Chapitre 7 Son Sauveur

Nate prépara un verre pour Sebastian tandis qu'ils se détendaient dans la suite.

« Quelle journée ! Je suis épuisé. »

Sebastian s'adossa au canapé en cuir, se relaxant les yeux fermés.

« Je suis reconnaissant d'avoir l'occasion de rendre la pareille à l'homme qui a sauvé la vie de mon père. Pas une fois, mais à plusieurs reprises. »

Nate ricana, lui tendit le verre, puis sentit le poids du regard meurtrier de Sebastian lorsqu'il s'assit en face de lui.

« Quoi ? », s'exclama-t-il.

« Pourquoi as-tu ri à l'instant ? Est-ce que je t'amuse ? »

« C'est juste... C'est la première fois que tu t'ouvres à moi et que tu t'expliques. Je ne t'ai jamais vu justifier ta position auprès de qui que ce soit. »

« Parce que tu crois que je m'intéresse à elle. Tout ce que je veux, c'est que tu la fermes ! »

« Sebastian, ton père a engagé un goûteur pour tester les plats avant qu'ils ne t'arrivent. Voilà toute l'étendue des mesures de sécurité mises en place. Tu sais pourquoi ? Parce qu'il craint de te perdre. »

Sebastian garda les yeux fixés sur lui pendant qu'il poursuivait.

« Mais toi, qu'as-tu fait ? Tu as pris les choses en main et tu l'as sauvée sans attendre de renforts. Je suis curieux de savoir pourquoi tu as ressenti le besoin de te mettre en danger, toi et moi, en te jetant dans la menace qui rôdait autour de nous. »

« Je viens de te le dire ! Qu'est-ce que tu veux que je te raconte ? C'est la fille de Connor. Je devais la sauver. C'est tout ! » Sebastian le fixa d'un regard sévère. « Et fais attention à la manière dont tu te comportes avec elle ! C'est déplacé et impoli. Qu'a-t-elle fait ? »

« Elle t'a mis en danger ! »

« Et voilà, ça recommence ! » Sebastian soupira, exaspéré, tandis que Nate se penchait en avant pour insister.

« Éloigne-toi de Janet ! Elle fait ressortir ton côté rebelle, et c'est un mauvais signe dont tu devrais te méfier. »

« Merci de m'avoir prévenu. Maintenant, j'aimerais dormir, alors montre-toi la sortie ! »

Nate expira profondément et secoua la tête tandis que Sebastian se dirigeait vers la salle de bain pour prendre une douche.

Il se plaça sous la cascade tiède de la douche, l'eau glissant sur sa silhouette musclée, lavant la crasse et les tensions de la journée. Chaque goutte semblait emporter un fragment de ses soucis, mais son esprit dériva vers cette nuit fatidique à La Nouvelle-Orléans, deux ans plus tôt.

L'eau suivait les contours de ses épaules et de son dos, imitant la trajectoire de la pluie qui s'était abattue sur les rues pavées ce soir-là. Il sentait encore le froid de la pluie se mêler à la chaleur de son sang alors qu'il luttait pour rester en vie.

La trahison de Nikolaï avait frappé à l'improviste, brisant le fragile traité de paix et laissant Sebastian exposé et blessé.

Alors que l'eau ruisselait sur son visage, il ferma les yeux, et son souvenir émergea de l'ombre. Elle était apparue comme un ange au milieu du chaos. Un sourire effleura ses lèvres lorsqu'il pensa à Janet.

FLASHBACK

La nuit était sombre, la lune dissimulée derrière d'épais nuages, projetant une ombre inquiétante sur la campagne. Le souffle de Sebastian était saccadé alors qu'il s'élançait sur le chemin de terre, le bruit des hommes de Nikolaï s'éloignant peu à peu derrière lui. Juste au moment où il croyait que ses jambes allaient céder, un battement sourd parvint à ses oreilles.

Il s'arrêta net, balayant l'horizon du regard jusqu'à apercevoir la source : une ferme dont les fenêtres brillaient de néons colorés, la musique électro emplissant la nuit d'énergie. Une fête. Parfait.

Sans réfléchir, il quitta la route et courut vers la ferme. Plus il s'approchait, plus la musique couvrait les battements de son cœur. Il distinguait des gens qui dansaient, riaient et s'embrassaient.

Il se faufila par la grille et se mêla à la foule de fêtards, quasiment invisible au milieu de la liesse. Balayant frénétiquement les environs du regard, il cherchait un endroit sûr pour se cacher et passer un appel, mais la maison débordait de monde.

Sebastian se dirigea vers la piscine. Comme tout le monde s'amusait au bord de l'eau, il put s'éclipser vers le jardin. Il appela Nate tout en gardant un œil attentif sur les gens autour de lui.

« Je t'ai envoyé ma position. Besoin d'extraction. Au plus vite. »

« Bien, patron! »

« Et ne laisse surtout pas Papa l'apprendre. Garde ça secret ! » Il termina la conversation, s'adossant contre le tronc d'un arbre, les yeux clos.

