Il m'a abandonnée pour ma demi-sœur

Il était minuit passé. Dehors, la pluie s'abattait avec violence, et les gouttes tambourinaient contre les fenêtres de la maison.

À l'intérieur, l'atmosphère était glaciale.

Damian Sinclair était assis sur le canapé, les jambes croisées, le visage fermé. D'une voix froide et tranchante, il déclara :

« Signez les papiers du divorce. En guise de compensation, je vous verserai cent millions de dollars. »

Vivienne Ashford baissa les yeux. Depuis deux ans, elle avait toujours fait preuve de patience et d'humilité face à cet homme, même lorsqu'il la traitait avec mépris.

Elle releva timidement la tête.

« Ai-je encore fait quelque chose de mal, Damian ? »

Damian la regarda sans la moindre émotion.

« Sera est de retour, et elle ne veut plus te voir. Il est donc temps de mettre fin à notre mariage. Tu dois partir. »

Aussi beau qu'une sculpture grecque, Damian possédait des traits remarquables. Pourtant, son expression glaciale le rendait presque intimidant.

Les lèvres pâles de Vivienne se mirent à trembler.

« Tu veux divorcer simplement parce qu'elle est revenue ? » demanda-t-elle, sous le choc. « Alors notre mariage n'a jamais compté pour toi ? Ce n'était qu'une farce ? »

« Tu n'étais pas la femme que je voulais épouser au départ. Et il y a deux ans, à cause de tes manigances, Sera est partie. Maintenant qu'elle est revenue, je ne commettrai pas la même erreur une seconde fois. Signe ces papiers immédiatement. »

Damian marqua une pause avant d'ajouter avec mépris :

« Cent millions de dollars pour deux années de ta misérable existence. Considère ça comme une aubaine. »

Il avait toujours su trouver les mots capables de la blesser.

Vivienne serra les poings.

« Je... Et si je refuse de signer ? »

« Fais comme tu veux. J'ai suffisamment de moyens pour te faire disparaître. Légalement ou non, personne ne s'en apercevra. »

Héritier de la famille la plus riche de Greyport, Damian avait toujours obtenu tout ce qu'il désirait. Personne n'avait jamais osé lui tenir tête.

Deux ans plus tôt, les familles Ashford et Sinclair avaient décidé d'unir leurs intérêts par un mariage.

Damian devait épouser Seraphina Ashford, la demi-sœur de Vivienne.

Mais lors du banquet de fiançailles, Damian avait été drogué. Plus tard, dans un salon privé, il avait pris Vivienne pour Seraphina. Cette erreur avait conduit à une nuit qu'aucun d'eux ne pourrait oublier.

Le lendemain, un scandale éclata.

La liaison entre la fille aînée de la famille Ashford et son futur beau-frère fit la une des journaux.

Seraphina, profondément affectée par cette affaire, vit son état mental se détériorer. Sa famille finit par l'envoyer à l'étranger afin qu'elle puisse y recevoir des soins.

Pendant ce temps, Vivienne devint la cible de toutes les accusations.

Aux yeux du monde, elle était la femme qui avait détruit un couple et séduit son propre beau-frère.

Damian, lui, la détestait plus que quiconque. Il était persuadé que Vivienne l'avait drogué et avait volontairement profité de son état.

Pourtant, les familles Sinclair et Ashford étaient liées depuis des générations. Afin de préserver cette alliance, leurs aînés, Bartholomew Ashford et Beatrix Sinclair, avaient insisté pour que Damian et Vivienne se marient.

Les deux années qui suivirent furent un véritable enfer pour Vivienne.

Sa patience, sa douceur et l'affection qu'elle éprouvait pour Damian ne changèrent rien.

Au contraire, elle ne reçut en retour que mépris, humiliations et cruauté.

Elle était désormais épuisée, aussi bien physiquement que mentalement.

Alors, si Damian voulait divorcer, qu'il en soit ainsi.

Elle en avait assez.

Vivienne inspira profondément avant de répondre :

« Très bien. Je signerai les papiers. Mais j'ai une condition. »

Damian haussa légèrement les sourcils. Il était convaincu qu'elle allait encore réclamer davantage d'argent.

Après tout, dans son esprit, c'était la seule chose qui intéressait cette femme qu'il considérait comme calculatrice.

« Crache le morceau. »

Vivienne releva les yeux vers lui.

