Chapitre 4 Le choix cruel de Julian

Esther a basculé en arrière, ses pieds n'ayant trouvé aucun appui. Le monde est devenu un tourbillon étourdissant de mouvements et de douleurs alors qu'elle a dévalé le long escalier en colimaçon. Elle a atterri avec un bruit sourd et écœurant sur le sol en marbre du hall d'entrée.

Une chaleur humide et poisseuse s'est répandue sous elle. C'était du sang. Ça s'est accumulé autour d'elle, maculant le marbre blanc d'un rouge profond et terrifiant.

Un instant plus tard, Katia est tombée à son tour, atterrissant théâtralement à côté d'elle. Le visage de Katia, cependant, affichait un sourire narquois et triomphant.

« Voyons qui il choisira maintenant », a chuchoté Katia, pour qu'Esther seule l'entende.

Julian a accouru en haut des escaliers, le visage pâle de stupeur. Il a vu Esther, allongée dans une mare de son propre sang, et ses pupilles se sont contractées sous l'effet de la panique.

Pendant une fraction de seconde, il a fait un pas vers sa femme.

« Julian ! », a crié Katia, d'une voix faible et tremblante. « Elle m'a poussée ! Je suis désolée, j'ai essayé de lui dire que tu l'aimais, mais elle s'est tellement mise en colère... »

Julian s'est figé. Son regard est passé du corps brisé d'Esther au visage en larmes de Katia. L'inquiétude momentanée pour sa femme a disparu, remplacée par une fureur froide et implacable.

Il a descendu les escaliers, enjambant Esther sans lui accorder le moindre regard. Après s'être agenouillé près de Katia, il l'a prise dans ses bras.

« Tu es blessée ? », a-t-il demandé, la voix empreinte de panique.

« Je vais bien », a soufflé Katia, arborant un air courageux. « Tu devrais aller voir Esther. Le bébé... »

« Non », a répliqué Julian, la mâchoire serrée. Il a resserré son étreinte autour de Katia, et sans un regard pour sa femme ensanglantée et inconsciente, il l'a portée hors de la maison.

Allongée sur le sol glacé, Esther les a regardés s'éloigner. Un étrange son brisé est monté de sa poitrine. C'était un rire.

Elle a ri et ri, jusqu'à ce que les larmes coulent, brûlantes et amères, se mêlant au sang sur sa joue.

Elle s'est rappelé le temps où une éraflure au genou était traitée comme une blessure mortelle. À présent, il a enjambé son corps en sang.

Comme elle avait été stupide éperdument, irrémédiablement stupide. Les promesses d'un homme ne valaient rien.

Sa vision s'est brouillée, les bords devenant sombres. La dernière chose qu'elle a vue avant de perdre connaissance était le marbre blanc immaculé, désormais irrémédiablement souillé.

Elle s'est réveillée dans un lit d'hôpital, l'odeur de l'antiseptique lui piquant les narines. Une infirmière vérifiait ses signes vitaux.

Julian se tenait près de la fenêtre, dos tourné, la posture raide.

« Comment va le bébé ? », a-t-il demandé au médecin sans se retourner.

Le médecin a regardé Esther, perplexe. « M. Mcgee, je ne suis pas certain de comprendre. Concernant la grossesse, les dossiers de votre épouse indiquent qu'il y a quelques jours... »

Les yeux d'Esther se sont écarquillés. Elle devait l'arrêter. Pas maintenant. Le coup final devait venir d'elle. Elle a fait tomber un verre d'eau de la table de chevet. Il s'est brisé au sol.

Le bruit a rompu la tension. Julian s'est enfin retourné et son regard s'est posé sur elle. Le bref éclat d'inquiétude dans ses yeux a immédiatement été remplacé par de la colère.

« Tu l'as poussée », a-t-il accusé d'une voix basse et venimeuse. « Tu as poussé Katia dans les escaliers. »

Esther a regardé le médecin et a fait un minuscule signe de tête presque imperceptible. En voyant la terreur dans les yeux d'Esther, le médecin a semblé comprendre.

« M. Mcgee, votre épouse a besoin de repos. Nous pourrons en discuter plus tard », a-t-il déclaré en faisant rapidement sortir l'infirmière de la chambre.

Ils étaient seuls.

Julian s'est approché de son lit, le visage figé dans une froide fureur. « Katia est si gentille, si indulgente. Et toi... tu ne peux pas t'en empêcher, n'est-ce pas ? Il fallait que tu la blesses. »

« C'est elle qui m'a poussée, Julian », a dit Esther, la voix faible mais ferme.

« Ne me mens pas ! », a-t-il grondé. « Katia est une fleur délicate. Elle ne ferait pas de mal à une mouche. Comment aurait-elle pu te pousser ? »

« Vérifie les caméras de sécurité », a dit Esther, sa voix gagnant en assurance. « Elles te montreront la vérité. »

Il a vacillé un instant. Un doute a traversé son visage. Mais il a aussitôt serré la mâchoire. « Je n'ai pas besoin de vérifier les caméras ! Je crois ce que je vois de mes propres yeux, et j'ai vu ses larmes ! »

À ce moment-là, Katia est apparue dans l'embrasure de la porte, boitant de manière théâtrale, le visage baigné de fausses larmes.

« Julian, ne la blâme pas », a-t-elle sangloté en s'accrochant à son bras. « C'est de ma faute. Je n'aurais pas dû venir. Je vais partir. Je vais vous laisser tous les deux. »

« Non », a répliqué immédiatement Julian, en la serrant dans ses bras protecteurs. « Tu ne vas nulle part. »

Il a jeté un regard par-dessus l'épaule de Katia en direction d'Esther, les yeux brillants d'un feu possessif.

« Tu vois ce que tu as fait ? », a-t-il dit, d'une voix menaçante. « Tu es incontrôlable. Tu dois être punie. »