Chapitre 3

Les lumières fluorescentes de la chambre d'hôpital étaient dures et impitoyables. J'étais en vie, mais ce n'était pas grâce à mon mari. Les ambulanciers étaient arrivés juste à temps, répondant à mon propre appel étranglé au 15.

Ma gorge était à vif, et mon corps endolori par la violente réaction. Mais la douleur physique n'était rien comparée à la blessure béante dans mon âme. Il m'avait abandonnée. Il l'avait choisie, elle.

J'ai pris mon téléphone, ma main encore légèrement enflée, et j'ai essayé de l'appeler. La première fois, ça a sonné dans le vide avant de tomber sur la messagerie. La deuxième fois, quelqu'un a décroché.

« Allô ? » C'était la voix de Chloé, mielleuse à en vomir.

Une rage froide, si pure et si vive qu'elle m'a presque coupé le souffle, m'a envahie.

« Où est Charles-Édouard ? » ai-je demandé, ma voix un murmure rauque.

« Oh, Léna, tu es réveillée ! » a-t-elle gazouillé. « Charles-Édouard est tellement inquiet pour moi. Le stress de ton... épisode... a vraiment retardé ma guérison. Il dort maintenant. Il est resté éveillé toute la nuit pour s'occuper de moi. »

Je n'ai rien dit. J'ai juste serré le téléphone, mes jointures devenant blanches.

« Tu devrais vraiment faire plus attention, tu sais », a poursuivi Chloé, sa voix dégoulinant d'une fausse sollicitude. « C'est tellement égoïste de faire subir ça à tout le monde. Charles-Édouard était terrifié. »

J'ai raccroché. Je ne pouvais pas en entendre une parole de plus. J'ai jeté le téléphone à travers la pièce, et il s'est brisé contre le mur. Ce geste n'a rien fait pour apaiser la tempête en moi. J'ai arraché la perfusion de mon bras, ignorant la piqûre vive et la perle de sang qui s'est formée. Je devais sortir de là.

J'étais en train de signer ma propre décharge, contre l'avis médical, quand il est enfin apparu.

Charles-Édouard s'est précipité dans la chambre, son visage un masque d'inquiétude. « Léna ! Qu'est-ce que tu fais ? Tu n'es pas assez bien pour partir. »

Il a essayé de me serrer dans ses bras, mais j'ai reculé, me dérobant à son contact. Ses bras sont retombés le long de son corps, et il a semblé perdu.

« Pourquoi n'as-tu pas répondu à ton téléphone ? » ai-je demandé, ma voix vide d'émotion.

« Je... mon téléphone était en silencieux. J'étais avec Chloé, elle... »

« Je sais où tu étais », l'ai-je coupé. « Elle me l'a dit. Elle m'a aussi dit à quel point j'étais égoïste d'avoir une réaction allergique. »

Son visage a pâli. « Léna, elle ne le pense pas. Elle est juste... »

« Fragile », ai-je terminé pour lui. « Je sais. »

Juste à ce moment, son téléphone a sonné, le son strident coupant le silence tendu. Il a jeté un coup d'œil à l'écran. L'identifiant de l'appelant indiquait « Infirmière de Chloé ».

Il m'a regardée, ses yeux suppliants. « Je dois prendre cet appel. »

Il a répondu, et toute son attitude a changé. « Quoi ? Elle a arraché ses points de suture ? Est-ce qu'elle va bien ? J'arrive tout de suite. »

Il a raccroché et s'est tourné vers moi, son visage marqué par l'inquiétude. « Je dois y aller. Chloé a essayé de se faire du mal. »

Il la choisissait à nouveau. Même après qu'elle ait failli me tuer et qu'il m'ait abandonnée, il la choisissait encore. Le schéma était si prévisible qu'il en devenait presque ennuyeux.

« Je reviens tout de suite, Léna », a-t-il promis, la main sur la poignée de la porte. « Je te le jure. On va arranger ça. »

« Ne te donne pas cette peine », ai-je dit.

Il a hésité une seconde, puis s'est précipité hors de la pièce, me laissant seule une fois de plus.