« Je veux que, pour une fois, tu sois réellement avec moi. Pas avec Seraphina. »

Damian fronça les sourcils.

Vivienne poursuivit, la voix tremblante :

« Pendant deux ans, chaque fois que nous étions ensemble, tu prononçais son nom. Tu me faisais sentir comme si je n'étais qu'une remplaçante. Comme si je n'étais même pas ta femme. »

Ses yeux se remplirent de larmes.

« Cette fois, je veux simplement que tu prononces mon nom. Je suis Vivienne. Pas Seraphina. Je veux que tu t'en souviennes au moins une fois. »

Pour la première fois, Vivienne laissa éclater toute la colère qu'elle avait enfermée en elle pendant deux ans.

Damian détestait être défié, encore plus lorsqu'il se sentait provoqué.

Il la fixa longuement avant de répondre d'une voix froide :

« Très bien. Mais ne viens pas le regretter, Vivienne. »

La nuit qui suivit ne fut pas celle d'une réconciliation.

Il n'y avait ni tendresse ni amour entre eux, seulement deux années de rancœur, de douleur et de ressentiment qui éclataient enfin.

Lorsque tout fut terminé, Vivienne resta silencieuse, les yeux remplis de larmes.

Pourtant, une seule chose comptait à ses yeux.

Il avait finalement prononcé son nom.

« Vivienne... »

Elle ferma les yeux.

Même si cette nuit n'avait rien d'une preuve d'amour, elle avait au moins réussi à se débarrasser d'une partie de la douleur qui l'avait accompagnée pendant deux longues années.

Les larmes roulèrent sur ses joues.

« Damian Sinclair... Je ne t'aimerai plus jamais. »

Damian entendit ses paroles, mais ne répondit pas.

Il la regarda avec indifférence avant de détourner les yeux.

À ses yeux, Vivienne restait cette femme prétendument innocente dont il soupçonnait les intentions depuis le début.

« Signe les papiers du divorce. Prends l'argent et quitte Greyport pour toujours. »

Sur ces mots, Damian quitta la pièce sans se retourner.

Vivienne resta seule.

Elle savait que cette fois, tout était réellement terminé.

Deux mois plus tard...

À l'hôpital, Vivienne était assise face au médecin.

Celui-ci lui adressa un sourire professionnel avant de lui annoncer :

« Félicitations, Madame Ashford. Vous êtes enceinte de plusieurs bébés. Cependant, votre grossesse présente des risques importants. Je vous recommande d'envisager une réduction embryonnaire, car porter autant de bébés pourrait mettre votre vie et celle des enfants en danger. »

Vivienne resta silencieuse.

Abandonner l'un de ses enfants ?

Non.

Elle posa instinctivement une main sur son ventre.

« Non. Je ne priverai aucun de mes enfants du droit de vivre. »

C'étaient ses enfants.

Et désormais, elle ne laisserait personne décider de leur avenir à sa place.

« D'une manière ou d'une autre, je les mettrai au monde. Je les élèverai et je leur donnerai tout l'amour qu'ils méritent. »

Quatre ans plus tard...

Dans l'unité de soins intensifs d'un hôpital, le médecin sortit de la chambre de Bartholomew Ashford avec une expression grave.

« Je suis désolé. Nous avons tout essayé, mais son état ne s'améliore pas.

Vous devriez entrer lui faire vos adieux. »

Weston Ashford, le fils de Bartholomew, fronça les sourcils.

« Docteur, pourriez-vous essayer autre chose ? Si mon père ne survit pas, tous les biens de la famille Ashford reviendront à l'État... Que pouvons-nous faire ? »

Il passa une main sur son visage, accablé.

« Nous n'avons plus revu Vivienne depuis des années. Et mon père n'arrête pas de parler d'elle. Je ne comprends pas comment il peut ignorer ses autres petits-enfants qui sont pourtant à ses côtés tous les jours pour ne penser qu'à cette fille ! »

Depuis quelque temps, toute la famille Ashford vivait dans l'angoisse.

Avant de tomber dans le coma, Bartholomew avait rédigé un testament pour le moins surprenant.

Il avait légué 51 % des parts du groupe Ashford à sa petite-fille aînée, Vivienne.

Les autres membres de la famille ne recevraient ensemble qu'une part bien moindre.

Autrement dit, Vivienne deviendrait la principale actionnaire du groupe Ashford.

