Chapitre 5 Tu t'es trouvé un papa gâteau

Le studio de danse est devenu silencieux, comme si quelqu'un avait appuyé sur pause. Tous les regards étaient rivés sur Arabella, mais elle a fait comme si de rien n'était et s'est dirigée avec assurance vers le fond de la salle, où elle a commencé à s'étirer comme si c'était un jour comme les autres.

Joyce a serré les mâchoires. « Daisy, tu as du culot de débarquer comme ça, sans prévenir ! », a aboyé Joyce en se précipitant vers elle et en lui assénant un violent coup de pied. « Ce n'est pas parce que nous avons été indulgentes avec toi que tu peux ne pas obéir à nos ordres ! »

Mais Arabella a esquivé le coup de pied avec aisance, sans même transpirer. Joyce a perdu l'équilibre et est tombée face contre terre dans un bruit sourd et douloureux.

« Tu m'as esquivée ? », a hurlé Joyce, incrédule. Son visage est devenu rouge de rage et elle a levé la main pour gifler Arabella. Mais comme tout à l'heure, Arabella s'est écartée hors de portée comme une ombre. Le coup de poing de Joyce a touché que de l'air, et elle a trébuché en avant, se tenant le bas du dos avec une grimace. « Bon sang ! »

« C'est ma faute », a dit Arabella doucement, d'une voix presque trop douce pour être entendue.

Joyce voulait exploser, mais quelque chose dans le calme d'Arabella l'a fait hésiter. Elle n'a pas osé frapper à nouveau. Au lieu de cela, elle a rétorqué : « Qu'est-ce que tu fais là ? Viens nous aider à nous étirer ! »

« Alors, Daisy est vraiment de retour », a-t-elle pensé avec suffisance. « Toujours la même fille de courses pitoyable. »

Le regard d'Arabella s'est brièvement assombri, mais elle a acquiescé poliment comme une élève obéissante.

Agenouillée à côté de Joyce, elle a commencé à l'aider à étirer ses jambes. Joyce a esquissé un sourire narquois. « Tu sembles encore plus triste qu'avant. Franchement, c'est pathétique. »

Mais soudain, un cri douloureux a déchiré l'air.

La jambe de Joyce a tressailli, et elle a été prise d'une sueur froide, se saisissant la cuisse. « Ma jambe... Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as cassé la jambe ? »

La classe s'est précipitée autour d'elle dans un mouvement de panique.

« Elle va bien ? Que quelqu'un appelle à l'aide ! »

« Regardez, la professeure vient d'entrer ! »

Leur panique a été interrompue lorsque la professeure est entrée dans la salle.

Arabella tenait toujours la jambe de Joyce entre ses mains. Calme, presque désinvolte, elle lui a fait subir une légère torsion.

« Ah ! », a crié Joyce encore plus fort, presque en larmes à cause de la douleur.

« Qu'est-ce qui se passe ? » La professeure a froncé les sourcils en observant le chaos.

« Ma jambe ! Elle semble cassée... Je ne peux pas... », a gémi Joyce, puis elle a cligné des yeux, confuse. Quelques secondes plus tard, elle pouvait à nouveau bouger. « Attendez... quoi ? »

« Tu sembles aller bien. » La professeure a jeté un regard peu compatissant à Joyce. Elle avait vu suffisamment de pitreries de la part de ces filles au fil des ans. « Je me fiche de ce que tu mijotes pendant ton temps libre, mais aujourd'hui est un jour important. La sélection de la Troupe Griridge va avoir lieu. Le doyen et les professeurs chevronnés seront bientôt là, alors j'attends de tout le monde qu'il se comporte de manière professionnelle. »

« Je vous jure, je... » Joyce a commencé à protester.

« Ça suffit. » Elissa l'a interrompue en s'avançant avec un sourire détendu. « Ne perdons pas plus de temps. Joyce, calme-toi. »

Le ton d'Elissa était clair : ce n'était pas le moment de chercher querelle.

Joyce n'avait d'autre choix que de se mordre la langue et d'étouffer sa colère, même si son regard noir à l'intention d'Arabella aurait pu transpercer l'acier.

