Chapitre 5 Sauver Felix Owen

Rylie a ignoré Timothy et Stacey et s'est affairée avec la trousse médicale. Sortant une aiguille de décompression, elle a palpé la poitrine du patient et déboutonné sa chemise pour se préparer à l'intervention.

Son calme provocateur a attiré l'attention de Timothy, qui s'est mis en travers de son chemin. « Regarde-le ! Peau moite, teint fantomatique, il s'est effondré sous cette chaleur étouffante. C'est un cas classique de coup de chaleur, peut-être aggravé par des problèmes cardiaques. La bonne décision, c'est la réanimation cardio-pulmonaire. Ramène-le comme ça ! »

Stacey n'a pas perdu un instant pour en rajouter. « Oui, Rylie, fais ce que dit le Professeur Powell. Tu as failli tuer Nicolas hier avec le mauvais médicament. Si tu continues comme ça, tu finiras devant les tribunaux ! »

Avec Stacey qui attisait les tensions, des murmures se sont répandus dans la foule. Cachés parmi les badauds, certains amis de Stacey ont ajouté leur grain de sel en évoquant les prétendues mauvaises notes de Rylie, semant le doute et attisant la rancœur.

À la lisière de la foule, une équipe de l'institut de recherche biologique voisin a remarqué la scène et s'est approchée.

Le visage de Rylie s'est figé lorsqu'elle a saisi les mains de Timothy, l'empêchant de poursuivre ses compressions thoraciques. « Cet homme ne respire plus du tout et sa trachée est décentrée. Il souffre d'un pneumothorax sous tension. Si tu commences la RCP maintenant, tu ne feras qu'empirer les choses. »

Une telle remise en cause de son expertise, surtout devant ses étudiants, a fait rougir Timothy. Pourtant, plusieurs membres du groupe de recherche se sont ralliés à lui, confirmant son diagnostic.

« Rylie, arrête de raconter des bêtises. C'est le Professeur Powell qui est l'expert ici, pas toi ! »

Imperturbable, Rylie s'est dégagée de l'emprise de Timothy, a désinfecté ses instruments et a répondu : « Sueurs froides, pâleur, collapsus... un pneumothorax peut ressembler à un coup de chaleur. Mais si tu prends la peine de vérifier si la trachée est déplacée ou si la poitrine est bombée, tu verras la différence. Tu n'es qu'un charlatan ! »

Ses paroles acerbes ont incité quelques étudiants en médecine à se pencher pour examiner eux-mêmes le patient, leur curiosité l'emportant sur leurs doutes.

« On dirait que le diagnostic de Rylie est juste », a admis un étudiant, et l'expression de Timothy est devenue encore plus sombre.

Le dos droit et la voix ferme, Timothy a rétorqué : « Tu n'es rien d'autre qu'une assistante glorifiée qui ne fait que classer des documents, et pourtant tu te prends pour une experte ? Si tu arrives à le réanimer avec cette aiguille, le poste de mentor est à toi ! »

Rylie n'a pas perdu une seconde. Après avoir fini la stérilisation, elle a inséré l'aiguille de décompression avec dextérité, et un sifflement aigu s'est fait entendre lorsque l'air emprisonné s'est échappé. La couleur est revenue sur le visage du patient, qui a immédiatement recommencé à respirer.

« Elle avait raison depuis le début ! Il souffrait d'un pneumothorax ! », s'est exclamé un étudiant, chaque mot empreint d'admiration.

La prise de conscience s'est répandue sur les visages présents dans la pièce, tandis que ceux qui avaient une formation médicale comprenaient ce qui venait de se passer : l'évaluation de Timothy était erronée.

Un étudiant a fait part de ce que tout le monde pensait. « Si Rylie n'avait pas tenu bon et que le Professeur Powell avait poursuivi la RCP, nous aurions eu une catastrophe sur les bras. »

Malgré tout, Timothy s'est empressé de trouver une justification. « Eh bien... Vous m'avez tous mal compris. En réalité, j'ai tout de suite compris qu'il s'agissait d'un pneumothorax. »

Dans le but de sauver son autorité, il a baissé les yeux vers Rylie et le groupe, ajoutant : « Mon intention était seulement de tester Rylie. Après tout, elle est réputée pour prendre des raccourcis. »

Avant que Rylie n'ait pu prononcer un mot, le patient, toujours faible, mais désormais rayonnant d'une force tranquille, l'a interrompu depuis le sol. « As-tu mis ma vie en danger juste pour prouver quelque chose à ton élève ? Cela ne fait pas de toi un médecin, encore moins un enseignant. »

Malgré sa fragilité persistante, cet homme s'est levé, imposant une présence impossible à ignorer. Ces traits frappants, associés à une force de volonté indéniable, donnaient à Rylie le sentiment que son identité était tout sauf ordinaire.

