Chapitre 5

Hailey est apparue derrière Cédric, son visage un masque d'inquiétude. « Cédric, qu'est-ce qui ne va pas ? Oh, Éléonore ! Tu essaies de causer des problèmes au personnel du cimetière maintenant ? »

Je n'ai même pas pris la peine de la regarder. J'étais trop fatiguée pour me disputer, trop brisée pour me défendre. À quoi bon ? Ils croiraient ce qu'ils voulaient croire.

La rage de Cédric s'est intensifiée face à mon silence. « Réponds-moi ! Tu achètes une tombe ? Tu nous menaces ? Tu essaies de nous faire sentir coupables ? »

Coupables ? La pensée était si absurde qu'un rire hystérique a bouillonné dans ma poitrine. Ils étaient incapables de culpabilité.

« Tu crois que c'est une sorte de performance ? » a-t-il rugi, m'attrapant le bras et me traînant dehors. « Tu crois que mourir résoudra quoi que ce soit ? Ça ne résoudra rien ! Tes péchés sont trop grands ! »

Il criait, son visage à quelques centimètres du mien. Dans sa fureur, il m'a poussée.

J'ai perdu l'équilibre sur la marche supérieure du bureau. Il y a eu un moment d'apesanteur, puis un craquement écœurant lorsque j'ai heurté les marches en pierre en contrebas. La douleur a explosé dans mon dos et ma tête, et le monde s'est dissous dans le noir.

Je me suis réveillée sous la sensation de la pluie froide sur mon visage. Il faisait nuit. J'étais allongée dans une flaque d'eau et de sang au bas des marches du cimetière.

Ils m'avaient laissée là.

Chaque partie de mon corps hurlait d'agonie. Ma jambe était pliée à un angle contre nature. J'ai essayé de me relever, mais une vague de nausée et de douleur m'a fait retomber.

Lentement, péniblement, j'ai commencé à ramper. J'ai traîné mon corps brisé dans la boue et la pluie, laissant une traînée de sang derrière moi. Chaque mouvement était un nouvel enfer, mais je ne pouvais pas rester là.

Je ne sais pas combien de temps il m'a fallu pour atteindre la route, ni comment j'ai réussi à héler un taxi. Le chauffeur avait l'air horrifié mais m'a emmenée aux urgences les plus proches.

Il était presque l'aube quand je suis finalement rentrée à la villa.

Cédric attendait dans le salon, assis dans le noir comme un prédateur.

« Comprends-tu ton erreur maintenant ? » a-t-il demandé, sa voix un grognement sourd.

J'étais enveloppée de bandages frais, ma jambe dans un plâtre, mon corps tremblant d'épuisement et de douleur.

« Oui », ai-je murmuré, ma voix rauque.

« Quelle était ton erreur ? » a-t-il insisté, se levant et marchant vers moi.

J'ai juste secoué la tête, des larmes de pur désespoir traçant des chemins dans la crasse sur mon visage.

« Bien », a-t-il dit, une lueur de satisfaction dans les yeux. Il semblait satisfait de ma détresse. Il s'est retourné et a monté les escaliers, me laissant boiter pour retourner dans ma chambre du grenier.

Quelques semaines plus tard, ils m'ont forcée à assister à une fête somptueuse sur un yacht. C'était pour Hailey. Une célébration de sa "guérison" et de sa "bravoure".

J'étais vêtue d'une robe simple et terne et forcée de rester dans l'ombre, un fantôme au festin. J'ai regardé Hailey, radieuse dans une robe de créateur, être acclamée par mon frère, par nos amis, par l'élite de la ville.

J'ai regardé Cédric se tenir à ses côtés, son bras possessif autour de sa taille, un sourire fier sur son visage.

C'était ma vie, avant. C'étaient mes amis. C'était l'homme qui m'avait promis de m'aimer pour toujours.

Alors que la nuit avançait, le yacht a pris le large. Des feux d'artifice ont explosé dans le ciel, des éclats de couleurs brillantes qui semblaient être une moquerie.

La foule s'est précipitée sur le pont pour regarder, et j'ai été emportée avec eux. Le temps a soudainement tourné, le vent se levant, fouettant la mer en une frénésie.

Le yacht a tangué violemment. Quelqu'un m'a bousculée, et j'ai perdu l'équilibre, basculant par-dessus la balustrade dans l'eau noire et agitée.

En heurtant la mer froide, j'ai entendu un autre plongeon à proximité. En levant les yeux, j'ai vu Hailey dans l'eau aussi, se débattant et criant.

« À l'aide ! » ai-je crié, ma voix avalée par le vent et les vagues. « Cédric ! Florian ! »

Je les ai vus sur le pont, leurs visages frénétiques. Cédric a sauté dans l'eau sans hésitation.

Mon cœur s'est serré d'un espoir désespéré. Il venait pour moi.

Mais il n'a pas nagé vers moi. Il a nagé au-delà de moi, ses yeux fixés sur Hailey.

Il l'a atteinte, la tirant dans ses bras, la poussant vers la bouée de sauvetage que Florian avait lancée.

Personne n'a regardé en arrière. Personne ne m'a vue sombrer sous les vagues. Ils avaient fait leur choix.