démission, est devenu lourd de jugements tacites. Des chuchotements me suivaient dans les couloirs. Le récit a changé, modelé par Gabe et Cortney. Soudain, Cortney était « l'étoile montante », la « nouvelle vision » d'AG Designs. Gabe l'a couverte d'attention, non seulement romantiquement, mais professionnellement.

Il l'a emmenée dans un voyage somptueux à Bali pour son anniversaire, postant des photos dithyrambiques sur les réseaux sociaux. Moi, sa partenaire de sept ans, je n'avais jamais reçu une telle adoration publique. Puis est venue l'humiliation ultime : il a fait livrer par un fleuriste des centaines de bouquets de roses au bureau de Cortney, remplissant tout l'étage de leur parfum. « Pour ma muse », avait-il écrit sur la carte, un message qui m'est parvenu d'une manière ou d'une autre. Moi, sa muse pendant sept ans, architecte de ses rêves, je n'avais jamais reçu une seule fleur.

Moi, la femme qui l'avait aimé inconditionnellement, j'ai été rendue invisible, une pensée après coup. Mon amour pour Gabe m'avait aveuglée, m'avait rendue sourde aux signes avant-coureurs, inconsciente de la pourriture insidieuse qui consumait notre relation. J'avais été si convaincue de son amour, si profondément dans ma propre dévotion, que je ne pouvais pas voir la vérité.

Mais le certificat de mariage. C'était la preuve finale et indéniable. Le document froid et légal qui formalisait son abandon, son mépris total pour notre vie commune. C'était la trahison ultime. Mon cœur, autrefois si plein d'amour pour lui, ressemblait à une cosse ratatinée et vide. Mon amour, autrefois une source inépuisable, avait été vidé à sec, ne laissant derrière lui que poussière et désespoir. C'était fini. Vraiment fini.