Chapitre 6 As-tu des preuves

Les élèves à proximité étaient insensibles à ce genre de chaos.

« Bon, ça suffit », a dit Elissa d'une voix douce en apparence, mais creuse en réalité. Elle est restée confortablement assise, sans se donner la peine d'intervenir, après tout, elle ne le faisait jamais quand les choses tournaient mal.

Pendant ce temps, Arabella, calme et sereine, n'a même pas bronché. Lorsque le plateau a volé dans sa direction, elle l'a calmement attrapé d'un geste fluide.

L'élan a fait dévier la trajectoire du plateau, qui a percuté de plein fouet le visage de l'un des deux garçons.

La nourriture, mélangée à des éclats de verre, lui a tranché la peau, et le sang a coulé le long de sa joue en fines lignes terrifiantes. « Bon sang ! J'ai mal ! », a-t-il crié.

Il a jeté un coup d'œil au sang et s'est effondré, complètement inconscient.

L'autre homme n'a pas reculé. Grognant, il a attrapé les cheveux d'Arabella et les a tirés violemment. « Tu te crois forte, Daisy ? Hein ? »

Son poing a volé vers son visage, mais Arabella l'a attrapé en plein élan comme si de rien n'était. L'expression de celui-ci s'est figée. Elle lui a lentement tordu le bras jusqu'à ce qu'il fléchisse les genoux.

« Ahhh ! Ça fait mal, arrête, s'il te plaît ! Je suis désolé ! », a-t-il hurlé, le visage aussi pâle que de la craie.

Dès qu'elle a lâché prise, il s'est effondré sur le sol et s'est recroquevillé sur lui-même, sanglotant de douleur.

L'une des filles a envisagé de lui venir en aide, mais après avoir vu Arabella en action, elle a reculé sans un mot.

Quelle bande de bouffons.

Arabella les a fixés du regard, d'un regard froid et perçant, comme si elle regardait des ordures.

« Tu es complètement folle ? », a hurlé Joyce, toujours dans le déni. Ses mains tremblaient lorsqu'elle a ramassé une chaise et l'a lancée de toutes ses forces.

Arabella a déplacé son poids, a pivoté et a renvoyé la chaise d'un coup de pied, la propulsant dans la tête de Joyce. Du sang a giclé instantanément.

Elissa a bondi, horrifiée, en criant : « Oh mon Dieu ! »

La cafétéria a éclaté en cris. « Elle va tuer quelqu'un ! Allez chercher un professeur ! »

« Qu'est-ce qui lui arrive ? Elle est droguée ou quoi ? »

« Franchement, elle est plutôt redoutable... »

« Chut ! Ne laisse personne t'entendre dire ça ! »

Trente minutes plus tard, le bureau du président de l'université était sous pression.

La dispute était bien trop intense pour être étouffée. Daisy, Elissa et le reste du groupe ont été convoqués pour être interrogés.

Joyce et les autres avaient été bandés, mais leur ego était tout aussi meurtri. Elissa semblait sur le point de fondre en larmes, se frottant toujours la gorge endolorie comme si elle avait avalé du feu. Elle était en colère, terrifiée à l'idée que les dégâts soient irréversibles.

« Appelle tes parents », a ordonné sèchement le président à Arabella, essayant de comprendre cette folie. « Tout de suite. »

Joyce est intervenue avant qu'Arabella n'ait pu parler. « Elle ne peut pas. Ses parents sont morts ! », a-t-elle dit avec mépris. « Elle vit aux dépens de la famille d'Elissa depuis des années. Elle n'a aucune morale. Elle n'a aucune manière. Expulsons-la tout de suite ! »

Surpris, le président a regardé Arabella de haut en bas. « Alors, que s'est-il passé au juste ? »

Joyce n'a pas hésité une seconde. « Elle a mis du verre dans notre nourriture. Elle a essayé de nous faire du mal, puis elle est devenue folle. Elle doit assumer les conséquences de ses actes ! »

Arabella n'a même pas cligné des yeux. Sa voix était posée et froide. « Avez-vous des preuves ? Et tant qu'on y est, est-ce que j'ai même posé le doigt sur vous en premier ? Je suis presque sûre que c'est vous qui avez commencé à vous battre. »

« Menteuse ! », s'est écriée Joyce, essayant de ne pas laisser transparaître la panique dans sa voix.