« Mais moi, je connais le secret ! »

Une voix joyeuse et espiègle le fit sursauter, et lorsqu'il rouvrit les yeux, il vit une fille perchée sur une branche, vêtue d'une courte robe scintillante rose à paillettes.

« Salut ! »

Elle agita la main et but une gorgée de la bouteille de champagne qu'elle tenait.

« Qu'est-ce que tu fais là-haut ? »

« C'est mon anniversaire. Ma fête. Pour qui tu te prends pour me poser la question ? » Elle laissa tomber la bouteille par accident, mais il l'attrapa au vol.

« Oh mon Dieu ! » Elle porta la main à sa poitrine et soupira. « Ça m'a coûté presque cent cinquante dollars ! »

En entendant ses paroles, Sebastian vérifia rapidement la bouteille pour s'assurer que son contenu était intact. Assoiffé par sa course effrénée, il en but une gorgée.

« Hé, rends-la-moi ! » cria Janet.

« Descends et viens la chercher ! »

« Non. Je me sens bien ici. Pourquoi ne me rejoindrais-tu pas ? » Elle tapota la place à côté d'elle. Sebastian jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua que tous les invités étaient ivres. « Tu as peur ? »

Sa voix attira son attention et le fit lever les yeux. Il plissa les paupières dans l'obscurité pour distinguer sa silhouette, jusqu'à ce que la lune se libère des nuages, illuminant son profil d'une lueur éclatante.

Sebastian saisit une branche d'une main, se hissa et lui tendit la bouteille. En montant pour s'asseoir à côté d'elle, il la vit enfin. Ses yeux ambrés brillaient de malice, son visage ovale encadré par une cascade de cheveux dorés, et ce charme indéniable qui semblait rayonner d'elle.

La lumière de la lune traversait les feuilles, caressant ses traits d'une douce clarté, donnant à l'instant une magie particulière. Il ne put s'empêcher de sourire, ressentant un mélange d'aventure et de connivence dans ce sanctuaire perché.

Une fois encore, elle porta la bouteille à ses lèvres et chancela. Sebastian la retint doucement par le bras.

« Désolée, je suis pompette ! » Elle rit.

« C'est ton anniversaire. Pourquoi es-tu seule ici ? Et comment as-tu grimpé avec une bouteille de champagne ? » Il lui arracha la bouteille des mains et en but une gorgée.

« Je m'ennuie. Ils essaient de me caser avec un type, mais ça ne m'intéresse pas. »

Sebastian hocha la tête.

« Tu fuis quoi, toi ? » Janet se pencha soudainement et retira une feuille sèche de ses cheveux. Ses yeux se fixèrent sur les ecchymoses violettes qui marquaient son visage. « Malmené ? Tu as commis un crime ? » demanda-t-elle, un peu plus sérieuse.

« Non. C'est juste que des types me poursuivent. »

Janet effleura doucement le coin de sa bouche de son pouce. « C'est vraiment du sang ? » Tandis qu'elle l'examinait, il lui lança un regard plein de sarcasme. « Tu sais, tu devrais descendre maintenant. Tu pourrais tomber et te faire mal. Et puis tes amis doivent t'attendre. »

« Non. Personne ne se soucie vraiment de moi. Ils veulent juste faire la fête comme s'il n'y avait pas de lendemain. Je suis sûre qu'ils n'ont même pas remarqué mon absence. » Elle rit doucement et reprit la bouteille.

Sebastian la fixa. « Pourquoi crois-tu ça ? »

Janet réprima un rire et tenta de boire encore, mais Sebastian l'en empêcha rapidement. « Non. Ça suffit ! »

« Allez, laisse-moi noyer cette soirée. »

« Pourquoi es-tu si triste le jour de ton anniversaire ? » demanda-t-il, terminant la bouteille et la jetant négligemment.

« Depuis que Papa est parti, tout ressemble à un puzzle brouillé. J'ai l'impression de ne jamais pouvoir me relever de ce deuil. J'ai organisé une fête pour chasser la tristesse. J'ai invité mes amis, leurs amis, et les amis de leurs amis. Pourtant, je n'ai pu m'empêcher de me sentir isolée au milieu de cette foule agitée. Je suis pathétique », dit-elle en tordant la bouche.

En l'écoutant se confier, Sebastian la regardait, son esprit dérivant par moments vers ses ennemis. Mais il comprit qu'elle pleurait la perte de son père.

« Tu crois que je pourrai un jour retrouver le bonheur ? » demanda-t-elle, les yeux embués de larmes.

« Le bonheur réside profondément dans notre cœur », murmura-t-il à son oreille. « Souviens-toi de l'amour que tu portes à ton père. Une fois que tu te rappelleras que cet amour vit toujours en toi, même s'il n'est plus là, tu le retrouveras, ainsi que ton bonheur. »

Le sourire chaleureux de Sebastian s'épanouit, et elle ne put s'empêcher de lui répondre par le même sourire.