Mais le testament comportait également une clause particulière :

si Vivienne ne se présentait pas avant la mort de Bartholomew, l'ensemble des biens concernés serait directement transféré à l'État.

La famille Ashford s'était donc lancée à sa recherche.

En vain.

Depuis son divorce avec Damian, Vivienne avait complètement disparu.

Personne ne savait où elle vivait, ce qu'elle faisait ni même comment la contacter.

« À mon avis, elle nous fait ça exprès ! » s'emporta Cordelia Ashford, la seconde épouse de Weston.

Son visage se crispa de colère.

Des années auparavant, alors qu'elle était enceinte de jumeaux, Cordelia avait chassé Vivienne et sa mère de la famille. Plus tard, elle avait donné naissance à son troisième enfant, convaincue que sa position au sein de la famille serait désormais incontestable.

Elle n'aurait jamais imaginé que Bartholomew puisse laisser une part aussi importante de son héritage à Vivienne.

Parmi tous ses petits-enfants, le vieil homme avait toujours eu une affection particulière pour elle.

Soudain, une voix retentit dans le couloir.

« Papa, grand-père est réveillé ! »

Tout le monde se précipita dans la chambre.

Bartholomew ouvrit péniblement les yeux.

« Vivi... Ma Vivienne... »

Il était resté dans le coma pendant plus de douze jours et ses forces étaient presque épuisées.

Pourtant, même à cet instant, sa seule préoccupation restait sa petite-fille.

« Papa, Dashiell, Ryan et Sera sont aussi tes petits-enfants ! » protesta Weston. « Ton testament est injuste ! Tu ne leur laisses presque rien ! Si tu refuses de leur donner leur part, ils devront mendier pour vivre si jamais tu lègues tout à l'État ! »

Bartholomew rassembla ses dernières forces.

« Vivi... Je veux voir Vivi. Vous n'aurez pas un seul centime avant qu'elle ne soit là... »

Cordelia serra les dents.

« Ça fait quatre ans, Bartholomew ! Qui sait où elle est ? Si elle tenait vraiment à toi, elle serait déjà revenue te voir. »

À cet instant, Seraphina, qui se trouvait également dans la chambre, tourna son regard vers Damian.

Une question lui brûlait les lèvres.

« Damian, tu sais où est ma sœur ? »

Damian resta silencieux.

Il ne connaissait pas la réponse.

Quatre ans auparavant, après leur divorce, il avait été persuadé que Vivienne continuerait à le poursuivre, qu'elle chercherait à attirer son attention ou qu'elle ferait au moins une scène.

Mais le lendemain de leur divorce, elle avait simplement disparu.

Elle avait quitté Greyport sans emporter grand-chose.

Elle n'avait même pas touché aux cent millions de dollars qu'il lui avait promis.

Pendant quatre ans, Damian n'avait reçu aucune nouvelle d'elle.

Lui non plus ne l'avait jamais cherchée.

Sa fierté l'en avait empêché.

Mais, au fond de lui, il n'arrivait toujours pas à croire qu'elle ait pu renoncer aussi facilement.

Il avait imaginé mille scénarios et préparé plusieurs moyens de se débarrasser d'elle si elle revenait un jour.

Mais aucun de ces plans n'avait été nécessaire.

Vivienne avait tout simplement disparu de sa vie.

« Vivi... Vivi ! »

La voix de Bartholomew s'affaiblit soudain.

« Vite ! Appelez les médecins ! »

Le moniteur cardiaque se mit à émettre des bips irréguliers.

Les membres de la famille se précipitèrent autour du lit.

Mais, au fond, leurs larmes n'étaient pas uniquement dues à la mort imminente de Bartholomew.

Ils pensaient surtout à l'héritage qui risquait de leur échapper.

Toc. Toc. Toc.

Des bruits de talons résonnèrent soudain dans le couloir.

Tout le monde se retourna.

Les pas se rapprochèrent.

Puis la porte s'ouvrit.

Une femme entra.

Elle portait un tailleur blanc parfaitement ajusté et tenait un sac de luxe en édition limitée. De grandes lunettes de soleil dissimulaient une partie de son visage.

Ses longues jambes étaient mises en valeur par une paire de talons hauts.

Elle avançait avec une assurance froide et maîtrisée, donnant l'impression que la température de la pièce venait de chuter.

Les membres de la famille Ashford échangèrent des regards perplexes.

