Chapitre 1

Je me noyais dans la piscine, le chlore brûlant mes poumons, mais mon âme sœur, Jax, a nagé droit devant moi sans un regard.

Il a soulevé Catalina, la capitaine de l'équipe de natation qui simulait une crampe, et l'a portée en sécurité comme si elle était faite de verre.

Quand je me suis hissée hors de l'eau, tremblante et humiliée, Jax ne m'a pas tendu la main. Au lieu de cela, il m'a foudroyée du regard avec ses yeux noisette glacials.

- Arrête de jouer les victimes, Éléana, a-t-il craché devant toute la meute. Tu es juste jalouse.

Il était l'Héritier Alpha, et j'étais l'échec qui ne s'était pas encore transformé. Il a brisé notre lien morceau par morceau, jusqu'à l'acte final au pied de l'Arbre de Lune sacré, où il a tailladé nos initiales gravées pour les remplacer par les siennes.

Mais le coup final n'était pas émotionnel ; il était mortel.

Catalina a jeté mes clés de voiture dans un étang empoisonné à l'Aconit. Alors que le poison paralysait mes membres et que je sombrais dans l'eau sombre, incapable de respirer, j'ai vu Jax debout sur la rive.

- Arrête tes comédies ! a-t-il crié aux ondulations de l'eau.

Il m'a tourné le dos et s'est éloigné, me laissant mourir.

J'ai survécu, mais la fille qui l'aimait est morte ce jour-là. J'ai finalement accepté le rejet qu'il n'avait jamais eu le courage de prononcer.

Jax pensait que je reviendrais en rampant au bout d'une semaine. Il pensait que je n'étais rien sans la protection de la meute.

Il avait tort.

J'ai déménagé à Paris et je suis entrée dans un studio de danse, droit dans les bras d'un Vrai Alpha nommé Daryl.

Et quand j'ai enfin libéré ma louve, je n'étais pas une faible Oméga.

J'étais une Louve Blanche.

Le temps que Jax réalise ce qu'il avait jeté, j'étais déjà Reine.

Chapitre 1

PDV d'Éléana :

L'eau de la piscine était glaciale, mais la réalité qui frappait ma poitrine l'était encore plus.

Je me débattais, mes membres lourds comme du plomb, la panique serrant ma gorge alors que le chlore me brûlait les narines. Je n'étais pas une bonne nageuse. Tout le monde dans la Meute de la Porte Nord le savait. J'étais la fille sans loup, l'échec de dix-huit ans qui n'avait toujours pas rencontré sa bête intérieure. Pour eux, je valais à peine mieux qu'une humaine.

- À l'aide ! ai-je réussi à articuler, avalant une gorgée d'eau traitée chimiquement.

À travers le chaos éclaboussant de la fête du Solstice d'été, je l'ai vu. Jax.

Il se tenait au bord, ses cheveux sombres brillant sous les guirlandes lumineuses. Il était l'Héritier Alpha, le plus fort de notre génération, et le garçon qui tenait mon cœur entre ses mains. Il était mon âme sœur. Nous n'avions pas complété la cérémonie de marquage, mais nos âmes savaient. Ma louve intérieure, bien qu'endormie, bourdonnait toujours quand il était proche.

Mais il ne me regardait pas.

- Jax ! a hurlé Catalina depuis l'autre côté de la piscine.

Elle s'agitait, ses mains parfaitement manucurées frappant l'eau. Catalina était une étudiante transférée, une femelle Bêta arrivée il y a deux mois. Elle était belle, voluptueuse, et sentait la vanille coûteuse et les ennuis. Elle était aussi la capitaine de l'équipe de natation.

Elle n'avait pas besoin d'être sauvée. Moi, si.

Jax n'a pas hésité. Il n'a même pas jeté un coup d'œil dans ma direction. Avec un grognement qui a vibré à travers la terrasse en bois, il a plongé. Mais il a nagé loin de moi.

Il a nagé vers elle.

La douleur n'était pas juste un chagrin d'amour ; c'était une rupture physique, une déchirure brutale dans le lien qui nous connectait. J'ai regardé alors qu'il soulevait Catalina dans ses bras puissants, la portant au bord de la piscine comme si elle était en porcelaine fragile.

J'ai réussi à attraper l'échelle, hissant mon corps toussant et frissonnant hors de l'eau. Personne ne m'a tendu la main. La musique s'était arrêtée. Toute la meute regardait.

