Chapitre 4

Le son de la boîte à musique se brisant a résonné dans le silence soudain.

Le temps a semblé s'arrêter.

J'ai regardé le bois éclaté et le métal tordu sur le sol. La petite ballerine avait disparu. Mon dernier morceau d'eux. Disparu.

Je suis tombée à genoux, mes mains tremblant alors que j'essayais de rassembler les morceaux. Ils étaient trop petits, trop cassés. C'était sans espoir.

« Oh, je suis si maladroite », a dit Katarina, portant une main à sa bouche dans une horreur feinte. « Je suis tellement désolée, Ava. »

Une rage que je n'avais jamais ressentie auparavant a bouilli en moi. Je me suis jetée sur elle, la repoussant loin des débris de mes souvenirs.

« Éloigne-toi de ça ! » ai-je hurlé.

Elle a reculé en trébuchant, son talon s'accrochant au tapis et tombant théâtralement sur le sol. « Aah ! Ma cheville ! Éliott, elle m'a poussée ! Elle m'a attaquée ! »

Éliott a été un éclair de mouvement. Il l'a vue par terre, et sa raison a disparu.

Il m'a attrapé les cheveux, me tirant la tête en arrière. « Salope », a-t-il grondé. « Je t'avais prévenue. »

Il a ordonné aux femmes de chambre de balayer les morceaux. Tous.

« Non ! » ai-je crié, essayant de les arrêter, mais les gardes du corps me tenaient fermement. J'ai regardé, impuissante, pendant qu'ils balayaient le dernier cadeau de mes parents dans une pelle à poussière et l'emportaient.

Je me suis libérée et j'ai couru à la cuisine, vers la poubelle, et j'ai commencé à fouiller dans les ordures, ignorant le marc de café et les restes de nourriture. Je devais trouver la ballerine.

Mes doigts se sont refermés sur quelque chose de petit et dur. Je l'ai sorti. C'était elle. Couverte de saleté, mais entière.

« Regarde-toi », la voix de Katarina dégoulinait de mépris depuis le seuil. « En train de fouiller dans les poubelles comme l'animal que tu es. Tes parents seraient si fiers. »

C'en était trop. Le dernier fil de mon contrôle a cédé.

Je lui ai volé dessus, mes mains se refermant sur sa gorge. « Ne parle plus jamais », ai-je grondé, mon visage à quelques centimètres du sien, « de mes parents. »

Elle a griffé mes mains, ses yeux écarquillés de peur réelle pour la première fois. Elle a poussé un cri perçant.

Éliott était là en un instant, me l'arrachant. Il m'a jetée par terre.

« Tu es allée trop loin, Ava », a-t-il dit, sa voix terrifiante de calme. « Tu es malade. Tu as besoin d'aide. »

Il s'est tourné vers ses gardes du corps. « Emmenez-la dans la salle de traitement. »

La salle de traitement. C'est comme ça qu'il l'appelait. Elle ne faisait pas partie de la maison d'origine. C'était un ajout récent de sa part, une petite pièce insonorisée au sous-sol qu'il avait construite pour « guérir » ma défiance. Au milieu de la pièce se trouvait une seule chaise. Une chaise avec des sangles de cuir et des fils qu'il avait fait installer spécialement.

Ils m'ont traînée en bas des marches de béton froid. Je me suis débattue. J'ai crié. Mais c'était inutile.

Ils m'ont attachée à la chaise. Le cuir froid a glacé ma peau. L'odeur d'ozone emplissait l'air.

Éliott se tenait devant moi, son visage un masque froid et dur. Katarina jetait un coup d'œil par-dessus son épaule, un air de victoire suffisant sur le visage.

« Excuse-toi auprès de Katarina », a-t-il dit.

« Jamais », ai-je craché.

Il a fait un signe de tête au garde près du panneau de contrôle.

Un interrupteur a basculé.

Une douleur fulgurante, brûlante, a traversé mon corps. Chaque muscle s'est contracté. Mes dents se sont serrées si fort que j'ai cru qu'elles allaient se briser. Un cri a été arraché de ma gorge. Des points noirs dansaient devant mes yeux.

Ça s'est arrêté aussi soudainement que ça avait commencé. Je me suis affalée contre les sangles, cherchant mon souffle.

« Excuse-toi », a répété Éliott.

J'ai relevé la tête, mon corps tremblant. Je l'ai regardé dans les yeux. « Va en enfer. »

Il a de nouveau hoché la tête.

La douleur est revenue, pire cette fois. J'avais l'impression que mes os étaient arrachés. À travers le brouillard de l'agonie, j'ai vu des flashs d'une autre vie. Éliott me souriant. Éliott me tenant la main. Éliott m'embrassant sous les étoiles.

Les souvenirs étaient une blague cruelle.

L'électricité s'est arrêtée. J'étais à peine consciente.

« Je pense qu'elle en a eu assez », a dit Éliott, sa voix ennuyée. « Pour l'instant. »

Il s'est tourné vers les gardes. « Ramenez-la dans sa chambre. Verrouillez la porte. »

Ils m'ont détachée. Mon corps était mou. Ils m'ont traînée en haut des escaliers et m'ont jetée sur mon lit comme un sac de déchets.

Ma belle chambre n'était plus qu'une autre partie de ma prison. Je suis restée là, chaque centimètre de mon corps endolori, et j'ai pleuré. Pas pour la douleur, mais pour l'homme que j'avais perdu. L'homme qui était maintenant mon tortionnaire.