« Qui est cette femme ? »

« Est-ce que quelqu'un la connaît ? »

La nouvelle venue retira lentement ses lunettes.

« C'est moi. Je suis venue voir mon grand-père. »

Elle se dirigea ensuite vers le lit de Bartholomew.

Les autres restèrent figés.

« Vivienne ?! »

C'était bien elle.

Mais elle avait tellement changé qu'ils avaient eu du mal à la reconnaître.

Ses longs cheveux noirs, autrefois lisses, étaient désormais bruns et ondulés. Ils descendaient jusqu'à sa taille et encadraient un visage devenu plus mature.

Elle n'avait plus rien de la jeune femme timide et douce qu'ils avaient connue.

Elle ressemblait désormais à une femme d'affaires élégante, sûre d'elle et déterminée.

Plus impressionnant encore, son regard avait changé.

L'innocence qui s'y trouvait autrefois avait disparu.

Ses yeux reflétaient désormais les épreuves qu'elle avait traversées au cours des quatre dernières années.

Weston fut le premier à reprendre ses esprits.

« Vivienne... Enfin ! Tu es revenue ! La famille Ashford risque de tout perdre si tu ne te présentes pas... »

Pour la première fois, tous semblaient heureux de la revoir.

Vivienne, elle, ne leur accorda presque aucune attention.

Elle s'approcha du lit.

« Je suis désolée, grand-père. Je suis arrivée trop tard. »

Bartholomew ouvrit difficilement les yeux.

Lorsqu'il la vit, un faible sourire apparut sur ses lèvres.

« Vivi... »

Il tendit lentement la main vers elle.

« Je suis heureux que tu sois saine et sauve... Quel soulagement... »

Mais avant même que Vivienne puisse saisir sa main, celle-ci retomba mollement sur le lit.

Sa tête s'inclina.

Ses yeux se fermèrent.

Bip !

Le moniteur cardiaque émit un long signal continu.

Bartholomew venait de rendre son dernier souffle.

« Grand-père ? »

Vivienne se précipita vers lui.

« Grand-père ! »

Les larmes coulèrent immédiatement sur ses joues.

Elle savait que Bartholomew était le seul membre de la famille Ashford à s'être réellement soucié d'elle.

« Arrête un peu avec tes fausses larmes ! » lança soudain Kellan, le fils aîné de Weston.

Il la regarda avec mépris.

« Si tu tenais vraiment à grand-père, tu serais revenue bien plus tôt. Mais maintenant qu'il est question d'héritage, tu réapparais miraculeusement ! »

Kellan n'avait jamais considéré Vivienne comme sa sœur aînée.

Et maintenant qu'elle était devenue la principale bénéficiaire de l'héritage de Bartholomew, sa jalousie s'était transformée en haine.

« Ça suffit ! »

Weston lui lança un regard sévère.

« Occupons-nous d'abord des funérailles. Le reste viendra après. »

Puis il se tourna vers Vivienne et posa une main sur son épaule.

« Vivi, maintenant que tu es revenue, rentre à la maison avec nous. »

Les lèvres de Cordelia s'étirèrent en un sourire hypocrite.

« Oui, viens vivre avec nous. Après tout, ton grand-père t'a laissé 51 % du groupe Ashford. Il devait être très malade pour prendre une décision pareille. Comment pouvait-il confier une entreprise aussi importante à une jeune femme qui n'y connaît rien ? »

Elle prit un air faussement bienveillant.

« Tu es encore jeune et inexpérimentée, Vivi. Laisse donc ton père continuer à gérer l'entreprise pour toi. »

Cordelia parlait comme si Vivienne devait naturellement se soumettre à ses décisions.

Elle était persuadée que la jeune femme était restée aussi naïve que sa mère.

Si Vivienne revenait vivre avec eux, Cordelia pourrait facilement la manipuler et reprendre progressivement le contrôle de l'entreprise.

Mais Vivienne resta parfaitement calme.

Elle ne laissa rien paraître.

« Je ne veux pas parler de ça maintenant. »

Son regard se posa sur le corps de Bartholomew.

« Je veux simplement m'occuper de mon grand-père. »

Cordelia hocha rapidement la tête.

« Oui, bien sûr. Tu as raison. Les funérailles de Bartholomew sont la priorité pour le moment. Pour le reste, nous pourrons en discuter plus tard. »

Le retour de son ex-femme incomparable

Il était tard dans l'après-midi lorsque la morgue vint récupérer le corps de Bartholomew.