La professeure a frappé dans ses mains et le cours a commencé.

Au cours des vingt dernières minutes, quelques autres professeurs sont venus observer.

À la fin du cours, la salle était remplie d'une énergie nerveuse et de bavardages enthousiastes.

« Mon Dieu, j'espère vraiment être choisie. Danser aux côtés d'Elissa serait un rêve devenu réalité. »

« Elissa, ne nous oublie pas quand tu seras célèbre ! », a taquiné quelqu'un.

Elissa a esquissé son sourire angélique caractéristique. « Bien sûr que non. Vous êtes toutes mes amies. »

Puis quelqu'un a lâché un nom qui a fait taire toute la classe. « On dit qu'Isabella pourrait être là aujourd'hui. »

Des exclamations ont parcouru la salle.

Même Elissa a cligné des yeux, sous le choc, le souffle coupé.

Isabella Wallace était une icône de la danse moderne. Ses performances étaient légendaires, ses chorégraphies inégalées. Le simple fait d'être vue par elle pouvait ouvrir des portes.

« Si Isabella me remarque, c'est gagné. Ce sera ma percée », a pensé Elissa, le regard aiguisé par une ambition tranquille.

Mais quelqu'un a ensuite pris la parole, brisant l'ambiance. « J'ai vu Daisy danser tout à l'heure. Honnêtement, elle n'était pas mal du tout. »

Joyce a raillé assez fort pour que toute la pièce l'entende. « Daisy ? Je t'en prie. Elle est pitoyable. Il n'y a aucune chance qu'elle soit choisie. »

Elle s'est ensuite tournée vers Daisy en disant : « Hé, qu'est-ce que tu fais encore ici ? Va nous chercher notre déjeuner. Tu te souviens de notre commande, n'est-ce pas ? »

Sans un mot, Arabella a acquiescé et s'est éloignée, sa grande silhouette se déplaçant avec une élégance silencieuse malgré ses épaules voûtées.

« Ugh. Même sa façon de marcher est agaçante. Elle se croit vraiment gracieuse ou quoi ? Quelle horreur ! » Joyce a ricané.

Lorsque Joyce, Elissa et le reste du groupe sont arrivés à la cafétéria en riant et en plaisantant, Arabella avait déjà préparé leur repas. Son regard les a discrètement scrutés, calme, impassible, ne laissant rien transparaître. Mais dans son esprit, elle remarquait tout.

Joyce, dont le père dirigeait le Groupe Lambert, était incroyablement gâtée et richissime.

À côté d'elle se trouvait Kenzie Marsh, l'étudiante en musique et à lunettes qui vénérait littéralement Elissa.

Et derrière elles, les deux garçons étaient de simples suiveurs. Ils n'étaient que muscles sans cervelle.

En regardant la nourriture qu'Arabella avait achetée, Joyce a plissé les yeux. « Eh bien, eh bien. Où as-tu trouvé l'argent, hein ? Tu t'es trouvé un papa gâteau ? Je croyais que tu étais fauchée, profiteuse. »

Joyce a continué à parler sans arrêt, mais s'est tout de même jetée sur la nourriture, tout le monde étant affamé après avoir dansé toute la matinée.

Cependant, au milieu du repas, quelque chose a tourné terriblement mal. Joyce a toussé violemment, du sang coulant de ses lèvres alors qu'elle se tenait la gorge, les yeux écarquillés de panique. Les autres ont suivi, haletant, les mains autour du cou, comme si quelque chose de tranchant leur déchirait la gorge.

« Ça brûle... Que se passe-t-il ? », ont-ils haleté, luttant pour parler alors que la douleur les déchirait.

Elissa la regardait avec incrédulité, toujours en se tenant la gorge. « Daisy... qu'est-ce que tu as fait ? »

« Cette petite salope se venge ! », a hurlé Joyce, perdant complètement la tête. « Tu crois qu'Elissa t'a laissée venir avec nous pour qu'on te ménage ? Tu es morte ! »

Furieuse, elle a lancé son plateau-repas à Arabella, tandis que les deux garçons à côté d'elle se sont instinctivement précipités vers elle, prêts à l'attraper sans hésiter.