Chapitre 7 Fais-moi la leçon au nom de Callie

L'expression de Callie changea, ses yeux s'adoucissant avec une pointe d'excuse.

« Je ne le pensais pas comme ça », dit-elle doucement. « Je pensais juste... que cela pourrait t'aider à mieux t'intégrer à la famille Brooks. »

Le regard de Nyla balaya les deux femmes devant elle. Stella avait toujours l'air prête à la déchirer, tandis que la gentillesse soigneusement composée de Callie avait commencé à s'effondrer.

Soudain, le dîner de famille ne semblait plus si ennuyeux.

Une personne l'a avertie de ne pas trop rêver de la famille Brooks, et l'autre lui a subtilement rappelé sa place d'étrangère.

Comme c'est délicieusement amusant.

« Et qu'est-ce que cela a à voir avec vous, Mademoiselle Higgins ? » Nyla demanda en se levant brusquement. Un sourire narquois courba ses lèvres tandis qu'elle ajoutait : « Stella a raison, cependant. Qui sait qui je charmerai ensuite ? Peut-être qu'un jour... Ethan finira dans mon lit aussi. Au lieu de vous inquiéter pour moi, Mademoiselle Higgins, vous devriez peut-être garder un œil sur vous-même.

Le sourire disparut aussi vite qu'il était apparu. Sans attendre de réponse, Nyla se retourna et se dirigea vers le jardin.

" Espèce de garce ! Comment oses-tu penser à l'oncle Ethan ! La voix aiguë de Stella perça l'air. "Callie, tu vois ? Elle ne mérite pas ta gentillesse. Elle n'a aucune honte !

Les yeux de Callie s'attardèrent sur la silhouette en retrait de Nyla, toute prétention de gentillesse disparue. Sa voix était froide et mesurée. "Juste un étranger. Pense-t-elle vraiment que la famille Brooks la protégera ? « Voyons combien de temps elle tiendra. »

Le jardin, bien que refroidi par l'air hivernal, offrait un sanctuaire tranquille à Nyla. Le dîner n'avait toujours pas été servi : Roger Brooks, le père d'Ethan, n'était pas encore arrivé. Nyla était reconnaissante de ne pas avoir particulièrement faim. Sinon, elle aurait pu avoir un conflit ouvert avec Vicki et partir.

La plupart des fleurs s'étaient fanées, laissant le paysage autrefois vibrant stérile et désolé. Elle étudia les fleurs décomposées, trouvant un étrange réconfort dans leur désolation.

S'installant sur une balançoire nichée dans un coin du jardin, Nyla se poussait légèrement d'avant en arrière, perdue dans ses pensées. La situation d'Ethan s'aggravait. Si les choses s'arrêtaient entre eux maintenant, ses plans soigneusement élaborés s'effondreraient.

Lorsqu'elle a approché Ethan pour la première fois, elle s'est dit que tout cela était calculé, un moyen pour parvenir à une fin. Mais quelque part en chemin, ses émotions l'avaient trahie.

Elle avait été privée d'amour pendant si longtemps que le goût de celui-ci, même fugace, l'avait rendue avide.

Elle ne voulait pas le laisser partir.

« Tu penses pouvoir te cacher ici après avoir semé le trouble ? » La voix d'Ethan traversa le silence, aiguë mais calme. « Tu penses que la famille Brooks est si indulgente ? »

Nyla se figea une seconde avant de reprendre son balancement paresseux. La lumière de la maison se répandait sur sa silhouette, la projetant dans une lueur éthérée qui la faisait paraître presque surnaturelle – une fleur délicate dans un jardin en ruine.

Elle inclina légèrement la tête, ses cheveux s'étalant sur sa poitrine, et sourit faiblement. « Alors, tu es là pour me faire la leçon au nom de ta future fiancée ? »

Ses yeux, brillants d'un défi enjoué, se fixèrent sur les siens. Ethan détestait et aimait ces yeux, cette lueur malicieuse qui la faisait ressembler à un petit renard rusé, l'attirant toujours plus près d'elle.

« Tu deviens plus audacieux. »

« Si c'est ta raison, tu peux économiser ton souffle », rétorqua Nyla, l'amertume traversant ses mots. "Je ne m'excuserai pas. Et tu n'as pas besoin de me rappeler ma place non plus. Que la famille Brooks me déteste ou non ne vous regarde pas. Après tout, je suis juste... insignifiant, n'est-ce pas ?

L'expression d'Ethan s'assombrit instantanément.

Il parcourut la distance qui les séparait en quelques longues enjambées et la tira de la balançoire, sa prise ferme. "Insignifiant?" répéta-t-il, sa voix comme un grognement. « As-tu déjà oublié qui était dans mon lit hier, me faisant plaisir ? »

Les yeux de Nyla s'écarquillèrent alors qu'elle luttait contre lui, mais Ethan ne relâcha pas son emprise. Il la tira sur ses genoux alors qu'il était assis sur la balançoire, son cadre gémissant sous leur poids combiné.

"Lâche-moi !" siffla-t-elle en se tournant pour se libérer. "Ethan, c'est le manoir Brooks. Quelqu'un verra !"