Chapitre 6

Point de vue d'Éloïse Lambert :

Une semaine plus tard, un paquet est arrivé. Une petite boîte en velours. Je l'ai ouverte, mes doigts tremblant légèrement. À l'intérieur se trouvait un collier de diamants, complexe et scintillant. C'était magnifique, indéniablement cher. C'était aussi complètement impersonnel, totalement différent de tout ce qu'Axel avait jamais choisi pour moi. Il savait que je préférais les pièces uniques, artisanales, quelque chose avec une histoire. Cela ressemblait à un cadeau standard d'un grand magasin, acheté avec l'aide d'un assistant. Une offrande de paix, peut-être, mais une sans âme. Cela se moquait de notre passé, de ses précédents grands gestes d'affection profonde et éclairée.

Juste au moment où je fermais la boîte, Béa a fait irruption dans mon bureau, ses yeux grands et innocents.

« Oh, Éloïse ! Je viens de voir le plus beau collier ! Axel a dit que c'était pour toi ! N'est-il pas adorable ? » Elle s'est ensuite dirigée vers ma bibliothèque, a sorti une de mes rares premières éditions et a commencé à la feuilleter nonchalamment. Mon estomac s'est noué. C'était une violation.

« Béa », ai-je dit, ma voix tendue. « Sors. Et remets ce livre à sa place. »

Elle a fait la moue, sa lèvre inférieure dépassant.

« Axel a dit que c'était notre maison maintenant. Nous devrions tout partager, non ? » Elle a jeté un coup d'œil à la boîte du collier, puis à moi, une lueur de provocation dans les yeux. « Il a dit que si j'étais sage, il m'en offrirait un comme ça. Ou peut-être même mieux. »

Ma main s'est resserrée autour de la boîte en velours.

« Sors, Béa. Maintenant. »

Avant qu'elle ne puisse répondre, Axel est entré, son visage un masque d'agacement.

« Qu'est-ce que c'est que tous ces cris, Éloïse ? Vous ne pouvez pas vous entendre ? » Il n'a pas attendu ma réponse. Il s'est tourné vers Béa, son expression s'adoucissant. « Béa, ma chérie, est-ce qu'elle t'embête ? »

« Elle est juste méchante à propos du collier, Axel », a reniflé Béa, battant des cils. « Je l'admirais juste, et elle m'a dit de sortir. »

Les yeux d'Axel, froids et vifs, se sont fixés sur moi.

« Éloïse, qu'est-ce qui ne va pas avec toi ? Béa fait partie de cette famille maintenant. Tu la traiteras avec respect. Ou tu le regretteras, profondément. » Sa voix était un avertissement sourd, une promesse de conséquences bien pires que la ruine professionnelle. L'air autour de lui semblait lourd de menaces tacites.

Un frisson a parcouru ma colonne vertébrale. La peur, une compagne constante ces jours-ci, a resserré son emprise. Il ne se contentait pas de me rejeter ; il tordait le récit, faisant de moi la méchante.

Béa, témoin de ma peur momentanée, s'est approchée d'Axel, posant sa main sur son bras, ses yeux pleins d'une fausse inquiétude.

« Ce n'est rien, Axel. Peut-être qu'Éloïse passe juste une mauvaise journée. Elle est probablement juste stressée à propos de... eh bien, de tout. » Ses mots étaient une pique voilée à ma carrière en ruine.

Axel l'a serrée plus fort, son regard toujours fixé sur moi.

« Excuse-toi auprès de Béa, Éloïse. Maintenant. »

Ma mâchoire s'est crispée. M'excuser ? Pour être dans ma propre maison, pour vouloir que mes propres biens soient respectés ? L'humiliation avait un goût amer dans ma bouche. Mais la peur, profonde et primale, a gagné. Je savais de quoi il était capable. J'avais senti sa cruauté subtile, été témoin de sa froide indifférence. Je ne risquerais pas plus.

« Je suis désolée, Béa », ai-je marmonné, les mots ayant un goût de cendre. « D'avoir crié. »

Béa a souri, une petite courbe triomphante sur ses lèvres.

« Excuses acceptées, Éloïse. Maintenant, allons-y, Axel. Nous avons ce gala de charité ce soir. » Elle a tiré sur son bras, le conduisant hors du bureau.

