Chapitre 4

La visite à l'hôpital fut une affaire silencieuse et sinistre. Maxence était assis à côté de moi aux urgences pendant qu'une infirmière nettoyait et suturait les vilaines déchirures de mon bras, sa présence un poids lourd et suffocant. Il gardait son téléphone face contre table sur ses genoux, mais je pouvais le voir s'allumer toutes les quelques minutes avec des textos. D'elle, j'en étais sûre. Il regardait partout sauf moi.

J'ai failli rire. Cet homme, qui avait autrefois traversé le monde si je ne faisais qu'éternuer, ne pouvait même pas prendre la peine de me regarder pendant que je recevais des vaccins contre la rage pour une attaque de chien qu'il avait laissé se produire.

« Ça fait mal ? » a-t-il finalement demandé, la voix basse. « Tu as besoin de quelque chose ? »

J'ai secoué la tête, ne faisant pas confiance à ma voix.

« Alina », a-t-il dit, son ton suppliant. « Je sais comment ça peut paraître, mais je te jure, Chloé et moi... c'est juste pour la galerie. C'est pour la famille, pour les affaires. Je t'aime. Ça a toujours été toi. Attends-moi, c'est tout. »

Les mêmes mensonges, les mêmes promesses vides.

« Et si elle ne te donne jamais d'enfant ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure. « Et si tu es lié à elle pour toujours ? »

Le silence dans la pièce stérile fut ma réponse. Il n'avait pas de plan. Il espérait juste que tout s'arrangerait, et il se fichait de savoir qui serait blessé au passage. À ce moment-là, quelque chose en moi s'est finalement brisé pour de bon. La dernière braise tenace d'espoir s'est éteinte.

J'en avais fini.

Alors que je recevais mes derniers vaccins, je l'ai vu sortir dans le couloir pour prendre un appel. Il me tournait le dos, mais j'ai pu entendre le changement dans sa voix. Le ton froid et tendu qu'il utilisait avec moi s'est dissipé, remplacé par une chaleur et une tendresse qui m'ont noué l'estomac.

« Je sais, je suis désolé », murmurait-il. « Je serai bientôt à la maison. Oui, je t'apporterai de la soupe. Repose-toi, c'est tout. »

Je me suis retournée et je suis partie. Je n'ai pas regardé en arrière.

Tout prenait sens maintenant. La façon dont il la regardait. La façon dont il la protégeait. L'instinct ne ment pas. Il ne se contentait pas de remplir un contrat. Il était tombé amoureux de sa femme.

La pensée ne me faisait même plus mal. C'était juste un fait. Un fait froid et dur qui s'est installé au fond de mon estomac comme une pierre.

Mon anniversaire est arrivé une semaine plus tard. C'était aussi la veille de l'anniversaire de la mort de mon père, le jour où j'avais promis à sa mère que je disparaîtrais. Maxence, dans un grand geste de culpabilité, a organisé une fête somptueuse pour moi dans un restaurant cinq étoiles.

« Tu n'as pas peur que Chloé soit contrariée ? » ai-je demandé en piquant le homard dans mon assiette.

« Ne parle pas d'elle », a-t-il lâché, une lueur d'irritation dans les yeux.

J'ai juste mangé en silence. C'était mon dernier repas.

Pour mon cadeau, il m'a présenté une petite boîte en velours. À l'intérieur se trouvait un magnifique bracelet de jade translucide.

« Je l'ai choisi moi-même », a-t-il dit, un sourire fier sur le visage. « Si tu ne l'aimes pas, je peux t'offrir autre chose. »

J'ai fixé le bracelet. Je l'avais déjà vu. Au poignet de Chloé Lambert, sur une photo de paparazzi prise lors d'un gala six mois plus tôt. Il n'avait même pas pris la peine de me trouver mon propre cadeau. Il m'avait juste donné un bijou de seconde main de sa femme.

La dernière lueur d'émotion en moi s'est éteinte. J'étais juste engourdie.

« Je l'adore », ai-je dit, la voix vide. « Merci. »

Il a semblé soulagé.

Alors que la nuit tombait, le ciel à l'extérieur de la fenêtre du restaurant a soudainement explosé de lumière. Une pluie de météores, incroyablement brillante et belle.

« Wow », a haleté quelqu'un à une table voisine. « J'ai entendu dire qu'un milliardaire de la tech a organisé ça pour la femme qu'il aime. C'est si romantique. »

Mon cœur a fait un bond stupide et traître. Maxence m'avait un jour promis de me montrer une pluie de météores. Pendant une seconde vertigineuse, j'ai pensé : *Il s'en est souvenu. Il a fait ça pour moi.*

Puis les portes du restaurant se sont ouvertes en grand. Chloé se tenait là, le visage strié de larmes, les yeux fous. Elle tenait un petit corps inerte dans ses bras. Son chien.

« Toi ! C'est toi qui as fait ça ! » a-t-elle hurlé, en pointant un doigt tremblant vers moi. « Tu as empoisonné mon bébé ! Je sais que c'est toi ! Tu étais jalouse ! »