Vivienne quitta l'hôpital avec les autres membres de la famille.

« Où habitez-vous ? Mon chauffeur peut vous raccompagner », proposa Damian.

Sa voix était légèrement rauque. Après tout, Vivienne ne lui avait pratiquement jamais adressé la parole auparavant.

Vivienne lui adressa un sourire poli avant de faire tinter ses clés de voiture.

« Merci, mais je suis venue avec ma propre voiture. »

Son attitude distante donnait l'impression qu'elle se contentait d'être courtoise avec un parfait inconnu.

Seraphina, elle, interpréta immédiatement la scène autrement. Elle crut que Damian essayait de se rapprocher de Vivienne. Son visage s'assombrit et, sans attendre, elle passa affectueusement son bras autour de celui de Damian.

« Vivi, pourquoi ne reviendrais-tu pas vivre avec nous ? Au moins, tu ne serais plus seule et... »

« C'est plus simple pour moi de rester à l'hôtel. Au revoir. »

Vivienne lui adressa un dernier signe de la main avant de se diriger vers le parking souterrain.

Quelques instants plus tard, une Bentley argentée quitta le parking et disparut rapidement sous les yeux de la foule.

Cordelia observa la voiture s'éloigner avant de lâcher d'un ton apparemment admiratif :

« On dirait que ma fille aînée a plutôt bien vécu ces dernières années. Elle a réussi à mener une vie aussi confortable sans même compter sur l'aide de sa famille. »

Damian ne répondit pas.

Durant les quatre années d'absence de Vivienne, plusieurs raisons avaient empêché Damian d'épouser Seraphina. Mais surtout, avec le temps, il avait fini par comprendre que Seraphina n'était tout simplement pas la femme de sa vie.

La seule raison pour laquelle il n'avait pas encore rompu avec elle était sa famille.

Les Ashford étaient certes riches, mais leur fortune était loin d'égaler celle des Sinclair. Cependant, les anciens des deux familles entretenaient une profonde amitié. Les Sinclair avaient donc toujours pris soin des Ashford.

Il y avait aussi une autre raison, plus personnelle.

Dix ans auparavant, Damian avait failli se noyer alors qu'il nageait. C'était Seraphina qui l'avait sauvé. Depuis ce jour, il s'était juré de l'aimer et de la protéger pour le restant de ses jours.

« Vivi a toujours été ambitieuse, même lorsqu'elle était enfant. Elle est intelligente et elle sait parfaitement comment réussir auprès des hommes. Regarde ses vêtements de luxe et sa voiture ! Elle a sûrement encore trouvé un homme riche. »

Cordelia marqua une pause avant de poursuivre :

« Contrairement à elle, toi, Sera, tu es trop naïve et innocente. Tout le monde cherche à profiter de ta gentillesse. »

En apparence, Cordelia faisait l'éloge de Vivienne. Mais il était facile de comprendre ce qu'elle insinuait réellement.

« Maman, qu'est-ce que tu racontes ? »

« Oh, je veux simplement que tu prennes exemple sur ta sœur. Regarde comme elle s'en sort bien. Les filles comme elle ne sont jamais une source d'inquiétude, peu importe où elles vont. Il y a si peu de femmes aussi intelligentes qu'elle. »

Damian commençait à être agacé.

« Cordelia, Sera, je dois partir. J'ai une réunion importante ce soir. »

« Bien sûr. Conduis prudemment », répondit Cordelia avec un sourire flatteur.

Elle craignait surtout d'offenser le futur mari potentiel de sa fille.

Damian ne répondit pas. Il se retourna et monta dans sa voiture.

Lorsqu'elle vit le véhicule disparaître, Seraphina tapa furieusement du pied.

« C'est entièrement ta faute, maman ! Tu n'aurais jamais dû mettre cette garce de Vivienne dans le lit de Damian il y a six ans ! Depuis, il ne parle plus jamais de m'épouser. Et maintenant que Vivienne est de retour, qu'est-ce qu'on va faire ? »

Cordelia serra les dents.

Ce que sa fille lui reprochait était précisément ce qu'elle regrettait le plus.

Tout avait pourtant été soigneusement planifié six ans plus tôt.

Elle avait d'abord drogué Vivienne. Puis, après s'être assurée que Damian était suffisamment ivre pour ne plus être maître de lui-même, elle avait envoyé Vivienne dans sa chambre.

