Chapitre 1 La fille du Capo

Sydney, Australie

L'eau ruisselait sur son corps bien dessiné, soulignant les contours de sa musculature puissante.

Les gouttelettes s'accrochaient à sa peau, brillant comme la rosée du matin sur les feuilles. Son expression calme reflétait une assurance tranquille, et chacun de ses mouvements dégageait une sensualité indéniable.

Il contempla son reflet dans le miroir. Ses yeux noirs profonds et énigmatiques renfermaient mille histoires inavouées.

Ils exprimaient une intensité silencieuse, celle d'une âme ayant connu à la fois les ténèbres et la lumière.

L'eau glissant dans ses cheveux en assombrit les mèches jusqu'à un brun châtain profond, leur conférant un charme naturel alors qu'elles collaient légèrement à son front avant qu'il ne les repousse en arrière.

Après avoir coupé l'eau, il attrapa une serviette qu'il noua autour de sa taille en sortant de la pièce emplie de vapeur. Lorsqu'il entra dans sa chambre, il entendit frapper à la porte.

« Monsieur Genovese, votre cousin, M. Morelli, est ici pour vous voir », annonça la voix du vieux majordome, M. Francis.

Il enfila un T-shirt blanc et un pantalon de survêtement gris, répondant d'une voix rauque :

« J'arrive ! »

Brossant ses cheveux encore humides, il sortit de sa chambre et descendit vers le vaste salon luxueux.

« Oh, Sebastian, mon cher frère ! Le futur roi de la Mafia, le chef de la Cosa Nostra ! » s'exclama Dario Morelli, le cousin de Sebastian du côté maternel, avec un large sourire, avant de se lever du canapé confortable pour le serrer dans ses bras.

Sebastian le repoussa doucement.

« Tu sens l'alcool et le sexe ! »

Il s'assit sur le canapé en cuir brun, juste en face de lui.

« Allons, ça fait trois ans ! » protesta Dario, visiblement déçu.

« Ce matin encore, papa m'a parlé de ton mariage. Sérieusement, tu vas vraiment épouser Larissa Sherian ? Elle est d'une banalité incroyable. Quelle déception, mec ! »

« Et qu'est-ce qui te rend si bien informé sur Larisa ? » demanda Sebastian en remerciant M. Francis, qui venait de lui servir une tasse de café noir filtré.

« Un jus de citron vert pour moi, s'il vous plaît », sourit Dario à M. Francis. Lorsque le majordome s'éloigna, Dario reporta son attention sur Sebastian.

« Il se trouve que je l'ai croisée à une soirée, avec sa demi-sœur, Mia. J'ai essayé de la draguer, mais elle avait l'air complètement perdue, et puis elle n'a cessé de jouer au chat et à la souris avec moi. » Il esquissa un sourire en coin.

Sebastian hocha la tête, le regard perdu dans le vide, absorbé par ses pensées. Le sujet ne l'intéressait guère.

Il ne ressentait rien pour Larisa : aucune étincelle, aucune passion. Sebastian ne trouvait aucun plaisir à épouser une brebis docile pour la dompter.

À cet instant, une notification sonore sur son téléphone attira son attention. Larisa lui avait envoyé un message pour lui souhaiter une bonne matinée, mais il n'y prêta aucune importance et ne l'ouvrit pas.

« Qu'est-ce qui t'a convaincu de l'épouser ? » demanda Dario.

Et aussitôt, Sebastian eut l'impression d'être transporté trois ans en arrière. Une tempête se mit à gronder dans ses yeux.

***

~ JANET ~

« Janet, tu n'as plus le temps ! Lève-toi ! »

La voix de ma tante résonna dans la pièce. Lorsqu'elle ouvrit les rideaux, la lumière du soleil m'éblouit un instant.

Je gémis en essayant de tirer la couette sur mon visage, mais elle me fut impitoyablement arrachée.

« Isabella ! » criai-je en me redressant sur le lit, tandis que le petit démon s'enfuyait de ma chambre en riant aux éclats, serrant la couette contre elle.

Le rire de tante Sophia emplit la pièce, et je tournai aussitôt mon regard vers elle. Elle refaisait mon lit pendant que je la foudroyais du regard, frustrée.

« Sérieusement, elle t'a vue m'arracher la couette une fois, et maintenant ta fille a adopté ta fichue habitude ! » grommelai-je en attachant mes cheveux blonds en un chignon désordonné.

Un nouveau rire éclata de ses lèvres. « Ton enrôlement va mettre la ville en danger ! »

« C'est tellement méchant ! » lui lançai-je en lui jetant un oreiller.

Sophia esquiva habilement. « Les gens viendraient te demander de l'aide et tu répondrais : Donnez-moi juste cinq minutes de plus pour faire la sieste. » Elle riait aux larmes.

Je roulai des yeux, puis mon regard tomba par hasard sur l'horloge numérique posée sur mon bureau. Mon cœur s'emballa de panique.

« Il est déjà dix heures trente ! »

« Oui ! »

Je me précipitai dans la salle de bain et m'aspergeai le visage d'eau froide. Mon reflet dans le miroir me renvoya un sentiment d'inquiétude grandissant.

Je me demandai comment mon père réagirait. Me soutiendrait-il ? Et s'il me demandait d'abandonner mon rêve ?