Les jours suivants furent un tourbillon de titres dans la presse people. Charles-Édouard de Villiers était salué comme un héros, un tuteur dévoué pour sa tragique belle-sœur. Il y avait des photos de lui l'emmenant faire du shopping pour lui remonter le moral. Des photos d'eux jetant des pièces dans la fontaine de la Place des Vosges, un endroit où il m'avait emmenée pour notre premier anniversaire. Des photos de lui lui tenant la main alors qu'ils se promenaient dans le Jardin du Luxembourg. Il recréait mes souvenirs avec elle.

Et moi ? J'étais la méchante. L'épouse cruelle et jalouse qui ne supportait pas la charité de son mari. Les tabloïds m'ont déchiquetée.

Charles-Édouard n'est jamais revenu à l'hôpital. Il a envoyé son assistant pour s'occuper de ma sortie et me ramener à la maison.

Quand je suis rentrée dans le penthouse, il m'attendait. Il avait rempli le salon de mes fleurs préférées, des gardénias blancs. Un chef privé préparait mon plat favori. Il essayait de s'excuser sans jamais prononcer les mots.

Il m'a prise dans ses bras, enfouissant son visage dans mes cheveux. « Tu m'as manqué, Léna. La maison était si vide sans toi. »

Son contact me semblait une violation. Je suis restée raide dans ses bras.

Il s'est reculé, cherchant mon visage. « Laisse-moi prendre soin de toi. Laisse-moi me racheter. »

Il m'a conduite à la table à manger, tirant ma chaise. Il m'a servie lui-même, ses mouvements pleins d'une tendresse étudiée et vide.

En s'asseyant, il a tendu la main par-dessus la table et a pris la mienne. « J'ai réfléchi. Je pense qu'il est temps pour Chloé de trouver son propre appartement. »

Je l'ai regardé, surprise. Était-ce le moment ? Se réveillait-il enfin ?

« Mais », a-t-il poursuivi, sa prise se resserrant sur ma main, « elle a du mal. Les souvenirs d'Éléonore sont si forts dans l'ancien appartement de sa famille. Elle se demandait... elle veut le redécorer, le rendre nouveau. Elle a besoin d'inspiration. »

Mon cœur s'est serré. Je savais ce qui allait arriver.

« Elle adore ton orgue à parfums », dit-il, ses yeux évitant les miens. « Elle le trouve magnifique. Elle veut l'utiliser comme pièce maîtresse dans son nouvel atelier de design. Juste pour un petit moment. Pour... l'inspirer. »

Il voulait lui donner le dernier cadeau de mon père. La chose la plus précieuse que je possédais.

« Non », ai-je dit, ma voix calme mais ferme.

« Léna, s'il te plaît », a-t-il plaidé. « Ça signifierait tellement pour elle. Ça l'aiderait à guérir. C'est la dernière étape. Après ça, elle déménagera, et nous pourrons redevenir nous. »

« J'ai dit non, Charles-Édouard. »

Il s'est levé, sa chaise raclant le sol. « Ce n'est qu'un bureau, Léna ! Pourquoi es-tu si difficile ? Après tout ce que je fais pour elle, pour ma promesse à Éléonore, tu ne peux pas faire cette petite chose ? »

« Ce n'est pas juste un bureau », ai-je dit, ma voix s'élevant. « C'était à mon père. »

« Et Éléonore était mon avenir ! » a-t-il rétorqué, son visage tordu par l'angoisse. « Je lui dois ça ! Je lui dois tout ! »

La discussion était vaine. J'étais fatiguée. Si incroyablement fatiguée.

« Très bien », ai-je dit, le mot ayant un goût de poison. « Fais ce que tu veux. »

Je me suis levée et je suis partie, le laissant planté là au milieu des gardénias et de la nourriture gastronomique. Je suis allée dans mon atelier, mon sanctuaire.

Plus tard cette nuit-là, j'ai été réveillée par un bruit en bas. Un son de raclement, de traînement.

Je suis sortie de ma chambre sur la pointe des pieds et j'ai regardé en bas du grand escalier.

Chloé était là, dans le hall principal, dirigeant deux déménageurs. Et avec eux, mon orgue à parfums. Elle se tenait au-dessus, ses mains caressant le bois sombre, un sourire triomphant sur le visage.

Charles-Édouard était là aussi, observant depuis l'embrasure de la porte, son expression un mélange de culpabilité et de résignation. Il m'a vue debout dans les escaliers, mais il n'a rien fait. Il a juste regardé pendant qu'ils emportaient le dernier morceau de mon cœur.