Arabella a tourné son regard vers le président, calme et déterminée. « Pourquoi ne pas visionner les images de vidéosurveillance de la cafétéria ? »

Un silence de plomb s'est abattu sur la salle. Le visage de Joyce s'est raidi et elle a serré les mâchoires. « Nous l'avons frappée uniquement parce qu'elle nous a donné de la nourriture remplie de verre ! Elle l'a bien mérité ! »

Arabella a légèrement penché la tête. « Où est ta preuve que je l'ai mis là ? », a-t-elle demandé doucement. « Mais moi , je possède une preuve d'autre chose. »

Elle a sorti son téléphone et a tapé sur l'écran. Une vidéo a commencé à être diffusée.

Les images étaient irréfutables. Elles montraient Joyce et sa bande en train de fourrer un sandwich rempli de verre dans la bouche de Daisy. Alors que les lèvres de Daisy saignaient, elles riaient comme si c'était une blague de mauvais goût.

C'était cru et impardonnable. Arabella a senti sa poitrine se serrer en regardant la vidéo, la douleur étant aussi vive que le jour où elle l'avait découverte sur le téléphone de Daisy.

Même le visage du président s'est transformé. Il s'est tourné vers Joyce et ses amis avec un regard glacial et perçant. Pendant une fraction de seconde, la panique a parcouru leurs visages. Pour tenter d'apaiser les tensions, Elissa a rapidement dit : « Monsieur, oui, Joyce est allée trop loin, et nous sommes vraiment désolés. Mais c'est Daisy qui a commencé à dire des méchancetés, Joyce a juste perdu son sang-froid. »

Arabella a haussé un sourcil, peu impressionnée. « C'est vrai ? Eh bien, je vais simplement mettre cette petite vidéo en ligne et laisser le public décider qui est la véritable victime. »

« Hors de question ! », a aboyé le président. « Mme Stanley, si cette vidéo est diffusée, cela va salir la réputation de l'université. Ne faisons pas toute une histoire de ça. Excusez-vous l'un envers l'autre, et nous serons quittes. »

Joyce semblait outrée. « Quoi ? Elle nous a tabassés ! Pourquoi devrions-nous simplement laisser passer ça ? »

Ses amis se sont joints à elle, tout aussi indignés.

Pendant ce temps, Elissa s'est penchée vers le président et a murmuré avec un doux sourire : « Mon père est prêt à faire un don d'un million de dollars à l'école. Je pensais juste que vous deviez le savoir. »

L'expression du président a changé. Il a adopté un ton différent. « Daisy », a-t-il commencé, « ce qu'ils ont fait était mal. Mais ta réaction était excessive. Cela aurait pu être résolu de manière différente. Tu peux soit t'excuser maintenant et passer à autre chose, soit être renvoyée. Et si tu publies cette vidéo, crois-moi, l'opinion publique ne sera pas de ton côté. Ce serait irréfléchi. »

Arabella l'a fixé du regard. C'était donc cela.

Elle comprenait maintenant pourquoi Daisy avait été maltraitée pendant si longtemps.

Ces gens ne protégeaient pas les élèves ; ils protégeaient leurs poches.

Joyce, sentant la victoire, s'est penchée en arrière avec un sourire suffisant. « Daisy, tu croyais vraiment avoir le dessus ? Tu n'es rien d'autre qu'un parasite qui s'accroche à la famille d'Elissa comme une sangsue. Ne fais pas comme si tu étais importante. Tu veux rester ici ? Alors mets-toi à genoux et lèche mes chaussures pour les nettoyer. Peut-être, juste peut-être, que je te laisserai t'en tirer. »