Il ne s'est pas retourné. Ils sont partis, leurs rires résonnant dans le penthouse silencieux, me laissant seule avec le collier scintillant et sans âme et le goût amer de ma propre reddition.

J'ai fermé les yeux, un flot de souvenirs m'envahissant. Axel, à genoux, me demandant en mariage avec une bague qu'il avait personnellement conçue, chaque détail reflétant un morceau de notre histoire commune. « Ce n'est pas juste un bijou, Éloïse », avait-il dit, ses yeux remplis d'un amour sincère. « C'est une promesse. Une promesse de te chérir, de t'honorer, de construire une vie avec toi, côte à côte, toujours. »

La promesse me semblait maintenant une blague cruelle. Il l'avait brisée, morceau par morceau douloureux. À ce moment-là, j'ai su, avec une certitude absolue, que mon cœur était un terrain vague. Il n'y avait plus rien pour lui là-bas. Seulement le vide rongeur de la trahison.

Plus tard dans la soirée, j'ai été forcée d'assister au gala de charité. Axel a insisté. Il voulait une démonstration publique de notre « front uni », pour contrer les rumeurs. Mais tout n'était que mensonge. J'étais un accessoire, un accessoire de son image soigneusement construite.

Mon entrée a été accueillie par un flot de chuchotements étouffés. Je sentais leurs yeux sur moi, jugeant, plaignant. Puis, je les ai vus. Axel et Béa, sur la scène principale, acceptant un prix pour le projet du musée. Mon projet de musée. Béa, vêtue d'une robe magnifique, scintillait sous les projecteurs, sa main reposant intimement sur la poitrine d'Axel. Il rayonnait, un regard fier et possessif sur son visage.

L'air semblait rare, étouffant. Je ne pouvais pas respirer. J'ai essayé de m'éclipser, de trouver un coin tranquille, de disparaître. Mais juste au moment où je me tournais, une agitation soudaine a éclaté. Un lustre massif, suspendu précairement au-dessus de la salle à manger principale, a tremblé. Un léger craquement, puis un gémissement. La panique s'est propagée comme une traînée de poudre. Les gens criaient, se précipitant pour se mettre à l'abri.

Axel, les yeux écarquillés de peur, a regardé frénétiquement autour de lui. Son regard s'est posé sur Béa, figée sous le lustre scintillant et oscillant. Puis, ses yeux ont rencontré les miens. J'étais plus loin, près d'une sortie. Pendant une fraction de seconde, je l'ai vu – une lueur d'indécision, un moment où il a hésité, pesant ses options.

Puis, il a bougé. Pas vers moi, mais vers Béa. Il s'est jeté en avant, la poussant hors du chemin, la protégeant de son corps alors que l'énorme luminaire gémissait une dernière fois, puis s'écrasait au sol, les manquant de quelques centimètres à peine.

Un soupir collectif a rempli la pièce. Béa, secouée mais indemne, s'est accrochée à Axel. Il la tenait fermement, lui murmurant des paroles rassurantes, son visage pâle de soulagement. Il ne m'a même pas jeté un coup d'œil. Il avait choisi. Encore une fois. Et ce n'était pas moi.

Un éclat de verre, projeté par l'impact, m'a entaillé le bras. Une douleur vive et brûlante. J'ai trébuché, la pièce tournant, le bruit s'estompant en un rugissement sourd. Ma vision s'est brouillée, les visages autour de moi se transformant en taches indistinctes. J'ai senti un poids soudain et écrasant dans mon estomac. Une vague de nausée, comme je n'en avais jamais ressentie, m'a submergée. Puis, le monde est devenu noir.

Je me suis réveillée avec l'odeur stérile d'une chambre d'hôpital, les néons bourdonnant au-dessus de moi. Une infirmière, une femme au visage aimable et aux yeux fatigués, a souri doucement.

« Vous êtes réveillée. Comment vous sentez-vous, ma chère ? »

Ma tête me lançait. Mon bras me faisait mal. Mais il y avait une autre douleur, une douleur plus profonde et plus troublante dans le bas de mon abdomen.

« Que s'est-il passé ? » ai-je murmuré, ma voix rauque.

Le sourire de l'infirmière a légèrement vacillé. Elle m'a serré la main.

« Vous avez fait une mauvaise chute. Et... il y a autre chose, Éloïse. » Elle a fait une pause, son regard rempli d'une douce pitié. « Vous êtes enceinte. Ou, vous l'étiez. »