Chapitre 3

Point de vue de Claire Costa :

Il m'a entraînée dans la foule des valseurs sur la piste de danse, son bras un étau d'acier autour de ma taille. Le contact que j'avais autrefois trouvé réconfortant me semblait maintenant une cage. Chaque point de contact était une marque, gravant la vérité de son identité sur ma peau.

« Lâche-moi », ai-je sifflé, essayant de libérer mon bras. Mes efforts étaient vains contre sa force supérieure.

« Danse avec moi, Claire », a-t-il murmuré, son souffle chaud contre ma tempe. Il a resserré sa prise, forçant mon corps à se coller contre le sien. « Ton mari regarde. »

Les mots étaient une provocation délibérée. J'ai tourné la tête, et à travers les couples tourbillonnants, je l'ai vu. Édouard. Il se tenait près du bord de la piste de danse, Kassia à ses côtés, son expression indéchiffrable mais ses yeux froids. Il nous regardait. Regardait son frère danser avec sa femme.

« Killian, je te jure », ai-je murmuré, ma voix étranglée par un mélange de rage et de panique.

Il a simplement souri, ce sourire terrifiant et familier que je savais maintenant être entièrement le sien.

« C'est mon nom. Dis-le encore. »

Soudain, les lumières de la maison se sont rallumées, la musique s'arrêtant brusquement. J'ai cligné des yeux contre la luminosité soudaine, momentanément étourdie.

Quand ma vision s'est éclaircie, la scène était figée. Le bras de Killian était toujours verrouillé autour de ma taille. Édouard et Kassia nous fixaient. Les autres invités regardaient avec un mélange de confusion et de curiosité morbide.

« Eh bien, eh bien », a traîné Killian, sa voix assez forte pour que tout le monde l'entende. « On dirait que ma belle-sœur préfère ma compagnie, après tout. »

Kassia a laissé échapper un petit rire.

« Claire, tu as l'air si confuse. Tu n'arrives même pas à reconnaître ton propre mari ? »

L'humiliation publique était une nouvelle vague d'agonie. J'étais une blague. La pièce maîtresse de leur jeu malade et tordu. Je ne le supporterais pas. Plus maintenant.

« Édouard », a dit Kassia en tirant sur son bras. « Allons-y. Elle fait juste une scène. »

Mais Édouard s'est avancé.

« Claire a trop bu », a-t-il annoncé, sa voix douce et contrôlée, le parfait PDG gérant une crise de relations publiques mineure. Il m'a regardée, une lueur indéchiffrable dans les yeux. « Rentrons à la maison. »

La maison. Le mot était une moquerie. Je voulais crier, rager, griffer leurs visages parfaits et trompeurs. Mais je voulais aussi simplement m'échapper.

« Je suis tellement confuse », ai-je dit, ma voix dégoulinant de sarcasme en regardant d'un jumeau à l'autre. « Lequel de vous deux est mon mari, déjà ? J'ai l'impression d'avoir oublié. »

Je n'ai pas attendu de réponse. Je me suis arrachée de l'emprise de Killian et je suis partie, la tête haute, même si mon monde s'effondrait autour de moi.

Édouard m'a suivie à l'étage, dans notre appartement.

« Claire, c'était quoi, tout ça ? » a-t-il demandé en fermant la porte derrière lui. Il a commencé à déboutonner ses poignets, l'image d'un mari rentrant à la maison après une longue nuit. « Tu m'as mis dans l'embarras. »

Je n'ai pas répondu. Je suis allée à la cuisine et je me suis versé un verre d'eau, les mains tremblantes.

Il est venu derrière moi, commençant à masser mes épaules avec ses pouces.

« Je suis désolé pour Killian. Tu sais comment il est. »

J'ai reculé à son contact. Je me suis souvenue de toutes les fois où il avait fait ça, me massant les épaules après une longue journée de shooting. Toutes les fois où je m'étais appuyée contre lui, me sentant en sécurité et aimée. Chaque souvenir était maintenant souillé, empoisonné par la vérité.

J'ai senti un cri monter dans ma poitrine, un hurlement primal de douleur et de trahison.

« Est-ce que tout était un mensonge ? » ai-je finalement réussi à demander, ma voix se brisant. « Les trois dernières années... est-ce que quelque chose était réel ? »

Son téléphone a vibré sur le comptoir, interrompant le silence suffocant. Il y a jeté un coup d'œil. L'écran s'est allumé avec un seul nom : Kassia.

