Chapitre 6 D'anciens amants se croisent

Avant même qu'Allison ne puisse saisir clairement le mouvement, elle s'était déjà redressée d'un bond, son regard tout entier captivé par Kyle traversant la pièce.

La confusion et l'incrédulité ont balayé les derniers vestiges de surprise ou de nostalgie qui subsistaient en elle.

En voyant Kyle se pencher sur le petit garçon, ses traits adoucis par l'inquiétude, elle a reconnu la même tendresse qu'il réservait autrefois à Lucas.

Près de quatre ans et un mois s'étaient écoulés depuis la fin de leur mariage. Cet enfant avait trois ans et sept mois, preuve que l'autre femme était enceinte avant même que leur séparation ne soit officiellement prononcée.

Agrippant la rambarde métallique du lit d'hôpital, Allison a serré jusqu'à ce que ses jointures se décolorent. Tout son corps s'est mis à trembler.

La trahison brûlait comme rien d'autre, une douleur plus aiguë que n'importe quelle blessure, surtout lorsqu'elle venait de l'homme qu'elle avait aimé.

Peu importe le temps écoulé, la douleur mordait toujours avec la même violence.

Pendant tout ce temps, elle avait imputé le divorce à la faiblesse de Kyle, à son incapacité à tenir tête à sa mère. Il ne lui était jamais venu à l'esprit que l'homme doux et réservé en qui elle avait confiance l'avait trahie avant même la fin de leur mariage.

Ce jour-là lui est revenu en mémoire, avec une netteté intacte, Kyle la serrant dans ses bras, la voix chargée de culpabilité lorsqu'il lui murmurait ses excuses.

Ce n'est que maintenant qu'elle a enfin compris ce que ces excuses dissimulaient.

La rage et l'humiliation l'ont submergée, vidant son corps de toute chaleur et lui donnant l'impression qu'elle allait se dissoudre.

Derek a remarqué qu'elle vacillait dès l'instant où sa posture s'est affaissée. Elle n'était plus elle-même depuis que de nouveaux voisins occupaient le lit voisin, ses nerfs étant à vif.

Il n'était pas du genre à intervenir, alors il gardait ses pensées pour lui.

Il y a encore quelques minutes, Allison n'aspirait qu'à affronter Kyle pour son infidélité. Puis une autre femme s'est précipitée dans la chambre et, l'espace d'un instant, Allison a ressenti l'envie de s'en prendre à eux deux.

Une femme élégante s'est avancée à toute vitesse, ses talons claquant sur le sol, l'inquiétude dans la voix lorsqu'elle a appelé : « Chéri, notre fils va bien ? »

Sans croiser son regard, Kyle s'est affairé autour de l'oreiller de l'enfant, attentif et posé. « Le médecin m'a dit que ce n'était qu'une pneumonie légère. Ils vont le garder ici un peu plus longtemps par précaution », a-t-il répondu.

Lorsque le regard d'Allison s'est posé sur le visage de la femme, tout son corps s'est raidi. La reconnaissance était immédiate, elle aurait reconnu Haylee Nash entre mille.

Les souvenirs se sont bousculés. Des années plus tôt, Kyle avait l'habitude de couvrir Haylee d'attentions. Haylee avait passé des années à travailler à l'étranger, et pourtant, chacun de ses retours s'accompagnait d'une visite à la mère de Kyle, qui la chérissait comme si elle faisait partie de la famille.

Les yeux d'Allison se sont embrasés. Elle aurait presque souhaité que quelqu'un lui tende un couteau à ce moment-là.

Sa fierté l'avait portée à travers tant d'épreuves. À présent, elle ne ressentait plus que l'humiliation, elle était trompée par la personne en qui elle avait le plus confiance.

Après s'être assuré que l'enfant était installé, Kyle s'est enfin retourné et a croisé son regard. Une lueur de surprise a traversé son visage lorsqu'il a compris qui se tenait devant lui.

Luttant pour se contenir, Allison a figé ses traits dans un masque de sérénité, allant jusqu'à esquisser un léger sourire poli. Elle a refusé de laisser quiconque la voir brisée ou vaincue.

Kyle est resté figé, la culpabilité, la panique et l'incrédulité se disputant ses traits. Ses lèvres se sont entrouvertes, mais aucun mot n'est sorti.

Le regard d'Haylee était déjà chargé d'agacement, visiblement irritée par l'attention errante de Kyle, mais dès qu'elle a aperçu Allison, cette irritation s'est dissipée.

Kyle a balbutié : « Allie... c'est toi ? Quand es-tu revenue ? »

Aucune réponse n'est venue d'Allison. Elle le comprenait mieux qu'il ne l'imaginait, toujours faible, éternellement soumis aux volontés de sa mère. Il était probable que la liaison ne soit pas son initiative, mais il ne l'avait jamais arrêtée non plus.

Plus Allison gardait le silence, plus Kyle semblait anxieux.

Le visage d'Haylee est devenu rouge, et ses mots sont sortis à peine audibles. « A-Allie... »

Allison a esquissé un léger sourire, toujours silencieuse, laissant au couple infidèle tout le loisir de se tortiller.

La compréhension a finalement frappé Derek, qui observait la scène se dérouler. D'anciens amants se retrouvant face à face, rien d'étonnant à ce que l'atmosphère ait changé si brusquement.

Soudain, Allison a senti une main se poser dans son dos, brève mais ferme. Cette faible chaleur a traversé son chemisier, l'ancrant, l'aidant à reprendre contenance.