Jax a déposé Catalina. Elle s'agrippait à son t-shirt mouillé, tremblant de manière théâtrale, le regardant avec de grands yeux effrayés.

- Ça va ? a demandé Jax, la voix tendre.

- J'ai... j'ai eu une crampe, a-t-elle gémi.

Je restais là, l'eau dégoulinant de ma robe d'été bon marché, tremblant violemment.

- Jax, ai-je chuchoté. Je me noyais.

Il s'est tourné vers moi à ce moment-là. Ses yeux, habituellement d'un noisette chaleureux, étaient durs et froids. Il n'y avait aucune inquiétude en eux. Seulement de l'agacement.

- Arrête ça, Éléana, a-t-il claqué.

J'ai cligné des yeux, stupéfaite.

- Quoi ?

- Arrête de jouer les victimes, a-t-il dit, sa voix s'élevant pour que tout le monde puisse entendre. Catalina était en danger. Tu es juste jalouse parce que je lui ai prêté attention.

- Je ne sais pas nager, Jax ! Tu le sais !

Il a fait un pas vers moi, son aura d'Alpha s'enflammant. C'était une pression lourde, suffocante, qui chassait l'air de mes poumons.

- Ça suffit.

Le mot n'a pas été prononcé ; il a été projeté directement dans mon crâne.

*Arrête d'utiliser ces stratagèmes pathétiques pour attirer l'attention,* a-t-il projeté par le lien mental, sa voix résonnant dans ma tête comme le tonnerre. *Tu me fais honte.*

L'ordre a percuté mon cerveau. Mes genoux ont lâché. En tant que louve non transformée - une Oméga par statut jusqu'à preuve du contraire - je n'avais aucune défense contre l'ordre d'un Alpha.

Je suis tombée sur le béton, m'écorchant les genoux.

Des rires ont parcouru la foule.

C'était la fin. La quatre-vingt-dix-neuvième fois qu'il me faisait passer au second plan. La quatre-vingt-dix-neuvième fois qu'il me regardait avec déception au lieu d'amour.

À l'intérieur de moi, quelque chose s'est brisé.

Ma louve intérieure a laissé échapper un unique son plaintif, aigu. Et puis, le silence.

Un silence de mort.

J'ai levé les yeux vers lui. Jax enroulait une serviette autour des épaules de Catalina. Il ne m'a pas regardée.

Je me suis relevée. Mes jambes tremblaient, mais plus à cause du froid.

- D'accord, ai-je dit doucement.

Il ne m'a pas entendue. Il était trop occupé à chuchoter du réconfort à la fille qui avait simulé une noyade.

J'ai fait demi-tour et je suis partie. J'ai marché sous les regards inquisiteurs des membres de la meute, devant les adolescents qui ricanaient, loin de la vie à laquelle je pensais être destinée.

Je ne me suis pas arrêtée avant d'atteindre la maison de mes parents, à la lisière du territoire.

Ma chambre était sombre. Je n'ai pas allumé la lumière. Je me suis assise à mon bureau, l'eau formant une flaque sur le sol, et j'ai ouvert mon ordinateur portable.

L'écran brillait, illuminant la lettre d'acceptation que j'ignorais depuis des semaines.

L'Université de Paris. La Sorbonne.

C'était en ville. Territoire humain. Terrain neutre. Loin de la Meute de la Porte Nord. Loin des forêts où j'étais censée courir avec Jax.

J'avais postulé à l'université locale parce que c'était là que Jax allait. J'avais planifié tout mon avenir autour de mon rôle de Luna à ses côtés.

J'ai déplacé le curseur.

Accepter l'offre.

J'ai cliqué.

Puis je me suis levée et j'ai regardé autour de ma chambre. Elle était remplie de lui. Les fleurs séchées du bal de promo, les sweats trop grands qu'il me laissait voler, l'ours en peluche qu'il avait gagné pour moi à la fête foraine il y a trois ans.

J'ai ramassé l'ours. Il sentait lui, autrefois - le pin et la pluie. Maintenant, il sentait juste la poussière et les mensonges.

J'ai attrapé un sac poubelle.

Je n'ai pas pleuré. Je crois que j'avais épuisé toutes mes larmes dans la piscine. J'ai juste commencé à tout jeter. Chaque souvenir, chaque cadeau, chaque trace de Jax Little.

J'avais fini d'attendre.