Il a ignoré l'appel, se retournant vers moi, son expression s'adoucissant en une préoccupation patiente.

« On peut en parler demain matin, Claire. Tu es fatiguée. »

Je l'ai vu alors. Le mépris total et absolu dans ses yeux. Il s'en fichait. Il n'allait même pas nier. Ma douleur était un inconvénient, une scène à gérer.

Un calme froid et terrifiant m'a envahie. La douleur était toujours là, une blessure massive et béante dans ma poitrine, mais elle était recouverte d'une couche de glace.

Je ne craquerais pas. Pas devant lui.

« Très bien », ai-je dit, ma voix vide d'émotion. « On parlera demain matin. »

Je suis allée dans notre chambre et j'ai fermé la porte. Le lendemain, j'ai pris rendez-vous à la mairie. Le plus tôt disponible était dans deux jours.

J'ai quitté l'appartement avant l'aube, ma petite valise à la main. En passant devant la chambre d'amis, la porte était légèrement entrouverte. J'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur.

Édouard était assis sur le bord du lit. Kassia était recroquevillée, sa tête sur ses genoux, l'air pâle et fragile. Il lui caressait les cheveux, son expression remplie d'une douce inquiétude qui m'a retourné l'estomac. Il lui murmurait quelque chose, sa voix basse et apaisante.

C'était de la même manière qu'il m'avait réconfortée après mes cauchemars. Le même contact doux, la même voix apaisante. Il lui donnait les soins que je pensais m'être réservés, les soins qui m'avaient fait tomber amoureuse de lui.

La scène était un poignard dans mon cœur. Une nouvelle torsion angoissante de la lame.

J'ai essayé de passer inaperçue, mais il a levé les yeux.

« Claire », a-t-il appelé, sa voix sèche.

Il s'est levé et est venu à la porte, me barrant le chemin. Killian est apparu du salon, un sourire narquois sur le visage.

« Tu pars si tôt, belle-sœur ? »

« Kassia ne se sent pas bien », a dit Édouard, son ton ne laissant aucune place à la discussion. « Elle va rester ici un moment. »

Mon silence était un bloc de glace.

Kassia est sortie de la chambre, enlaçant la taille d'Édouard par-derrière. Elle a regardé le portfolio de voyage dans ma main.

« Oh, c'est pour ta bourse de photographie à Londres ? J'ai vu la lettre d'acceptation sur le bureau d'Édouard. Félicitations. » Elle a arraché le portfolio de mes mains. « Laisse-moi voir. »

« Rends-le-moi », ai-je dit, ma voix dangereusement basse.

« Ne sois pas si radine », s'est plainte Kassia en l'ouvrant. Elle a feint de trébucher, envoyant le portfolio – et elle-même – s'écraser au sol. Une tasse de café sur une table voisine a volé, me brûlant la main.

J'ai poussé un cri, une inspiration brusque contre la douleur cuisante.

Mais Édouard ne m'a même pas regardée. Il s'est précipité aux côtés de Kassia, son visage un masque de panique.

« Kassia ! Ça va ? Tu t'es brûlée ? »

Il l'a aidée à se relever, l'examinant avec des yeux frénétiques. Il m'a regardée alors, et la fureur froide dans son regard m'a frappée avec plus de force qu'un coup physique.

« Qu'est-ce que tu as fait ? » a-t-il grondé.

Il a fait un pas vers moi, son corps rayonnant de menace.

« Claire, je te préviens. N'ose pas poser la main sur elle. »

Ses mots étaient de l'acide, dissolvant les derniers vestiges de l'homme que je pensais connaître. Il me voyait comme une menace. Il la protégeait de moi.

Mes yeux sont tombés sur le sol. Mon portfolio gisait dans une flaque de café. Le contrat postnuptial, que j'avais glissé à l'intérieur, était trempé et ruiné.

Un rire étrange et amer s'est échappé de mes lèvres. C'était peut-être mieux ainsi. Une rupture nette. Pas d'attaches. Pas d'argent. Juste la liberté.

J'ai bercé ma main brûlée, la douleur physique un faible écho de la blessure béante dans mon âme. Je me suis retournée et je suis sortie de l'appartement, de l'immeuble, de la vie qui avait été un mensonge magnifique et dévastateur.

Je suis allée directement à la mairie.