« Pour l'instant, tu devrais retourner à la fête et en profiter ! »

« Je crois que je ne pourrai pas redescendre de l'arbre », dit-elle, incertaine.

Sebastian rit doucement. « Ne t'en fais pas, je suis là. » Il sauta de l'arbre. « Allez, saute ! » lança-t-il en levant les yeux.

« Tu es sûr ? J-j'ai peur ! » balbutia-t-elle.

« Fais-moi confiance. Saute ! »

« Attrape-moi, d'accord ? » souffla-t-elle avant de se jeter dans ses bras. Sebastian la rattrapa sans effort, la serrant fermement. Les néons clignotaient au-dessus d'eux, illuminant leurs visages tandis qu'ils se regardaient, sa main posée sur sa taille.

Soudain, une notification s'afficha sur son téléphone, rompant le moment - un message de Nate.

« Nous sommes proches. »

« Je dois y aller. »

Il la relâcha, et elle s'appuya contre l'arbre pour enfiler ses escarpins. Au moment de partir, il aperçut des hommes fouillant près de la piscine, à sa recherche.

« Merde ! » jura-t-il.

« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Janet, et il se tourna vers elle.

« Les types qui me poursuivaient ? Ils sont là ! Un endroit pour se cacher ? » Il jeta un regard derrière lui et les vit fouiller le jardin.

« Ils ont des armes ! » Janet écarquilla les yeux.

« Vite ! » dit-il. « Ils pourraient faire du mal à tes invités ! »

Janet mordit sa lèvre inférieure. « Impossible d'entrer dans la maison maintenant. Ils sont partout. » Ses paroles lui arrachèrent un soupir.

« Mais j'ai lu un livre hier soir. Un roman de mafia à l'eau de rose, complètement nul. Tu sais, le type dedans était super canon, tout comme toi ! » Elle éclata de rire.

« Comment tu sais qu'il était canon ? »

« L'auteure l'a décrit comme canon, évidemment ! » Elle leva les yeux au ciel.

Sebastian hocha la tête et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

« Donc, le gars s'était fait tirer dans le bras en fuyant ses ennemis quand il est tombé sur une fille dans la ruelle d'une boîte de nuit. Il lui a demandé de l'aider à s'échapper. » Janet regarda nerveusement les hommes, dont les armes luisaient au loin derrière Sebastian. « Tu sais ce qu'elle a fait pour l'aider ? »

« Quoi ? » La patience de Sebastian s'effritait, et il lui lança un regard noir face à son bavardage incessant.

L'homme armé tourna son attention vers le couple sous l'arbre. Il distingua la carrure solide d'un homme en chemise blanche, semblable à celle de Sebastian. Il fit un pas en avant mais s'arrêta net en les surprenant dans leur geste.

Janet saisit le col de sa chemise et l'attira contre elle, collant ses lèvres aux siennes dans un baiser passionné contre l'arbre.

Sebastian la souleva sans rompre le baiser et les tourna pour avoir le dos contre le tronc. Il leva lentement les yeux et vit les hommes battre en retraite.

« Ils sont partis ? » murmura Janet tout près de ses lèvres.

Il ne put résister à l'attraction de ses yeux ambrés fascinants.

« Non », répondit-il en l'embrassant à nouveau, la serrant plus fort tandis que son parfum envoûtant de lavande saturait ses sens, jusqu'à ce qu'une nouvelle notification sur son téléphone le ramène brutalement à la réalité.

Romptant le baiser, il la reposa délicatement au sol, et elle reprit son souffle, haletante.

« Les hommes de Nikolaï sont partis. Nous attendons dehors. Dois-je venir te chercher ? » envoya Nate par texto.

Sebastian arracha son regard de l'écran lumineux et leva les yeux vers Janet.

« Tu sais, je serais bien resté ici pour terminer ce qu'on a commencé. Mais tu es beaucoup trop ivre, et je dois partir. »

Janet lui sourit, les coins de ses yeux plissés.

Alors qu'il s'éloignait, elle huma son parfum flottant encore dans l'air. Elle observa sa silhouette s'éloigner, lorsqu'il s'arrêta soudain et se retourna vers elle.

« Puis-je connaître le nom de la reine de la fête ? »

Elle rit doucement. « Janet. »

« Joyeux anniversaire, Janet ! Et merci de m'avoir sauvé. Maintenant, ne grimpe plus dans cet arbre. Profite de la fête et de la vie. »

FIN DU FLASHBACK

Sebastian sortit de la salle de bain vêtu d'un peignoir noir et remarqua que Nate était parti. Il s'essuya les cheveux avec une serviette, debout devant la coiffeuse, le regard fixé sur son reflet dans le miroir. Le coin de sa bouche tressaillit, un rappel aigu : il l'avait reconnue.

Mais elle, l'avait-elle reconnu ?