Chapitre 8

Le lendemain était l'anniversaire de la mort de mon père. Je suis allée au cimetière tôt, un bouquet de ses lys blancs préférés à la main. Le ciel était d'un gris morne et impitoyable.

« Salut, Papa », ai-je murmuré en traçant la pierre froide de sa tombe. « Je vais bien. Je suis complètement guérie maintenant. » Des larmes coulaient sur mon visage, chaudes sur ma peau froide. « Je pars demain. Je ne sais pas quand je reviendrai te voir, mais je te promets... je vivrai une belle vie. Je te rendrai fier. »

Je me suis souvenue de la dernière fois où j'étais ici, avec Maxence. Il s'était tenu à côté de moi, son bras un poids réconfortant sur mes épaules. Il avait promis à mon père qu'il prendrait soin de moi, qu'il serait toujours de mon côté. Il avait promis que nous aurions des enfants, un garçon et une fille, et que nous les amènerions ici pour rencontrer leur grand-père.

Chaque promesse, un mensonge. Chaque souvenir, un fantôme.

Je suis restée jusqu'à ce que le ciel s'assombrisse, jusqu'à ce que la dernière lueur se soit évanouie. Alors que j'attendais un taxi aux portes du cimetière, une main s'est plaquée sur ma bouche par derrière. Un chiffon empestant le chloroforme a été pressé contre mon visage. Ma dernière pensée avant que le monde ne devienne noir fut le visage froid et furieux de Maxence.

Je me suis réveillée dans un sac en toile de jute, le tissu rugueux me grattant la peau. J'étais secouée, jetée comme un sac poubelle. Je me suis débattue, et un coup de pied vicieux dans les côtes m'a coupé le souffle.

Finalement, on m'a traînée sur ce qui semblait être un champ herbeux. Le sac a été arraché de ma tête. Maxence se tenait devant moi, flanqué de deux de ses gardes du corps menaçants. Chloé était là aussi, s'accrochant à son bras, son visage un masque de terreur.

« Maxence, s'il te plaît », gémit-elle. « Peut-être qu'ils ne le pensaient pas. Laissons-les partir. »

Maxence laissa échapper un rire froid et sans humour. « Non. Personne ne te fait de mal et ne s'en tire comme ça. Les gens doivent savoir ce qui arrive quand on s'en prend à Chloé Lambert. » Il fit un geste à ses hommes. « Attachez-les à l'hélicoptère. »

Mon sang se glaça. Les attacher ? J'étais la seule ici.

C'était un coup monté. Chloé avait simulé son propre enlèvement et m'avait piégée. Et Maxence, mon brillant et puissant Maxence, était tombé dans le panneau. Il pensait que j'étais l'un de ses ravisseurs. Il allait me torturer.

« Maxence, non ! » ai-je crié, mais ma voix a été étouffée par le bâillon qu'ils m'ont enfoncé dans la bouche.

Ils m'ont attachée à une longue corde reliée à l'hélicoptère. Chloé a feint un hoquet de surprise. « Maxence, chéri, n'est-ce pas un peu excessif ? Et si tu les tues ? »

« Ne t'inquiète pas », dit-il, sa voix douce comme de la glace. « Je sais ce que je fais. On va juste faire voler un cerf-volant. »

L'hélicoptère a décollé. La corde s'est tendue, me traînant à travers le champ accidenté. Ma peau a été déchiquetée par les rochers et le gravier. Puis l'hélicoptère est monté, me soulevant dans les airs, pour me laisser retomber. Encore et encore. Mon corps était une poupée de chiffon, projeté contre la terre jusqu'à ce que chaque centimètre de moi soit une toile hurlante de douleur. Mes os se sont fissurés. J'étais sûre que j'allais mourir.

Le sac en toile de jute était trempé de mon sang. À travers une déchirure dans le tissu, je pouvais les voir. Maxence avait son bras autour de Chloé, me montrant du doigt alors que j'étais traînée dans les airs, un cerf-volant brisé contre le ciel sombre.

La douleur était si immense qu'elle est devenue un son lointain et rugissant. Mon âme semblait se détacher de mon corps brisé. J'ai senti l'impact final et brutal lorsqu'ils ont coupé la corde et que j'ai chuté au sol. Puis, plus rien.

Juste avant de perdre connaissance, le sac est tombé de mon visage. J'ai vu Maxence et Chloé s'éloigner, son bras toujours enroulé autour de sa taille.

J'ai réussi à murmurer faiblement, mon propre nom une malédiction sur mes lèvres. « Maxence... »

J'ai ri, un son brisé et gargouillant alors que le sang remplissait ma bouche. C'était donc ça son amour. C'était ça sa protection. Il pouvait être tout aussi fou, tout aussi obsessionnel que je l'avais été autrefois.

Seulement, son obsession était pour elle.

Je me suis demandé, dans les derniers moments de ma conscience, s'il regretterait un jour. S'il connaîtrait un jour la vérité.