Chapitre 5

Point de vue d'Amélia Avila :

La responsable des RH, Mme Evans, une femme guindée dans un tailleur sévère, est entrée précipitamment dans le bureau de Gabe le lendemain matin, flanquée d'un avocat au visage sévère. Elle tenait un épais dossier à la main, mon accord de démission. Elle l'a posé sur le bureau en acajou poli avec un bruit sec, le son faisant écho à la finalité de ma décision.

Gabe l'a regardée, puis moi, un sourire narquois jouant sur ses lèvres. Il était penché en arrière, les bras croisés, les yeux pleins d'un amusement condescendant. Il pensait que c'était du bluff. Il croyait vraiment que je jouais un jeu, que je finirais par revenir en rampant. Son arrogance était une chose venimeuse.

« Amélia », a-t-il traîné, son ton dégoulinant d'une fausse inquiétude, « tu fais ça sérieusement ? Ne me dis pas que tu pars vraiment. Tu ne tiendrais pas une semaine sans moi. Tu le regretteras, tu sais. Supplier pour revenir sera inutile. » Il a ri, un son court et amer. Ses yeux, froids et provocateurs, me mettaient au défi de lui prouver le contraire.

J'ai pris le stylo. Ma main était stable. Je n'ai pas hésité. D'un geste ample, j'ai griffonné ma signature au bas de la page, mon nom une déclaration de défi. Chaque trait semblait couper un cordon, un acte de libération douloureux mais nécessaire.

Les yeux de Gabe, qui étaient restés fixés sur moi avec une telle certitude suffisante, se sont écarquillés. Ses pupilles se sont visiblement dilatées. Son sourire narquois a disparu, remplacé par une expression de pur choc, puis d'incrédulité. Il a fixé ma signature, puis moi, comme s'il me voyait pour la première fois.

« Tu... tu as vraiment signé ? » a-t-il murmuré, sa voix rauque.

Ses lèvres se sont tordues en un grognement. « Très bien ! » a-t-il craché, son sang-froid se fissurant. « Va-t'en ! On verra jusqu'où tu iras sans AG Designs. Sans moi. Ne viens pas pleurer quand tu réaliseras ce que tu as abandonné. Parce que je ne te reprendrai pas. Jamais. » Chaque mot était un coup de fouet, une tentative futile de me blesser, de maintenir le contrôle.

Pendant les jours qui ont suivi, le fil d'actualité de Cortney sur les réseaux sociaux est devenu un sanctuaire à leur « amour ». Publication après publication d'elle et de Gabe, en vacances dans des lieux exotiques, souriant, riant, se tenant la main. Elle me le faisait délibérément payer, je le savais. Un coup calculé pour remuer le couteau dans la plaie, pour me faire me tortiller. Et Gabe ? Il le permettait. Il l'encourageait même. Il voulait que je le voie, que je sente la piqûre de ma supposée remplaçante. Il pensait que cette démonstration publique me briserait, me forcerait à m'humilier, à revenir vers lui. Il voulait que je revienne en rampant, que j'admette que je ne pouvais pas survivre sans lui.

Sa secrétaire a même appelé mon assistante personnelle, relayant son message : « M. Carrillo dit que si Mme Avila veut récupérer son poste, elle doit s'excuser publiquement pour son comportement, admettre ses erreurs, et alors peut-être qu'il envisagera son retour. »

Mais ses mots, ses actions, les provocations enfantines de Cortney – tout cela était creux. Mon cœur, qui lui avait été si passionnément dévoué, était maintenant un terrain vague. Je ne ressentais qu'une indifférence froide et silencieuse. Il l'avait tué. Tout.

J'ai décidé qu'il était temps de récupérer mes quelques affaires du penthouse, l'endroit que nous avions appelé notre maison pendant si longtemps. L'endroit où tant de nos souvenirs, bons et mauvais, étaient enchâssés. J'ai traversé les pièces familières, une étrangère dans ma propre vie.

Dans le bureau, j'ai trouvé des piles de photos : nous, plus jeunes, plus heureux, construisant notre première maquette ensemble, riant devant un plan, célébrant une petite victoire. Dans la chambre, cachés dans un tiroir, se trouvaient des cadeaux sentimentaux, de petites marques d'affection d'une autre époque. Et dans le débarras, les vieux disques durs, remplis de nos premières esquisses, des idées brutes et non raffinées qui avaient fleuri pour devenir AG Designs. Des vidéos de nos premières présentations, de nos rêves, de notre enthousiasme naïf.

Une vague de mélancolie m'a envahie. Sept ans. Une vie de souvenirs. Mais ensuite, la froide réalité s'est imposée. La plupart de ces « choses » étaient à nous, pas à moi. C'étaient les vestiges d'une vie partagée qui n'existait plus. Il m'avait donné une maison, une entreprise, une bague en diamant, mais jamais vraiment mon propre espace dans son monde. J'ai réalisé, avec un choc, le peu de valeur durable que je possédais réellement qui n'était pas lié à lui. Il ne m'avait jamais vraiment acheté quoi que ce soit de significatif, ni ne m'avait célébrée, pas une seule fois en sept ans.

Une clarté soudaine et aiguë a percé le brouillard de la nostalgie. J'ai pris les photos, les babioles sentimentales, les vieux disques durs. Je suis sortie sur la vaste terrasse, j'ai allumé le petit brasero portable que nous avions utilisé pour les soirées d'été. Un par un, j'ai nourri les souvenirs aux flammes. Les photos se sont enroulées, noircies et se sont transformées en cendres. Les petits cadeaux, en plastique et en papier, ont fondu, se sont déformés, puis se sont effrités. Les disques durs ont grésillé, libérant une fumée âcre alors que leurs fantômes numériques disparaissaient. Le feu a tout dévoré, ne laissant derrière lui que des braises.

J'ai regardé les flammes danser, un étrange sentiment de libération m'envahissant. La douleur était toujours là, mais elle était distante, une douleur sourde plutôt qu'une blessure cuisante. C'était la douleur de la cautérisation, d'une blessure en train de se refermer.

J'ai regardé autour du penthouse, les pièces opulentes maintenant dépourvues de tout ce qui me définissait. C'était juste un espace. Un espace très cher, très vide. Je me suis dirigée vers la porte, ma petite valise pré-emballée à la main. Elle ne contenait que l'essentiel, un témoignage du peu que je possédais vraiment en dehors de mon travail.

Gabe n'était pas là. Il profitait probablement encore de ses vacances avec Cortney. J'ai fait une pause sur le seuil, jetant un dernier regard à la vie que je laissais derrière moi. Le silence de l'appartement était profond, absolu.

« Au revoir, Gabe », ai-je murmuré dans l'air vide. Ma voix était calme, stable. « Et bon débarras. » J'ai refermé doucement la porte derrière moi, sans jamais regarder en arrière.