Ensuite, Cordelia avait discrètement informé un groupe de paparazzis et leur avait suggéré de publier un article affirmant que Vivienne s'était volontairement jetée dans les bras de son beau-frère.

Son objectif était simple : après un tel scandale, elle pensait que Vivienne serait définitivement déshéritée.

Mais elle n'avait jamais imaginé que son plan se retournerait contre elle.

Damian avait effectivement couché avec Vivienne.

Puis la situation lui avait complètement échappé.

Sous la pression de Bartholomew Ashford et de Beatrix Sinclair, Damian avait finalement été contraint d'épouser Vivienne.

En repensant à tout cela, Cordelia grinça des dents avant de répondre :

« J'ai fait tout ça pour toi, petite idiote. Bon sang, tout est arrivé à cause de ton grand-père ! Ce vieil homme a toujours favorisé Vivienne. Mais maintenant qu'il est mort, nous allons voir qui osera encore la défendre. »

« Mais maman... »

Seraphina restait anxieuse.

Même si Damian s'était montré gentil avec elle pendant toutes ces années, elle avait remarqué le changement dans son regard.

Depuis son divorce avec Vivienne, Damian souriait rarement.

Au fil des années, il était devenu un véritable bourreau de travail. Il arrivait parfois que Seraphina ne le voie pas pendant deux ou trois mois.

Cordelia posa une main rassurante sur son épaule.

« Ne t'inquiète pas. Cette idiote de Vivienne est aussi stupide que sa défunte mère. Nous allons nous débarrasser d'elle dès maintenant. Mais pas avant qu'elle ait renoncé à sa part de l'héritage... »

Dix jours plus tard eurent lieu les funérailles de Bartholomew.

Une pluie fine tombait sur le cimetière.

Tous les membres de la famille Ashford étaient présents, à l'exception de Vivienne. De nombreux notables de Greyport étaient également venus rendre un dernier hommage au défunt.

Sans compter les journalistes, qui s'étaient massés à l'entrée du cimetière.

Après tout, Bartholomew Ashford était une personnalité importante de Greyport. Ses funérailles étaient donc naturellement devenues un événement très médiatisé.

« J'ai entendu dire que Bartholomew avait légué le groupe Ashford à sa fille aînée. »

« Mon Dieu ! Cette femme est vraiment rusée. Il y a six ans, elle aurait séduit son beau-frère et forcé sa sœur à partir. Ensuite, elle aurait épousé un membre de la famille Sinclair à sa place. Et maintenant, elle va devenir directrice du groupe Ashford. C'est incroyable ! »

« Et alors ? Ce n'est qu'une femme intrigante. Elle a été chassée de la famille Sinclair, non ? Une femme pareille est vraiment répugnante. »

En entendant ces murmures, Cordelia était ravie.

Elle s'efforça néanmoins d'afficher une expression endeuillée avant de prendre la parole :

« Puis-je avoir votre attention, s'il vous plaît ? Tout d'abord, je voudrais vous remercier d'être venus rendre hommage à Bartholomew aujourd'hui... »

Un journaliste l'interrompit aussitôt.

« Madame Ashford, est-il vrai que Vivienne va prendre la direction du groupe Ashford ? »

Cordelia marqua une courte pause.

« Je ne souhaite pas parler de ce genre de choses en cette journée extrêmement douloureuse. Cependant, pour une entreprise aussi importante que le groupe Ashford, la décision d'une seule personne ne suffit pas. Nous devrons convoquer une réunion du conseil d'administration afin de choisir le directeur général le plus approprié. »

« Madame Ashford, pourquoi Vivienne n'est-elle pas présente aujourd'hui, alors qu'il s'agit d'un événement aussi important ? »

Cordelia haussa légèrement les épaules.

« C'est une question que vous devriez lui poser directement. »

À cet instant, un grondement de moteurs se fit entendre à l'extérieur du cimetière.

Une longue limousine fit son entrée, suivie d'une flotte de Mercedes.

« Regardez cette plaque d'immatriculation ! On dirait la voiture de M. Calloway ! »

Les journalistes, immédiatement excités, se précipitèrent vers la Rolls-Royce.

Ils ne s'étaient pas trompés.

La voiture appartenait bien à Ryland Calloway.

À Greyport, deux jeunes hommes issus de familles extrêmement riches étaient particulièrement connus : Damian Sinclair et Ryland Calloway.