Ce n'était pas dans les habitudes de Derek d'intervenir, mais elle était désormais responsable de son fils. Il ne voulait pas qu'elle vacille.

De plus, il avait toujours ce réflexe protecteur, estimant que quiconque avait veillé si longtemps sur son enfant relevait naturellement de sa protection.

À ses yeux, prendre soin d'elle ne différait guère du fait de veiller sur un employé digne de confiance ou une gouvernante de longue date.

Prenant une brève inspiration pour se ressaisir, Allison a allégé sa voix. « On dirait que ton fils a bien grandi, Kyle. »

L'espace d'un instant irréfléchi, elle a ressenti l'envie de traverser la pièce pour le gifler, peut-être comprendrait-il alors l'ampleur de la blessure.

Mais ce feu n'était plus pour lui. Il ne méritait ni sa colère ni son humiliation.

Après tout, ils se trouvaient dans un hôpital. Deux enfants reposaient non loin, et une scène publique ne ferait que la rabaisser.

D'autant plus devant Derek, un homme qui, malgré son implication, demeurait un étranger.

Les joues de Kyle ont viré au rouge vif. Ses lèvres se sont entrouvertes, cherchant une explication qu'il n'a pas trouvée. « Allie... »

À cet instant précis, les paupières de Lucas ont papillonné avant de s'ouvrir. En apercevant Allison près de lui, il a serré sa main. « Maman, qui est cet homme ? »

La dureté a disparu du regard d'Allison. Elle s'est penchée et a effleuré son front, soulagée de le trouver plus frais. « Tout va bien, mon cœur. C'est simplement un vieil ami. »

Cette réponse a fait hésiter Kyle, une lueur de compréhension traversant ses yeux. Il savait qu'elle ne pouvait pas avoir d'enfants. Son regard est passé de Lucas à Derek, qui se tenait près d'eux, silencieux.

Observer la proximité du garçon avec elle, ainsi que le soutien discret de l'autre homme, apportait à Kyle un mince apaisement. Il se disait que tant qu'elle semblait épanouie, cela suffisait peut-être, même si cela signifiait qu'elle n'était que la belle-mère de l'enfant.

Allison ne lui accordait aucune attention. Rester calme était la seule voie possible, surtout pour le bien de Lucas.

Les bonnes manières pouvaient la contenir, mais faire comme si rien ne s'était passé relevait de l'impossible.

Grâce à la perfusion, la fièvre de Lucas a fini par tomber et, alors que l'hôpital devenait de plus en plus encombré, ils étaient autorisés à sortir dans l'après-midi.

De retour au domaine de Derek, Allison a bordé Lucas dans son lit. Elle est ensuite sortie, décidée à récupérer quelques affaires indispensables dans son ancien appartement, elle n'avait rien emporté avec elle à Streley à cause de ce départ précipité.

L'état de Lucas ne lui permettait pas de s'absenter longtemps, elle a donc prévu de revenir aussitôt après avoir pris l'essentiel.

Refusant la proposition de Derek d'envoyer un chauffeur, elle a appelé un taxi et s'est rendue seule à l'appartement qu'elle avait quitté quatre ans plus tôt.

Le clavier numérique ne présentait qu'une fine pellicule de poussière, bien loin de ce qu'elle attendait d'un lieu laissé à l'abandon. Un soupçon d'inquiétude s'est insinué en elle, pourtant elle a composé le code et est entrée.

Dès le seuil franchi, une paire de chaussons féminins inconnus l'a accueillie. Elle s'est figée, balayant la pièce du regard. La disposition des meubles avait changé et des affaires étrangères encombraient l'espace. Il était évident que quelqu'un s'était installé ici.

L'incrédulité l'a écrasée, brouillant ses pensées et lui comprimant la poitrine d'une douleur écœurante.

Elle a couru vers la chambre. Sur la table de chevet reposait une photo de Kyle, Haylee et leur enfant, tous souriants dans un cadre soigneusement posé. La vérité l'a frappée de plein fouet.

Poussée par un pur réflexe, elle a saisi la photo et l'a projetée au sol. Le verre a explosé sur le parquet, résonnant comme la fracture qui se produisait en elle.

Son sang-froid s'est effondré. Il ne restait plus que l'amertume et le chagrin.

Soudain, elle s'est sentie semblable à toutes ces femmes trahies. Pourquoi prétendre l'aimer tout en partageant le lit d'une autre ? Pourquoi avoir feint la peine lors de leur divorce ? Comment avait-il osé faire entrer sa maîtresse et leur enfant dans ce qui avait été leur maison, leur lit même ? Comment l'homme qu'elle avait aimé de tout son cœur avait-il pu se révéler aussi méprisable ? Plus l'amour avait été profond, plus tout cela lui paraissait pathétique à présent.

Elle n'a cessé de se demander comment quelqu'un pouvait tomber si bas.

La peine a cédé la place à la colère tandis qu'elle a ravagé la pièce, brisant tout ce qui lui tombait sous la main. Des larmes brûlantes coulaient sur son visage. Ce n'est qu'après avoir réduit l'endroit à l'état de ruines que ses forces l'ont abandonnée, la laissant prostrée et vide.

À l'hôpital, se contenir avait été pour Lucas, elle avait voulu épargner Kyle. Après tout, ces deux dernières années, elle était réellement passée à autre chose.

Mais l'image de ce trio heureux à côté de son propre lit a balayé toute compassion. Elle n'avait plus rien à offrir.

Lorsque la tempête s'est enfin apaisée, elle a essuyé ses larmes, s'est aspergé le visage d'eau, a attrapé son téléphone et a composé le numéro de la police.