Chapitre 7

La déclaration de Maxence était une condamnation à mort. Elle confirmait chaque mensonge, chaque rumeur vicieuse. La foule sans visage d'Internet s'est retournée contre moi avec une vengeance féroce. Je n'étais plus seulement une plagiaire ; j'étais une harceleuse, une ex instable mentalement, une méchante dans le conte de fées tragique de Chloé.

Je l'ai retrouvé plus tard dans la journée à son bureau. J'ai bousculé sa secrétaire, les yeux brûlants de larmes non versées.

« C'est toi qui la lui as donnée ? » ai-je exigé, la voix tremblante. « Ma musique. Tu lui as donné mon travail ? »

Il n'a pas nié. « Chloé l'a entendue et a été inspirée. Elle ne voulait pas la sortir. C'était une erreur. »

« Une erreur ? » ai-je crié. « Maxence, ça va me ruiner ! Le Conservatoire, ma carrière... tout sera fichu ! Ce sera une tache sur mon nom pour toujours ! »

« Tu n'as pas besoin d'une carrière, Alina », a-t-il dit, d'un ton dédaigneux. « Je prendrai soin de toi. Je te donnerai tout ce que tu veux. »

Sa condescendance était suffocante. Il a regardé sa montre, impatient. « Écoute, Chloé se sent déjà très mal à ce sujet. Laisse tomber. Ce n'est pas grave. »

Pas grave. Tout mon avenir, ma passion, le seul morceau d'identité qui me restait, n'était pas grave.

Je l'ai regardé, cet homme que j'avais autrefois aimé, et pour la première fois, j'ai ressenti une lueur de haine pure et sans mélange. Il n'était pas l'homme dont j'étais tombée amoureuse. Peut-être que cet homme n'avait jamais existé.

Je suis retournée à mon petit appartement temporaire et j'ai commencé à faire mes valises. Mon vol était réservé pour le lendemain de l'anniversaire de la mort de mon père. J'en avais fini.

Maxence a fait irruption chez moi ce soir-là sans frapper, le visage masqué par la fureur.

« Où est-elle ? » a-t-il rugi.

J'ai tressailli. « Qui ? »

« Chloé ! Elle a été enlevée ! Les ravisseurs m'ont envoyé un message. Ils veulent qu'elle admette publiquement qu'elle ne t'a pas plagiée, sinon ils la tueront ! » Il m'a attrapée par les épaules, ses doigts s'enfonçant dans ma peau. « Arrête ça, Alina ! Je t'ai dit de laisser tomber ! »

Ma voix tremblait. « Tu penses... tu penses que c'est moi qui ai fait ça ? »

« Qui d'autre cela pourrait-il être ? »

« Maxence, je n'ai ni l'argent ni le pouvoir d'enlever qui que ce soit ! » ai-je plaidé.

Il m'a juste regardée, les yeux remplis de suspicion et de déception. « Dis-moi juste où elle est, Alina. On n'a pas besoin que ça tourne mal. »

Les mots furent un coup physique. Il me croyait capable de ça. Il croyait les mensonges évidents et théâtraux de Chloé plutôt que moi.

Le temps passait. Son téléphone sonnait encore et encore. Sa patience s'amenuisait.

« Très bien », a-t-il grondé, me repoussant si fort que j'ai trébuché et heurté le mur. « Tu te soucies plus d'une stupide chanson que de la vie d'une personne. »

Ma vie n'avait pas compté quand le chien de sa femme me déchiquetait le bras. Ma carrière n'avait pas compté quand elle a volé mon travail. Maintenant, mon intégrité ne comptait pas. Seule Chloé comptait.

Son téléphone a vibré. Il a répondu, a écouté un instant, et ses yeux se sont durcis. « Ils l'ont retrouvée. »

Il m'a regardée, son regard balayant mon visage avec une froideur terrifiante. « Tu as changé, Alina. Je ne sais même plus qui tu es. »

Il s'est retourné et est sorti, sans regarder en arrière.

J'ai glissé le long du mur, mes jambes flageolant. J'ai regardé son dos s'éloigner, un rire amer s'échappant de mes lèvres. C'est moi qui ai changé ?

Une vague de nausée est montée dans ma gorge, et je me suis pliée en deux, crachant une gorgée de sang. Le stress, la douleur, les trahisons... ils étaient littéralement en train de me tuer.

À quel point l'aimait-il, pour être si aveugle ? À quel point devait-il l'aimer, pour me détruire pour elle ?