Plus j'y pensais, plus les questions se bousculaient dans ma tête, et mon cœur battait à tout rompre.

En me brossant les dents, je ne pus m'empêcher de songer à l'absence de mon père depuis trois ans.

Parfois, penser qu'il ne m'aime pas me transperce le cœur comme une lame, mais mes parents adoptifs m'aident à surmonter cette douleur.

Tante Sophia m'a un jour raconté qu'il avait sombré dans un profond désarroi après la mort de ma mère.

Le poids de cette perte était trop lourd pour lui seul, alors il m'a laissée dans un centre d'adoption, espérant que je trouverais une famille aimante.

Comme il ne pouvait pas s'occuper de moi, tante Sophia et son mari, John, ont immédiatement pris les choses en main. Ils ont cherché dans tous les orphelinats jusqu'à me retrouver - une petite fille de neuf mois.

Ils sont devenus mes parents adoptifs, et nous avons déménagé à La Nouvelle-Orléans.

Quelques jours plus tard, mon père est venu me voir. En me tenant dans ses bras, il pleurait.

Il voulait m'emmener avec lui dans le Missouri, mais oncle John ne lui faisait pas confiance et s'y opposa fermement.

Et il avait raison.

La nouvelle reçue trois ans plus tôt nous avait profondément bouleversés. Les rumeurs disaient qu'il avait été promu au rang de Capo sous les ordres d'Anton Genovese, le tristement célèbre parrain de la mafia et l'homme le plus recherché des États-Unis.

« Dépêche-toi de te préparer, ou tu vas rater ton vol ! » entendis-je Sophia frapper à la porte.

« Cela dit, ça ne me dérangerait pas que tu le rates. »

« Encore dix minutes ! » criai-je.

« Très bien, » soupira Sophia avec inquiétude. « Je vais te préparer quelque chose à manger. »

Après ma douche, j'enfilai un jean bleu taille haute et un crop top noir, prête à affronter la journée.

J'hydratai ma peau, soulignai mes yeux ambrés d'un trait de khôl, puis appliquai un baume à lèvres couleur baie, ajoutant une touche subtile à mes lèvres. Mes cheveux encore humides retombaient librement sur mes épaules.

En descendant l'escalier, je vis mes bagages posés près de la porte, avec mon sweat à capuche noir soigneusement plié au-dessus.

« Le petit-déjeuner est prêt ! » s'écria joyeusement Isabella. Je me tournai vers la cuisine. Les raviolis de Sophia étaient mon plat préféré ; rien que les voir me mettait l'eau à la bouche.

Je m'assis, et elle fit glisser l'assiette devant moi, les couverts déjà dans mes mains.

« Mmm... c'est délicieux ! » dis-je en la regardant. « Tu es la meilleure ! »

« Je ne pense pas que tu devrais aller à Springfield. Ton père approuverait-il ? » demanda-t-elle en arquant un sourcil sceptique pendant que je mangeais.

« Bon sang ! Il est mêlé à la mafia, et toi, tu comptes lui dire que tu rejoins la police ? Et si les autorités découvraient votre lien ? »

Une fois mon repas terminé, je bus une gorgée d'eau, pris une inspiration et répondis calmement :

« Je veux lui dire qu'il peut tout quitter et venir vivre avec nous ici. »

« Tu crois que c'est si simple ? » m'interrompit-elle.

« Quand je serai policière, plus personne n'osera lui faire du mal. Je me battrai pour lui, contre le monde entier s'il le faut. »

Je voulais tellement lui faire comprendre la sincérité de mes intentions, mais elle secoua la tête, désespérée.

« Si ton oncle était encore vivant, jamais il ne t'aurait laissée partir à Springfield. » Elle s'effondra sur la chaise vide.

Je me levai et vins derrière elle, posant mes mains sur ses épaules pour les masser doucement. La tension s'y relâcha peu à peu.

« Parfois, un homme commet une erreur sans mesurer les conséquences de ses actes. Je sens qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez lui, et l'angoisse me ronge chaque fois qu'il ne répond pas à mes appels. Cette peur constante m'étouffe. Et s'il attendait qu'on vienne le sauver ? »

Sophia se leva et me fit face.

« Je veux comprendre ce qui s'est passé il y a trois ans pour que papa s'éloigne de nous. Est-ce que la famille Genovese l'a forcé à commettre des crimes, ou y a-t-il une vérité plus sombre ? Et qui est cet héritier mystérieux, Sebastian Genovese, que la famille Genovese garde caché du public ? Je veux tout savoir ! »

« Promets-moi que tu resteras prudente ! » dit Sophia en prenant mon visage entre ses mains. « Isabella et moi, nous t'attendrons. »

« Oui ! » répondis-je avec un sourire tandis qu'Isabella m'enlaçait en serrant ma taille.

« Et surtout, ne mets jamais les pieds sur le territoire des Genovese. Tiens-toi loin de cette famille, et contacte ton père avant d'entreprendre quoi que ce soit. »

Je hochai la tête, prête à partir, mais elle me saisit soudain par le bras pour me retenir.

« Et reste loin de Sebastian Genovese ! » avertit-elle d'une voix tremblante, empreinte de peur, d'inquiétude... et d'un secret que j'ignorais encore.