Le regardant calmement, elle lui a donné une instruction simple. « Garde tes forces et laisse l'hôpital du campus faire d'autres examens. »

L'homme a acquiescé d'un hochement de tête. D'une voix rauque, il a dit à Timothy : « Tu devrais t'excuser auprès de ma sauveuse. »

En entendant cela, Timothy a perdu son sang-froid. « Pardon ? Qu'est-ce que tu as dit ? »

Ne manquant pas l'occasion de gagner son approbation, Stacey s'est empressée d'ajouter : « Rylie, M. Powell avait de bonnes intentions. Il se soucie de ton développement. Un enseignant aussi gentil que lui ne devrait pas avoir à s'excuser. »

Une réplique cinglante a traversé la foule. « Et pourquoi ne devrait-il pas s'excuser ? » La voix appartenait au doyen, qui venait d'arriver avec plusieurs médecins en blouse blanche.

Tous les regards se sont tournés vers le doyen qui s'est précipité vers le patient et s'est incliné en signe de reconnaissance. « M. Owen, nous sommes vraiment désolés pour cet incident. Vous n'auriez pas dû subir ce désordre. Veuillez nous laisser vous accompagner jusqu'à notre établissement pour un examen approfondi. »

Le nom Owen a retenti dans l'esprit de Rylie. Elle se souvenait avoir entendu parler de la puissante famille du Kouhron à la recherche de leur fille disparue. La gravité et la présence de cet homme ne lui laissaient guère de doute ; elle se trouvait face à un membre de cette famille.

Une équipe de médecins est rapidement arrivée avec un fauteuil roulant pour aider Felix Owen à s'installer. Malgré l'urgence de la situation, Felix est resté immobile, sa présence dégageant une autorité glaciale alors qu'il fixait son regard. « Excuse-toi auprès d'elle », a-t-il dit d'une voix tranchante comme de l'acier.

Tout préjudice causé à un membre de la famille Owen sur le campus aurait été catastrophique pour l'école. La sueur perlait sur le front du doyen alors qu'il se tournait vers Timothy, la voix tranchante. « Présente tes excuses à Rylie immédiatement ! Tu tiens à ta place ici ou pas ? »

Entouré de témoins et pressé par l'ordre du doyen, Timothy ne pouvait rien faire d'autre que baisser la tête. « J'ai eu tort, Rylie. Je te présente mes excuses », a-t-il dit, chaque mot empreint d'une humiliation réticente.

La colère couvait dans les yeux de Timothy alors même qu'il parlait. Il a serré les poings et s'est promis intérieurement que Rylie paierait un jour pour cette humiliation.

Après avoir rangé sa fiole, Rylie s'apprêtait à partir lorsque Felix l'a arrêtée en l'appelant.

Il lui a glissé un jeton en bois sculpté dans la main. « C'est un jeton de la famille Owen, échangeable contre n'importe quelle faveur. Si jamais tu as des ennuis ou besoin de quelque chose, appelle simplement le numéro inscrit au dos. Tout ce que tu demanderas, tu l'auras. »

Ce geste a fait réfléchir Rylie. Consciente de son importance, elle a accepté le jeton en silence.

Une fois Felix emmené sous le regard attentif du doyen, des murmures se sont répandus parmi les étudiants présents. « C'est donc pour ça qu'il y avait des voitures de luxe garées sur le parking ce matin. On dirait bien que la famille Owen est vraiment là, à la recherche de leur fille disparue. »

Le choc s'est propagé dans le groupe. « Attendez, vous voulez dire que leur fille disparue se trouve quelque part sur le campus ? Qui cela peut-il bien être ? »

Un haussement d'épaules et un murmure ont suivi, répondant : « Personne ne le sait avec certitude. J'ai juste entendu dire qu'ils avaient retrouvé sa trace ici. »