Chapitre 8

Point de vue de Séraphine :

« Elle m'a coupée, Enzo ! » hurle Isabelle.

J'ouvre la bouche pour me défendre, mais avant qu'un seul mot ne puisse s'échapper, la main de Lorenzo se referme sur ma gorge. L'air est volé de mes poumons.

« Tu vas payer pour ça », gronde-t-il, ses yeux flamboyants d'une rage si absolue qu'elle semblait démoniaque. Il fait signe à ses Soldats, qui saisissent mes bras, me clouant sur place.

Il se baisse et ramasse un éclat de verre, ses bords brisés scintillant malicieusement sous la lumière du lustre.

Il attrape mon poignet, tordant ma main pour exposer la peau fragile de son dos.

Puis il entaille.

Je crie – un son rauque, animal, de pure agonie. Il ne s'arrête pas. Il trace une autre ligne, et une autre. Une parodie malade et tordue du sacrifice qu'il a autrefois fait pour moi – quatre-vingt-dix-neuf coups de fouet pour lui, maintenant quatre-vingt-dix-neuf entailles pour ma défiance.

Je m'effondre, mon corps un poids mort contre les hommes qui me tiennent, le monde se dissolvant en un tourbillon de pure douleur.

« Appelez un médecin », dit froidement Lorenzo, laissant tomber l'éclat de verre ensanglanté. « Sauvez l'enfant dans son ventre. »

Puis il prend la main d'Isabelle, et ils s'éloignent, me laissant saigner sur le sol.

En regardant son dos s'éloigner, un épuisement si profond qu'il ressemble à un poids physique s'installe dans mes os. Je laisse l'obscurité m'emporter.

Je me réveille deux jours plus tard dans un lit d'hôpital. Mes mains sont enveloppées d'épais bandages.

Le médecin me dit que les blessures sont trop nombreuses pour être comptées.

« Je ne reviendrai pas », je déclare calmement. Je vérifie le téléphone prépayé caché sous mon oreiller. Un seul message crypté : Approuvé. Ma nouvelle identité est prête.

Lorenzo entre dans la pièce. Il voit mes mains bandées et ricane. « C'est ce que tu mérites pour avoir posé la main sur Isabelle. »

Je le regarde, les yeux vides. « Ne t'inquiète pas », dis-je, ma voix aussi silencieuse qu'une tombe. « Ça n'arrivera plus jamais. »

Une lueur de sombre satisfaction traverse son visage. Il pense qu'il m'a enfin brisée. « Je ne te négligerai pas complètement », dit-il, comme s'il offrait une grande bonté. « Je reviendrai la semaine prochaine. »

Mon silence l'irrite. « Ne me dérange pas pendant ta convalescence », lance-t-il.

« D'accord », je murmure.

Un sourire cruel effleure ses lèvres, satisfait de ce qu'il perçoit comme ma reddition. Il se penche et embrasse mon front. Ses lèvres sont comme de la glace sur ma peau.

Après son départ, le calme fragile dans mes yeux se brise, laissant derrière lui un froid glacial. Nous ne nous reverrons plus jamais.

Je me force à sortir du lit, ignorant la douleur fulgurante dans mes mains, et je quitte l'hôpital.

En passant devant la suite VIP d'Isabelle, j'entends sa voix, forte et vantarde, au téléphone avec une amie.

« Il est pratiquement à moi maintenant », se vante-t-elle. « Encore une semaine, et je lui ferai signer la fortune des Ricci. Cet homme est un imbécile. Il n'a toujours été qu'une cible ; il ne mérite pas une véritable affection. »