Chapitre 2 Mon fiancé

L'heure du dîner était arrivée, ce dîner qui devait marquer la grande présentation officielle : Clara et Martina face à la famille, sous le regard scrutateur de tous. Dans le domaine viticole, la salle à manger ressemblait à un sanctuaire où le luxe et la tradition s'entrelacent, et moi, la nouvelle venue, j'étais la protagoniste que personne n'acceptait vraiment. Je sentais qu'à tout moment, le sol pouvait s'ouvrir et engloutir l'imposture qui me soutenait.

Marco apparut sur le seuil, d'un pas calme, élégant, presque répété. Il portait un costume sombre qui faisait ressortir ses yeux clairs, ces mêmes yeux capables de briller de charme tout en restant glacials. Je le regardai du coin de l'œil, tentant de deviner ce qui se cachait derrière ce sourire maîtrisé qu'il offrait à la famille.

- Clara - dit-il en inclinant légèrement la tête -. J'espère que tu as trouvé ta place ici.

Je répondis par un « oui », bien que mon esprit hurlait tout autre chose. Il y avait quelque chose en lui qui m'irritait, comme une ombre invisible m'empêchant de respirer librement.

Nous nous sommes installés à table, entourés de parents qui lançaient des regards furtifs, des chuchotements à peine dissimulés. La conversation tournait autour de sujets banals : le temps, la dernière récolte, l'économie viticole. Mais moi, je ne quittais pas Marco des yeux, surveillant chaque geste, chaque pause calculée.

Il se comportait comme un hôte parfait, poli et charmant ; mais aussi distant, comme s'il dressait une barrière invisible. Quand ses yeux se posaient sur moi, je ressentais un mélange confus d'attirance et de frustration. Son regard était aussi froid qu'un verre de ce vin rouge servi avec délicatesse, et je voulais briser cette carapace, même si, au fond, je savais que je ne devrais peut-être pas.

Au milieu du silence tendu, une tante fit une remarque sur son enfance, et c'est là que je le vis : un léger tremblement dans ses mains, une ombre fugace sur son visage, un instant où ses lèvres se pincèrent un peu trop fort.

- C'était... particulier - répondit-il, avant de changer rapidement de sujet.

Mes sens s'éveillèrent, je sentis une sueur froide sur ma nuque, un nœud inconfortable dans mon estomac. Sa réponse m'avait paru étrangement sincère et pourtant si voilée.

Martina, à mes côtés, me lança un regard complice, comme si elle aussi avait perçu cette étrange tension.

Pendant tout le dîner, je remarquai comment Marco évitait certains sujets, comment ses gestes devenaient plus rigides chaque fois que l'on évoquait son passé. Il y avait quelque chose qu'il ne voulait pas que l'on découvre, un secret qu'il protégeait farouchement.

Lorsque la conversation dériva vers la famille, une vieille photo passa entre les mains d'un cousin, mais au moment même où j'allais distinguer l'image, quelqu'un la retira précipitamment. Je ressentis un pincement de curiosité et de frustration : pourquoi cacher quelque chose d'aussi insignifiant qu'une photo?

Après le dîner, alors que nous nous retirions, Nicolo apparut dans le couloir. Sa présence, forte et silencieuse, emplit l'espace. Il me lança un regard mêlant avertissement et quelque chose qui ressemblait à du désir.

- Ne te laisse pas tromper par les apparences, Clara - murmura-t-il d'une voix grave -. Ici, nous portons tous des blessures que nous refusons de reconnaître. Je suppose que tu as les tiennes.

Ma respiration se coupa un instant. Sa proximité était dangereuse, presque enivrante. Mais je ressentis aussi cette peur sourde, comme si en me rapprochant de lui, je pénétrais dans un jeu dont je ne pourrais pas sortir indemne.

Cette nuit-là, dans ma chambre, les souvenirs m'assaillirent sans relâche. Des fragments de conversations oubliées, des images floues, des mots qui prenaient maintenant un tout autre sens. Je savais que j'entrais dans un labyrinthe, et que chaque pas me rapprochait d'une vérité capable de me détruire ou de me donner du pouvoir.

Mais je ne pouvais pas me permettre de reculer. Pas maintenant que l'argent et le pouvoir étaient si proches.

Cherchant à chasser mes pensées, je regardai autour de la pièce. Elle était imprégnée de cette odeur de bois ancien et de vin vieilli, comme collée aux murs du domaine. Je refermai la porte derrière moi et me laissai tomber sur la chaise face à la fenêtre. Dehors, les vignes s'étendaient comme une mer immobile sous la lune, et en moi, tout n'était que tourbillon d'incertitude et de désir.

Je repensai à ce tremblement dans les mains de Marco lorsqu'on évoqua son enfance. Qu'est-ce qui avait bien pu se passer ? Quels secrets cherchait-il désespérément à cacher ?

J'eus envie de crier, d'exiger des réponses ; mais au lieu de cela, je mordis ma lèvre et une vague de nausée me força à respirer profondément, emplissant mes poumons d'air froid.

Martina apparut sur le seuil, avec ce sourire qui cachait plus qu'il ne montrait.

- Ça va ? - demanda-t-elle, d'un ton mêlé d'inquiétude et de curiosité.

- Bien sûr - mentis-je sans grande conviction.

Nous nous assîmes ensemble, et elle commença à parler des préparatifs du mariage, mais je l'écoutais à peine. Mon esprit restait fixé sur cette image à peine entraperçue : une photo d'enfance, cachée, retirée avec hâte. J'aurais voulu l'arracher, la chercher dans l'album familial, mais l'occasion s'était envolée comme un soupir.

Plus tard, alors que Martina dormait, je repassais chaque geste, chaque mot. Marco était charmant, oui, mais un mur invisible se dressait entre nous. Et puis il y avait Nicolo, le frère aîné, avec ce mélange dangereux de dureté et de magnétisme qui me faisait douter : était-il ma rédemption... ou ma perte ?

Le silence du domaine était lourd, presque palpable. Les murs semblaient murmurer des secrets, et j'étais déterminée à les percer, même si cela signifiait jouer avec le feu.

Je savais que l'histoire qui allait commencer ne serait pas facile. Mais je savais aussi qu'avec chaque mensonge, chaque regard, chaque geste dissimulé, je me rapprochais du pouvoir que j'avais toujours désiré.

Car dans cette famille, rien n'était ce qu'il semblait. Je n'en doutais pas une seconde.

Et j'étais prête à en profiter. À prendre le contrôle.