Chapitre 2 Enlevée

Springfield, Missouri

« Oui, je viens d'arriver à l'hôtel », dit Janet à Sophia au téléphone, veillant à ne pas mentionner qu'elle se trouvait à quelques pas seulement des casinos Genovese.

« As-tu parlé à ton père ? »

« Non, il ne répond ni à mes appels ni à mes messages. » Elle pinça les lèvres.

« Janet, si tu n'arrives pas à le joindre, rentre simplement, d'accord ? Ne fais rien qui pourrait te causer des ennuis. »

« Oui. »

« Très bien, il est déjà tard, alors va dormir et oublie tout ça. Je t'aime, d'accord ? »

« Je t'aime aussi. Salut. » Janet regarda par la fenêtre et sentit une vague d'inquiétude en observant la foule qui se pressait dans les rues.

J'ai déjà pleuré la perte d'un père. Je ne subirai pas le même sort une seconde fois. Déterminée à retrouver son père, elle tenta un nouvel appel. Si tu ne réponds pas cette fois, je ferai tout ce qu'il faudra pour te retrouver.

Une fois encore, l'appel resta sans réponse.

Janet enfila un pantalon en cuir noir et une chemise en soie blanche, puis appliqua soigneusement un maquillage sombre pour dissimuler son identité.

Après avoir passé une veste noire, elle secoua sa longue chevelure blonde et brillante, la laissant retomber jusqu'à sa taille.

Courageusement, elle quitta son hôtel et marcha plusieurs kilomètres avant de s'arrêter devant le casino.

Prenant une profonde inspiration, elle entra d'un pas assuré, traversant les tables de jeu pour se diriger vers le bar.

« De l'eau, s'il vous plaît ? » demanda-t-elle, et le barman acquiesça.

Se mordillant les lèvres, elle parcourut la salle du regard, observant les visages et les expressions. Bien que certains hommes correspondent à la description de la Mafia, elle hésita à les approcher.

« Voilà, madame. »

Se tournant vers le comptoir, elle lui adressa un sourire amical. « Merci. » Après avoir pris une petite gorgée, elle examina à nouveau les environs.

« Vous cherchez quelqu'un ? » lança le barman, la poussant à tourner son tabouret haut vers lui. « Vous êtes nouvelle ici ? »

Janet espérait recueillir quelques informations utiles et flirta à son tour avec le jeune barman, qui semblait s'intéresser à elle.

« Springfield ne m'est pas inconnu, mais c'est ma première visite sociale ici. Et j'en profite déjà, » dit-elle en balançant légèrement son corps au rythme de la musique.

« Comment vous appelez-vous ? »

« Dane. »

« Janet, » répondit-elle en lui tendant la main, et il la lui serra avec un sourire.

« Pour les nouveaux venus comme vous, le Missouri Mule est un incontournable. Je reviens tout de suite. »

Pendant qu'il allait lui chercher un verre, Janet remarqua un homme en costume noir, entouré de mystère, fumant un cigare et consultant souvent sa montre.

Sa présence intense et son air d'hostilité rendaient les serveurs nerveux tandis qu'il les réprimandait sèchement.

« Voilà pour vous, » dit Dane en réapparaissant avec une boisson.

« Merci. » Elle en but une gorgée, impressionnée par la saveur corsée. « Incroyable ! Merci beaucoup. »

« N'est-ce pas ? Alors, quels sont vos projets pour ce soir ? »

Janet s'étouffa presque avec sa boisson, les yeux humides. « Pardon ? »

« Oh, je veux dire... je peux vous faire visiter si vous voulez. Ne vous méprenez pas, j'aime simplement me faire des amis, » dit-il en lui souriant.

« Bref, je ne voulais pas vous mettre mal à l'aise. Vous aimez cet endroit ? C'est le casino le plus branché de la ville ! »

« Honnêtement, je me sens un peu intimidée par l'homme assis à votre extrême droite. » Elle lança cela au hasard, espérant ne pas s'en mordre les doigts.

« Je l'ai accidentellement bousculé en entrant, et il m'a jeté un regard avec une intention de tuer on ne peut plus claire. » Janet remarqua un changement dans son expression : de joueur, il devint sérieux.

« Éloignez-vous des hommes Genovese ! » l'avertit Dane.

« Même si les Genovese prétendent épargner les femmes et les enfants, leurs soldats sont réputés pour leur cruauté et leur acharnement. »

« Il y a quelques jours à peine, l'un d'eux a tué une femme pour avoir pénétré dans une zone interdite. Je ne vous conseille vraiment pas de vous frotter à eux, » murmura-t-il.

Wow. Là, j'ai peur. Je devrais peut-être rentrer chez moi, chuchota-t-elle.

« Non, cet endroit est sûr. Évitez simplement de vous mêler de leurs affaires. » Dane tapota doucement le dos de sa main sur le comptoir.

« Mais comment les reconnaître ? »

« Tous les soldats portent une bague émeraude au pouce, » souffla-t-il.

Janet hocha la tête, tandis que le regard de Dane se porta vers l'entrée derrière elle. « Voilà le Capo de la famille Genovese. »

Il désigna l'entrée, et le cœur de Janet s'emballa. Elle se retourna sur son tabouret et aperçut son père.

