Chapitre 3 Chapitre 3

Corinne claqua la porte derrière elle et s'écroula sur le lit, son sac à main jeté négligemment à côté. Les mots de son père résonnaient encore dans sa tête : il voulait la marier. La marier à un homme qu'elle ne connaissait même pas. Était-ce possible ? Était-ce vraiment ce qu'il avait dit ? Elle ferma les yeux, espérant que tout cela ne soit qu'un cauchemar.

Son esprit bouillonnait de questions, chacune plus douloureuse que l'autre. Et si son père avait réellement parlé sérieusement ? Et si sa vie lui échappait pour de bon ?

La poignée tourna, la porte s'ouvrit. Sa mère entra, hésita quelques secondes avant de venir s'asseoir à côté d'elle.

- Dis-moi que papa plaisantait, supplia Corinne en la fixant avec des yeux pleins d'espoir. Dis-moi que ce n'était qu'une farce pour m'énerver.

Mme Prudence soupira, incapable de répondre immédiatement.

Corinne se redressa sur les genoux, agrippa les mains de sa mère avec force.

- Dis-le-moi, maman ! J'ai besoin que tu me dises qu'il mentait !

Les lèvres de Mme Prudence tremblèrent, mais les mots sortirent malgré elle.

- J'aurais préféré que ce soit une blague... mais ce n'en est pas une. Tu vas vraiment te marier.

Le cœur de Corinne se brisa net. Elle lâcha brutalement les mains de sa mère et recula.

- Toi aussi ? Tu participes à ça ? Tu m'as vendue, toi aussi ? demanda-t-elle d'une voix étranglée, ses larmes coulant déjà.

- Ce n'est pas ça, tenta de répondre Mme Prudence.

- Alors quoi ? Je suis un poids pour vous deux ? Vous voulez vous débarrasser de moi comme d'un fardeau ? s'écria Corinne, le souffle coupé par les sanglots.

La gorge serrée, elle poursuivit sans attendre de réponse :

- Vous m'avez déjà arrachée à Los Angeles. Vous m'avez enfermée en Espagne, loin de tout ce que j'aimais, sans même venir me voir... Et maintenant, vous osez encore me vendre à un inconnu ?

Elle s'effondra à genoux, incapable de retenir ses pleurs.

- On ne t'a pas vendue, tenta de justifier Mme Prudence. On veut ce qu'il y a de mieux pour toi.

- Éloigne-toi ! hurla Corinne en se levant d'un bond. Je ne veux plus te voir ! Sors de ma chambre, tout de suite !

Sa voix vibrait de colère et de douleur mêlées. Mme Prudence, dévastée par les paroles de sa fille, soupira lourdement et quitta la pièce en silence.

Dans le salon, les invités n'étaient plus là. Elle retrouva son mari au bar, un verre de vin à la main.

- Alors ? demanda Thatcher en levant les yeux vers elle. Tu as réussi à la convaincre ?

Prudence secoua la tête, les larmes menaçant de couler.

- Non. Elle m'a rejetée. Elle m'a dit de sortir de sa chambre.

Thatcher avala une gorgée de vin et soupira à son tour.

- Elle nous en veut terriblement. Je ne suis pas sûr qu'elle nous pardonnera un jour.

Dans sa chambre, Corinne lança son téléphone sur le lit et poussa un gémissement. Elle avait essayé à plusieurs reprises de joindre son frère, sans succès. Elle voulait une oreille attentive, quelqu'un à qui confier sa détresse.

Ses parents l'avaient trahie, c'était la seule chose qui tournait en boucle dans sa tête. Les forcer à l'exil ne leur avait pas suffi. Ils voulaient maintenant la marier de force. Mais elle ne se laisserait pas faire. Jamais.

Elle reprit son téléphone et appela un autre numéro. La voix de Silas résonna dès la première sonnerie.

- Salut, Corinne ! Je t'ai appelée tout à l'heure, tu n'as pas répondu. Qu'est-ce qui se passe ?

Sa gorge se noua.

- Ils veulent me marier à un inconnu, lâcha-t-elle avant que les larmes ne reprennent.

- Quoi ?! s'exclama Silas, stupéfait. Mais pourquoi ?

- Parce qu'ils veulent se débarrasser de moi. C'est tout ce que je trouve comme explication, dit-elle en reniflant.

- Mon Dieu... Tu es où, là ?

- À la maison. Mais je ne peux pas rester. J'ai besoin de partir, je ne me sens plus en sécurité ici.

- Reste calme, je viens te chercher tout de suite, promit-il d'une voix ferme.

- Tu ne pourras pas entrer. Mon père ne te laissera jamais passer, tu sais bien.

Silas fit une courte pause, puis reprit :

- Corinne, tu me fais confiance ?

Elle gémit faiblement.

- Tu me fais confiance ? répéta-t-il avec insistance.

- Oui, mais...

- Pas de mais. Je viens. Prépare-toi.

Il raccrocha avant qu'elle ne réponde. Corinne laissa tomber le téléphone, serra ses genoux contre elle et laissa les larmes couler encore.

Dans une pièce sombre, ailleurs, un homme était assis seul derrière une table. Ses doigts jouaient avec des photos qu'il alignait méthodiquement, un sourire cruel étirant ses lèvres. Ses yeux brillaient d'un éclat inquiétant.

La porte grinça. Un jeune homme entra et s'inclina légèrement.

- Patron, j'ai des nouvelles.

- Bonne ou mauvaise ? demanda l'homme en allumant une cigarette, puis en remplissant son verre de whisky.

- Excellente, patron.

- Alors, crache le morceau, dit-il en le fusillant du regard.

- Corinne Blake est de retour.

Le sourire disparut de son visage. Il tira une longue bouffée, expira lentement avant de répondre :

- Depuis quand ?

- D'après nos informations, elle a été aperçue hier à Los Angeles.

Le patron éclata d'un rire moqueur, avant de reprendre son calme d'un ton glacé.

- Et tu ne me l'apprends que maintenant ?

- On voulait vérifier avant de vous transmettre l'info, pour éviter toute erreur, expliqua l'homme nerveusement.

Un silence pesant s'installa. Le chef reprit :

- Tu es sûr que c'était bien elle ?

- Oui. Elle est rentrée directement au manoir Blake.

Le patron fit claquer sa langue contre son palais.

- Tu sais ce qu'il te reste à faire. Je ne vais pas tout répéter.

- Bien, patron.

Le messager s'inclina et sortit.

Seul à nouveau, l'homme éclata d'un rire rauque qui résonna dans la pièce obscure. Il s'interrompit net, ses traits se durcissant.

- Enfin, après toutes ces années, tu es revenue, petite Corinne, murmura-t-il, ses yeux étincelant de haine et d'excitation.

Il se resservit un verre, tira une nouvelle bouffée et, cette fois, souffla la fumée lentement par les narines et la bouche. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire diabolique.

- Une fête s'impose, dit-il en se parlant à lui-même.

Il leva son verre et laissa échapper quelques mots, presque comme un chant grave et rugueux.

- Corinne est de retour... enfin.