Chapitre 3 Chapitre 3

La scène se déroule dans une tension palpable, chaque battement de cœur semblant résonner dans ma poitrine comme un tambour trop fort. Deux loups, obéissant à Logan, contournent discrètement ma compagne pour lui couper toute retraite et veiller à ce qu'elle suive mes directives. Le lien mental crépite.

- Alpha ? me demande Logan.

- C'est ma compagne.

Un silence lourd, puis son juron fuse.

- Merde.

- Exactement.

- Elle le sait au moins ? Parce qu'on dirait qu'elle t'ignore complètement, comme si elle ne reconnaissait pas ce lien.

- Je n'en ai aucune idée. Elle est seule depuis longtemps. Mais elle suit des études en médecine, humaine comme vétérinaire.

Il se retourne, m'adresse un regard à la fois surpris et admiratif, puis songe tout haut :

- Eh bien... sacrée intelligence, cette fille.

- On dirait bien.

- Et pour ta jambe ? Qu'a-t-elle diagnostiqué ?

- Que seule une opération pourra arranger les choses.

Il secoue la tête, un sourire amer aux lèvres.

- Sans vouloir offenser, Alpha, j'aurais pu te le dire moi aussi.

Je coupe court :

- Attendons de voir ce qu'elle proposera une fois chez nous. Et, Logan... trouve-lui une chemise. Je refuse de la voir nue au milieu de nos guerriers.

Il bondit en avant, disparaissant parmi les arbres. Quand il revient, sa louve ramène entre ses crocs le vêtement demandé. Ma compagne relève les yeux vers moi, hésitante.

- Nous allons franchir les limites de ma meute. Tu es étrangère, sans marque et sans rang. J'ai pensé que tu préférerais te couvrir, lui dis-je calmement.

Je guette sa réaction, prêt à insister si elle refuse. Mais, à ma grande satisfaction, elle enfile la chemise, presque soulagée. Cela lui ressemble davantage : ce n'est pas une femme qui se complaît à s'exposer.

À peine arrivés, mes guerriers m'escortent directement jusqu'à l'hôpital de la meute. Je questionne Logan sur les pertes, les blessures, et sur ce qu'il est advenu de la meute de Carter. Sa voix accompagne mes pas, claire et concise, quand soudain le Dr Collins surgit, haletant.

- Alpha, il faut vous conduire dans une salle pour examiner cette jambe. Une radiographie est nécessaire.

- J'y vais, répondis-je d'un ton ferme. Elle vient aussi.

- Cette fille a un nom, marmonne-t-elle.

Je me fige, surpris. Peu de personnes osent ainsi parler en présence d'un Alpha. Sa remarque, discrète, m'arrache pourtant un sourire intérieur.

- Alors donne-le-moi, et je l'utiliserai, dis-je.

- Madison.

- Madison, répété-je en inclinant légèrement la tête. Je suis Alpha Brandon. Accompagne-moi.

Les guerriers m'aident à franchir le seuil de la salle de radiographie.

- Qui est cette intruse ? Sortez-la d'ici ! tonne le Dr Collins en nous voyant entrer.

- Elle est avec moi, dis-je froidement, sans tolérer la moindre réplique.

Madison se rapproche aussitôt de moi, comme par instinct. Je prends place sur la table, observant la concentration du médecin tandis qu'il prépare l'appareil. Entre deux gestes, mon regard revient vers Madison. Ses traits délicats, ses yeux d'un gris-vert unique... il m'est impossible de ne pas la contempler. Je me retiens de gronder en voyant certains guerriers lui jeter des coups d'œil admiratifs. Fort heureusement, la chemise cache ce qui aurait attisé davantage leur curiosité.

Soudain, elle fronce les sourcils, la tête inclinée. Je capte aussitôt son expression et l'invite d'un signe de tête à avancer.

- C'était quoi, ce regard ? lui demandé-je, intrigué.

- Quel regard ? répond-elle, feignant l'innocence.

La douleur dans ma jambe me rend nerveux. Je n'insiste pas, mais ma patience s'use. Elle attend que le médecin s'éloigne, puis s'approche, son parfum m'enveloppant.

- Pourquoi ne fait-il pas de clichés latéraux ? Il s'est contenté d'une vue de dessus... chuchote-t-elle.

Le médecin revient, affiche l'image sur la table lumineuse et annonce, implacable :

- Alpha, votre jambe est perdue. Nous allons devoir l'amputer.

Ses mots tombent comme une hache. Mon souffle se bloque. Douze années de commandement, réduites à néant ? Mon estomac se noue, mon cœur cogne. À côté de moi, Madison inspire brusquement.

- Dr Madison, qu'en pensez-vous ? demandé-je, accrochant son regard.

Le médecin se crispe.

- Docteur ? répète-t-il avec un mépris évident.

Elle soutient sa colère et déclare avec assurance :

- Je recommande des clichés latéraux avant toute conclusion. Une seule image ne suffit pas pour affirmer qu'une amputation est nécessaire.

Ses mots résonnent comme une délivrance.

- Vous l'avez entendue, Collins. Faites les clichés latéraux, ordonné-je sèchement.

Le médecin grince des dents, me défie du regard, mais obéit. Il revient, dépose les nouvelles radiographies et ricane.

- Voyons ce que pense maintenant votre docteur improvisée.

Madison s'approche, scrute chaque image avec une minutie étonnante. Elle demande à voir le premier cliché, les compare, se recule, incline la tête...

- Madison ? soufflé-je, incapable de cacher l'espoir qui grandit en moi.

Elle se tourne, ses yeux brillant d'une assurance nouvelle.

- La jambe peut être sauvée.

Un soupir de soulagement m'échappe, incontrôlable.

- Vous plaisantez ! s'indigne Collins. Elle est brisée, irrécupérable !

- Oui, elle est gravement fracturée, admet Madison d'une voix calme. Mais avec de la patience et une longue rééducation, elle guérira. Alpha Brandon a du temps devant lui. Et moi, j'ai la patience.

Je plante mes yeux dans les siens.

- Alors fais-le, dis-je d'une voix ferme, confiant mon avenir entre ses mains.