Vêtu d'un costume noir sur mesure et d'une chemise blanche impeccable, il avait l'allure d'un dirigeant sûr de lui, prêt à affronter la journée.

Janet le regarda s'approcher de l'homme dont elle avait parlé à Dane.

« C'est Connor Blair, » murmura-t-il.

« Vous ne trouverez pas de bague à son pouce, au cas où vous le croiseriez ce soir ou plus tard. Évitez toute interaction. Il est extrêmement dangereux et a bien des cadavres à son actif. Il ne fait aucune distinction entre hommes, femmes ou enfants. Si vous commettez une erreur, mieux vaut mourir paisiblement que d'affronter une mort sans pitié entre ses mains. »

Janet refoula ses larmes. Chaque mot de Dane la transperçait comme un couteau en entendant parler de la cruauté de son père.

Pourtant, découvrir qu'il était vivant après trois ans d'absence était une épreuve trop lourde à porter.

Connor était en pleine discussion, son visage exprimant l'agacement. La colère monta brusquement : il frappa violemment du poing sur la table avant de se lever.

Janet quitta précipitamment son tabouret et ouvrit sa pochette pour payer sa boisson.

« Hé, c'est pour moi ! » lança Dane.

« Merci, » dit-elle, jetant un coup d'œil à son père du coin de l'œil. « Je ne me sens pas en sécurité ici, mais je reviendrai une autre fois. »

« Bien sûr. » Il lui offrit un sourire rapide avant de se tourner vers un nouveau client.

Connor montait les escaliers lorsque Janet se dépêcha de le suivre, mais les gardes l'arrêtèrent. « Papa ! » appela-t-elle d'en bas.

Connor s'immobilisa.

« Papa ! » cria-t-elle encore, retenue par la vigilance des gardes du corps.

Connor se retourna brusquement, la surprise se peignant sur son visage. Il resta un instant sans voix, ne sachant comment réagir à sa présence.

Le silence fut rompu par un coup de feu : la balle frôla Connor et heurta la grille métallique.

La panique éclata ; les gens se ruèrent vers la sortie.

Les gardes abandonnèrent Janet pour protéger leur patron.

Ils le mirent à couvert et tentèrent de l'évacuer, mais Connor les repoussa pour rejoindre sa fille.

Il abattit l'homme qui avait tiré sur lui, puis entraîna Janet par une sortie dérobée menant à une ruelle sombre.

« Janet, qu'est-ce que tu fais ici ? » Il lui saisit les bras, la colère dans la voix.

« Que se passe-t-il ? Tu ne réponds pas à mes appels. On est sans nouvelles de toi depuis trois ans ! Je n'avais pas le choix, il fallait que je vienne. » Elle vit la douleur dans ses yeux avant qu'ils ne se glacent.

« Rentre chez toi et ne reviens jamais ici ! » dit-il d'une voix grave, tandis que des coups de feu résonnaient dans la nuit.

« Papa, je... » Avant qu'elle ne puisse finir, Connor la tira hors de la ruelle jusqu'à une route déserte.

« Trouve le chemin du retour. Et ne remets jamais les pieds dans ce quartier ! » Il se retourna pour s'enfoncer dans l'obscurité.

« Papa, tu ne me demandes même pas si je suis blessée ? » cria-t-elle alors qu'il s'éloignait.

« Je viens de te sauver. Je sais que tu vas bien. Rentre chez toi, Janet ! » Son visage se tordit de colère lorsqu'il la regarda, et Janet aperçut un homme braquant une arme sur Connor dans son dos.

« Papa ! » Elle le sauva ; la balle manqua sa cible.

Connor protégea Janet en dégainant son arme, et une détonation retentit tandis que l'assaillant s'effondrait.

Au cœur de la nuit, les assaillants envahirent la rue déserte alors que des voitures noires s'arrêtaient en crissant.

La panique s'empara de Janet, son cœur battant à tout rompre, tandis que Connor lui agrippait fermement le poignet pour l'éloigner du danger.

« Papa ! » cria-t-elle, alors que Connor esquivait une autre balle.

Un homme tenta de la saisir par-derrière, mais elle le repoussa d'un coup de pied.

Connor la regarda un instant avant qu'une balle ne vienne frapper son épaule, le forçant à lâcher sa main.

Janet le vit hurler de douleur, mais son esprit combatif demeura intact, comme si la balle avait attisé sa rage.

L'arrivée des soldats Genovese transforma la scène en un cauchemar de tirs, de cris et de sang.

Janet se précipita pour aider Connor, mais trois assaillants la maîtrisèrent, la laissant sans défense face à leur force brute.

Alors qu'elle tentait de se débattre, ils lui couvrirent la bouche et la traînèrent de force jusqu'à une voiture, la jetant à l'intérieur.

« Janet ! » cria Connor en poursuivant la voiture, mais celle-ci disparut rapidement.

Janet frappait frénétiquement contre la vitre. « Où diable m'emmenez-vous ? Qui êtes-vous ? » hurla-t-elle.

« C'est la fille de Connor. Je l'ai entendue l'appeler papa, » dit l'un des ravisseurs. « Le patron sera ravi de notre travail. »

Avant qu'elle ne puisse réagir, une piqûre soudaine dans le bras fit sursauter Janet, et lentement, l'obscurité l'enveloppa.