Chapitre 1 Un bébé abandonné

La pluie menaçait de tomber alors qu'Allison Wade se tenait devant les portes du tribunal, s'efforçant de ne pas pleurer malgré les picotements qui lui brûlaient les yeux à chaque clignement. Son maquillage, pourtant appliqué avec soin, ne parvenait guère à dissimuler la fatigue qui se lisait sur son visage.

Elle s'est tournée vers l'homme en face d'elle et l'a supplié une fois de plus, les mots alourdis par le chagrin : « Kyle, n'y a-t-il vraiment aucun moyen de réparer tout ça ? Peu importe les difficultés que cela peut présenter. Je suis prête à réessayer. S'il te plaît, on ne peut pas essayer encore une fois ? »

Kyle Clark l'a attirée dans une étreinte serrée, les épaules lourdes de regrets. Il avait du mal à parler, la voix rauque d'émotion. « Allie, nous étions tous les deux d'accord. Je ne voulais pas cela non plus. S'il te plaît, ne m'en veux pas. Je n'ai pas le choix. »

La joue posée contre sa poitrine, elle s'est enfin laissée aller à pleurer, ses larmes imbibant la chemise de l'homme tandis qu'elle s'accrochait à lui. À plusieurs reprises, sa voix se brisait entre ses sanglots. « Donne-nous juste une chance de plus. S'il te plaît, Kyle... »

Il lui frottait doucement le dos, cherchant à la réconforter, même si ses paroles n'offraient que peu d'espoir. « Je sais que tu as tellement souffert. Mais ma mère... Tu dois comprendre, Allie. Je t'aime, vraiment. S'il te plaît, ne rends pas tout cela plus difficile que ça ne l'est déjà. »

Allison a compris qu'il ne restait plus rien à dire qui puisse changer quoi que ce soit. Son sang-froid brisé, elle s'est mise à pleurer ouvertement, ne ressemblant plus à la femme qui s'inquiétait du moindre détail de son apparence avant de sortir.

Depuis leur mariage, les parents de Kyle espéraient un petit-enfant. Deux années se sont écoulées sans bébé, et la patience de sa mère s'épuisait rapidement.

Le jour où le rapport médical lui était tombé entre les mains, Allison était restée figée, les yeux incrédules scotchés sur ces quelques lignes qui venaient de redessiner son avenir. Ce papier avait mis fin à son mariage. On lui avait diagnostiqué une infertilité permanente.

À présent, les derniers documents étant finalisés, Kyle a proposé, le visage marqué d'inquiétude : « Laisse-moi te ramener chez toi, d'accord ? »

Allison a secoué la tête et a pris une inspiration tremblante. Même si elle avait réussi à retenir ses larmes pendant l'attente, ses paroles sont sorties épaisses et douloureuses. « Non, merci. »

Tout était terminé entre eux.

Kyle a posé une main rassurante sur son épaule, craignant qu'elle ne s'effondre juste devant lui. « Tu es sûre que ça va ? »

Allison a croisé son regard, forçant un sourire qui contenait bien plus de douleur que de réconfort. « Quatre ans d'amour, et maintenant le divorce. Comment pourrais-je aller bien ? »

Il a détourné les yeux, une lueur de honte traversant son expression. « Désolé, Allie... »

Elle a écarté sa main et est partie sans se retourner.

Elle avait déjà entendu suffisamment d'excuses.

Dernièrement, chaque mot qui sortait de sa bouche semblait être soit « je suis désolé », soit un ordre de sa mère.

Quatre années à aimer un homme attaché aux jupons de sa mère, jamais vraiment libre d'être son mari, et la voilà, tenant des papiers de divorce tout en luttant pour le libérer de son cœur.

Kyle a regardé depuis le trottoir tandis qu'elle hélait un taxi, son départ ponctué par le claquement de la portière. Lorsque la voiture est partie, il a baissé les yeux vers son téléphone, sept appels de sa mère clignotant à l'écran.

L'appareil a vibré dans sa main avant même qu'il ne rappelle.

Avec un soupir las, il a décroché, le décret officiel toujours serré dans son autre main. « C'est fini. »

Joan Clark, sa mère, n'a pas perdu de temps pour aller droit au but. Sa voix résonnait d'une joie non dissimulée. « Enfin ! Cette femme était insupportable. Je n'arrive pas à croire que ça t'ait pris autant de temps ! »

Kyle s'est pincé l'arête du nez. « Maman, tu avais besoin de quelque chose ou je peux y aller ? »

Il pensait déjà à se servir un verre, ou peut-être deux.

« Haylee arrive aujourd'hui en avion. Tu n'étais pas au courant ? Son vol atterrit à deux heures. Assure-toi de la ramener ici. La gouvernante préparera ses friandises préférées. »

Joan semblait rayonnante, son fils enfin libre et la femme qu'elle avait choisie prête à arriver.

« D'accord », a répondu Kyle en jetant le décret de divorce dans la boîte à gants avant de raccrocher.

Allison est retournée dans ce qui était autrefois sa maison.

Mais l'endroit semblait désormais vide. L'homme qui le remplissait de rires et d'amour n'y était plus, pourtant son souvenir hantait chaque recoin.

À l'université, ils n'étaient qu'un couple d'étudiants ordinaires, follement amoureux. La famille de Kyle, composée de gens d'affaires, était peu impressionnée par son milieu modeste au départ. Cela ne l'avait jamais effrayée. Elle était major de sa promotion dans une université renommée, déterminée, brillante et belle d'une manière qui suscitait l'admiration. Même après avoir obtenu son diplôme, elle s'était forgé une excellente réputation dans une entreprise réputée, impressionnant tout son entourage par son travail et son assurance.

