Chapitre 5

Point de vue de Claire Costa :

Je me suis réveillée avec l'odeur stérile d'antiseptique et le bip doux d'un moniteur cardiaque. Un hôpital. Ma main était pansée professionnellement, une douleur sourde résonnant dans mon bras.

Une infirmière est entrée en trombe, son expression bienveillante.

« Vous êtes réveillée. Vous nous avez fait une belle frayeur. Votre mari était mort d'inquiétude. Il n'a pas quitté votre chevet. »

Mon mari. Les mots étaient une blague amère. Elle a souri et a quitté la pièce, me laissant seule avec le silence et les bips.

Mon esprit a rejoué les mots que j'avais entendus avant de m'évanouir. Le plan d'Édouard. Il avait envoyé ces hommes. Il avait orchestré ma terreur.

Un téléphone a vibré sur la table de chevet. Ce n'était pas le mien. C'était un téléphone noir et élégant que j'ai reconnu instantanément. Celui de Killian. Il avait dû le laisser en allant parler au médecin.

L'écran était allumé avec une notification de conversation de groupe. Les messages étaient là, impossibles à ignorer.

Héritier Tech : Mec, c'était trop juste. Édouard est un psychopathe. Tu l'as sauvée.

Autre Ami : Mais à quoi il pensait, bordel ? T'aurais dû voir la tête de Killian. Il a failli tuer ces mecs.

Héritier Tech : Alors, c'est quoi le plan maintenant ? Édouard va probablement péter un câble quand il saura que tu t'es interposé.

J'ai fait défiler vers le haut, mes doigts engourdis.

Killian : Il peut péter un câble autant qu'il veut. Je l'ai maintenant.

Killian : La sauver faisait juste partie du spectacle. Il fallait que ça ait l'air crédible. Elle est tellement crédule, elle croira n'importe quoi tant que j'agirai comme lui.

Héritier Tech : Classique. Vous vous battez pour elle depuis que vous êtes gamins. Tout cet échange n'était qu'un autre jeu pour que tu gagnes, n'est-ce pas ?

Killian : Peut-être. Mais rester avec Kassia, c'est ce qu'il veut. Il a son "grand amour", et moi, je m'amuse un peu. C'est gagnant-gagnant.

Autre Ami : T'amuser ? Cet "amusement" va te faire tuer quand Édouard en aura fini avec Kassia. Bref, puisqu'ils vont se marier, tu peux partager le gâteau ? Laisser les potes goûter à Madame de La Roche ?

Mon cœur s'est arrêté. Le bip du moniteur s'est accéléré, un rythme frénétique contre le rugissement dans mes oreilles.

Killian : D'accord. Une fois que je serai lassé d'elle, elle est à vous.

Le téléphone a glissé de mes doigts, tombant bruyamment sur le sol.

Un son, un hoquet rauque et étranglé, s'est arraché de ma gorge. Ça ne semblait même pas humain. Mon cœur n'était pas seulement en train de se briser ; il était systématiquement déchiqueté, morceau par morceau sanglant. Il jouait un rôle. Il allait se lasser de moi. Il allait me faire passer à ses amis comme un cadeau de fête.

Je me suis mordu la lèvre si fort que j'ai goûté le sang, forçant le cri à redescendre. Mes yeux brûlaient, mais aucune larme n'est venue. Il n'y avait plus rien à pleurer.

La douleur était si immense, si dévorante, qu'elle transcendait le sentiment. Elle est devenue un état d'être. Je n'étais plus une personne. J'étais une coquille vide, remplie de rien d'autre qu'un silence froid et mort.

Pendant les jours qui ont suivi, Killian a joué le rôle du mari dévoué à la perfection. Il m'a apporté de la nourriture de mes restaurants préférés. Il m'a lu mes livres préférés à voix haute. Il a géré mes e-mails professionnels, ses réponses imitant parfaitement le ton professionnel d'Édouard. Il était attentif, doux et aimant.

C'était un monstre portant le visage de mon mari.

La performance était si parfaite, si convaincante, que les infirmières s'extasiaient devant lui.

« Vous avez le mari le plus merveilleux », m'a dit l'une d'elles en changeant mon pansement. « Un vrai prince des temps modernes. »

J'ai juste souri, une courbe morte et vide de mes lèvres.

Un après-midi, il a reçu un appel. J'ai entendu sa partie de la conversation, sa voix tendue d'agacement.

« Qu'est-ce qu'elle veut encore ? Bon, j'arrive tout de suite. »

Il est revenu dans la chambre, son expression se lissant pour retrouver une douce inquiétude.

« C'était le travail. Je dois y aller, mais je reviens dès que possible. » Il s'est penché pour m'embrasser, mais j'ai tourné la tête, et ses lèvres ont effleuré ma joue. Il s'est figé une seconde avant de se redresser, la mâchoire serrée. Il a donné des instructions détaillées à l'infirmière puis est parti en hâte.

Il avait laissé sa tablette sur la table de chevet. La curiosité, une impulsion morbide et autodestructrice, m'a poussée à la prendre. Il avait laissé la page des réseaux sociaux de Kassia ouverte.

La dernière publication était une photo d'elle et d'Édouard. Le vrai Édouard. Ils étaient dans un jet privé, sa tête sur son épaule, son bras autour d'elle. La légende disait : Il vient toujours quand j'appelle. Mon héros.

La publication datait de cinq minutes.

Il n'était pas allé à une réunion. Il était allé la voir. Le prince s'était précipité aux côtés de sa vraie princesse.

J'ai ri. Un son sec et rauque.

Je n'ai pas attendu qu'il revienne. Je suis sortie de l'hôpital, j'ai pris un taxi pour l'appartement et j'ai commencé à faire mes valises.

Mais je ne faisais pas mes valises. Je faisais les siennes.

Chaque costume, chaque cravate, chaque paire de boutons de manchette qu'il avait portés en prétendant être mon mari. Chaque livre qu'il m'avait lu. Chaque cadeau qu'il m'avait fait, se faisant passer pour Édouard. J'ai tout mis dans des cartons.

Cet appartement était à moi. C'était dans le contrat postnuptial, celui qu'Édouard avait signé. Et même si Kassia et son café avaient ruiné la copie physique, l'enregistrement numérique était contraignant. Il avait acheté mon silence, et j'allais lui faire payer le prix.

Je ne serais pas celle qui partirait. J'en avais fini d'être une victime dans leurs jeux.

Les menteurs, les tricheurs, les hommes qui m'avaient brisée – ce seraient eux qui partiraient.