Chapitre 2 Pense au bébé

La docteure, une femme au visage doux d'une cinquantaine d'années, a regardé Esther avec un mélange de choc et d'inquiétude. « Mme Briggs... Esther. Tu es certaine ? C'est une décision extrême. »

Esther n'a pas cillé. L'homme qui lui avait promis de la traiter comme une reine pendant sa grossesse, celui qui lui avait tenu la main lors des échographies et massé le dos quand il était douloureux, était désormais la raison de sa présence ici. Ce contraste avait transpercé son ventre comme une lame.

À présent, toute cette tendresse était destinée à une autre femme. Cette dévotion était devenue une arme contre elle.

Son visage était figé dans le chagrin, mais son cœur était en train de se durcir, devenant froid et tranchant.

« J'en suis certaine », a-t-elle déclaré à la docteure d'une voix ferme. « Je ne veux pas de cet enfant. »

L'intervention a été une violation froide et clinique. Elle a ressenti le raclement et la traction, comme si on lui arrachait quelque chose de l'intérieur. C'était la matérialisation physique de ce que Julian avait infligé à son âme.

Elle a eu la sensation qu'on lui arrachait une part d'elle-même, une part remplie d'espoir et d'amour. Il ne restait plus qu'un vide douloureux et béant.

Quand tout a été terminé, une infirmière lui a demandé doucement : « Souhaites-tu le voir... ? »

La contenance d'Esther a finalement cédé. Un sanglot brut et guttural s'est échappé de ses lèvres. « Non ! Éloigne-le de moi ! »

Elle s'est recroquevillée sur le lit, ses larmes et son sang se mêlant sur les draps blancs. Elle a murmuré son nom, encore et encore, comme une malédiction.

« Julian. Julian. C'est terminé, Julian. »

Elle s'est endormie d'un sommeil agité et épuisé. À son réveil, il faisait nuit dehors. La pièce était silencieuse. Elle a regardé son téléphone mais il n'y avait aucun signe de Julian : aucun appel manqué, aucun message de sa part.

Évidemment, il était à Paris avec Katia.

Elle a ouvert Instagram. Katia avait publié une nouvelle photo. Un gros plan d'elle et Julian, en train de s'embrasser devant la tour Eiffel, les lumières de la ville scintillant derrière eux. La légende disait : « La ville de l'amour, avec mon amour. Il me fait me sentir comme la seule femme au monde. ❤️ »

Le visage d'Esther est resté impassible. Elle n'a rien ressenti. La douleur était si immense qu'elle s'était transformée en engourdissement.

Elle a appelé l'infirmière. Sa voix était dénuée d'émotion. « Le fœtus... je veux qu'il soit conservé, comme je l'ai demandé. »

L'infirmière est revenue avec un petit récipient scellé. Esther l'a saisi d'une main ferme.

Elle allait lui faire payer. Elle allait lui faire voir le monstre qu'il était devenu.

Il lui restait une semaine avant son vol pour Londres, une semaine pour démanteler sa vie d'avant et assurer la sécurité de ses parents.

De retour au penthouse, le silence était assourdissant. Elle s'est dirigée vers le grand réfrigérateur en acier inoxydable, celui que Julian avait fait venir spécialement d'Allemagne.

Elle a ouvert la porte et a placé le petit récipient à l'intérieur, derrière une brique de lait bio. Un minuscule cercueil parfait dans un lieu froid et obscur.

Au moment où elle a refermé la porte, elle a entendu une clé tourner dans la serrure.

Julian était rentré.

Il a traversé la cuisine à grands pas, l'air fatigué mais satisfait. Il portait toujours le costume coûteux de la photo, bien qu'un peu froissé. Le parfum entêtant de Katia, sucré et écœurant, flottait encore sur lui.

« Esther », a-t-il lancé d'un ton désinvolte.

Elle ne l'a même pas regardé.

Il a remarqué la boîte dans le réfrigérateur en tendant la main vers une bouteille d'eau. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Des restes », a-t-elle répondu rapidement en refermant la porte. Sa voix était plate, vide.

Il a froncé les sourcils, percevant un changement en elle. Il avait l'habitude de ses larmes, de sa colère, de ses supplications. Mais ce vide glacial, c'était nouveau. Cela l'a déstabilisé.

Il a sorti de sa poche un petit écrin de velours, un collier en diamant dedans. C'était un pot-de-vin, un cadeau hypocrite.

« Je t'ai rapporté quelque chose », a-t-il dit sur un ton conciliant. « Oublions simplement ce qui s'est passé. Tu m'as poussé à bout, Esther. Mais nous pouvons tourner la page. »

Oublier ? Il voulait qu'elle oublie son arrestation ? Qu'elle oublie l'humiliation publique ?

Elle n'a rien dit, se contentant de fixer le mur derrière lui.

Il a poussé un soupir, une lueur d'agacement dans le regard. « Pourquoi agis-tu comme ça ? Tu es encore fâchée ? Pense au bébé. »

Il a tendu la main vers son ventre encore plat.