Dès le début, Kyle refusait de céder quand il s'agissait d'elle. Il argumentait jusqu'à ce que sa famille cède, finissant par se convaincre qu'Allison lui conviendrait bien et pourrait même lui ouvrir de nouvelles portes pour sa carrière. Ce n'était qu'alors qu'ils avaient donné leur bénédiction au mariage.

Allison n'aurait jamais imaginé qu'une chose aussi archaïque que l'absence d'enfants serait la raison de son éviction. L'amertume envers la famille Clark grandissait chaque jour, nourrie par leurs convictions dépassées, et la déception envers Kyle la blessait encore plus profondément. Pourtant, son cœur s'accrochait obstinément à l'amour construit durant quatre années.

Après tout, elle s'était entièrement donnée à lui, tout au long de ces années.

Dans sa chambre, Allison a tiré la couverture sur sa tête, priant pour que le sommeil apaise la douleur.

Nulle part dans l'appartement elle ne pouvait échapper aux rappels de la présence de Kyle. Son odeur persistait partout, surtout sur son oreiller, et le sommeil lui semblait impossible.

Après s'être longuement retournée, elle est sortie sur le balcon en quête d'un apaisement. Là, elle a trouvé ses cigarettes et un cendrier toujours posés sur la petite table.

Les mains tremblantes, elle a allumé une cigarette, laissant la fumée emplir ses poumons. Elle a alors réalisé qu'elle n'était pas aussi forte qu'elle s'efforçait de le paraître.

Où qu'elle se tourne, les souvenirs la submergeait, le canapé où ils se blottissaient, la cuisine résonnant de rires, le balcon où ils contemplaient ensemble les lumières de la ville. Ce voyage d'hiver dans sa ville natale en bord de mer, rempli de promesses et de nouveaux souvenirs, s'était dissipé dans le néant.

De la cendre et des larmes coulaient ensemble alors qu'elle tirait une dernière bouffée.

Avant le matin, elle avait fait ses valises et a quitté l'appartement.

Elle n'avait aucun plan en tête.

Elle savait seulement qu'elle avait besoin de distance avec tout ce qui lui rappelait Kyle.

Arrivée à la gare, Allison scrutait le panneau des départs, son regard parcourant une liste de noms qui ne lui évoquaient rien. Puis il s'est arrêté sur un mot : Blirson. Une petite ville. Elle était certaine de n'en avoir jamais entendu parler.

Après avoir acheté un billet, elle s'est installée à sa place et a tapé sa démission sur son téléphone. Elle a ensuite envoyé un bref message à sa meilleure amie, Tricia Saunders, dans lequel elle ne faisait que lui exposer les faits concernant son divorce. Puis, elle a éteint son téléphone et a fermé les yeux.

Après un voyage exigu de dix heures, Allison a étiré ses membres engourdis et s'est mêlée à la foule entrant dans cette ville inconnue, prête à affronter la suite.

Des couleurs vives et du bruit se mêlaient juste derrière la gare, où les vendeurs ambulants proposaient leurs marchandises et les chauffeurs de taxi cherchaient des clients. Une énergie sauvage et indomptée vibrait dans cette scène animée.

La valise d'Allison cognait contre le trottoir irrégulier tandis qu'elle errait dans les rues, avant de finalement découvrir un appartement banal de deux chambres. Elle n'en croyait pas ses oreilles lorsque le propriétaire lui a annoncé le loyer : seulement neuf cents dollars par mois.

À Blirson, les habitants semblaient se saluer par leur nom, le rythme de vie de la ville étant lent et empreint de solidarité. Curieuse de découvrir son nouvel environnement, elle a décidé d'explorer les rues avoisinantes, laissant ses pas la guider devant les vitrines des magasins et les vieilles façades en briques.

Après avoir fait le plein de produits essentiels et après avoir rapporté ses achats, elle a réalisé que le crépuscule avait déjà teinté le ciel d'un bleu profond. Bien qu'elle soit fatiguée, elle ne pouvait pas se reposer tant que l'appartement n'était pas propre, et elle s'est mise à travailler méthodiquement pour s'approprier l'espace.

Une fois la nuit tombée, elle a attaché deux sacs poubelles pleins et les a sortis dehors.

Avec un petit grognement, elle a jeté les sacs dans la benne, prête à en finir pour la nuit. Un faible gémissement tremblant a fendu le silence, la clouant sur place.

Un sentiment de malaise lui a donné la chair de poule. Qu'est-ce qui pouvait bien expliquer les pleurs d'un enfant à une heure pareille ? Elle s'est hâtée vers le bâtiment, ce son inquiétant résonnant dans son esprit.

Quelques pas plus loin, elle s'est figée. Ce n'était pas son imagination, un bébé pleurait réellement, et le bruit provenait de derrière les poubelles.

Refusant de céder à la peur, elle a allumé la lampe de son téléphone et est revenue pour vérifier.

Des ombres masquaient un petit paquet près de la benne, le faible son venant de l'intérieur.

En soulevant délicatement le tissu, Allison a découvert un nouveau-né, le visage rouge d'avoir pleuré et la voix à peine plus qu'un murmure après tant de larmes.

De toute évidence, quelqu'un avait abandonné le bébé.