Chapitre 4

Alors que je fermais ma valise, mon père adoptif, Monsieur Dubois, a frappé doucement à la porte et est entré. Claire avait disparu, probablement pour continuer à jouer son rôle de fille retrouvée auprès de ma mère.

"Jeanne," a-t-il commencé d'une voix basse, "je sais que c'est difficile."

Il a sorti un portefeuille de sa veste et en a tiré une carte bancaire noire.

"Tiens. C'est pour toi. Il y a assez dessus pour que tu n'aies à t'inquiéter de rien pendant des années. C'est une chose entre toi et moi. Ta mère est trop... émotive en ce moment."

Son geste m'a touchée. Malgré le chaos, il pensait à moi, à mon avenir. Il était pragmatique, mais son cœur était là.

J'ai secoué la tête et j'ai doucement repoussé sa main.

"Non, Papa. Garde-la."

Il m'a regardé, surpris. "Pourquoi ? C'est normal, je..."

"Si je la prends," l'ai-je interrompu, "Claire le découvrira un jour. Et elle s'en servira contre toi et Maman. Elle dira que vous m'avez dédommagée en secret, que vous vous sentiez coupables. Ça ne fera qu'envenimer les choses. Je ne veux pas lui donner cette arme."

Mon père m'a regardé avec une nouvelle lueur dans les yeux. De la surprise, mais aussi du respect. Il a compris que je n'étais pas une enfant paniquée, mais que je réfléchissais, que j'avais une stratégie.

"Tu es plus intelligente qu'elle ne le pense," a-t-il murmuré en rangeant la carte. "Fais attention à toi."

"Je le ferai," ai-je promis.

Quand je suis sortie de la chambre, ma valise à la main, je suis passée devant le salon. Claire était assise à côté de ma mère sur le canapé. Elle tenait la petite boîte à musique que Madame Dubois m'avait offerte.

"Maman," disait Claire d'une voix tremblante, "regarde ce que j'ai trouvé dans la chambre de Jeanne. Elle allait la jeter. Je n'arrive pas à croire qu'elle puisse mépriser à ce point un cadeau que tu lui as fait. Ça me fait tellement de mal pour toi..."

Elle essayait de me faire passer pour une ingrate, une enfant gâtée qui ne se souciait pas des sentiments de sa mère adoptive.

Mais ma mère a pris la boîte, ses doigts caressant le couvercle. Elle a levé les yeux vers Claire, et son regard était étrangement froid.

"C'est curieux," a dit ma mère d'une voix neutre. "Jeanne a toujours dit que si un jour la maison brûlait, c'est la première chose qu'elle sauverait."

Claire a été prise de court. Elle a bafouillé : "Eh bien... peut-être qu'elle a changé d'avis... avec tout ce qui se passe..."

"Peut-être," a répondu ma mère, mais son ton disait clairement qu'elle n'en croyait pas un mot. Elle avait vu clair dans le petit jeu cruel de Claire.

Un petit sourire intérieur m'a réchauffée. Claire pensait détruire mes liens avec ma famille, mais elle ne faisait que les renforcer. Elle sous-estimait la profondeur de seize ans d'amour et de confiance.

Je suis sortie de l'appartement sans un regard en arrière. Mes parents biologiques m'attendaient en bas, l'air anxieux. Mon petit frère Paul m'a souri timidement.

"Bonjour," a-t-il dit doucement.

"Bonjour, Paul," ai-je répondu avec une chaleur sincère.

Je ne retournais pas "d'où je venais". Je partais vers un nouveau chapitre de ma vie, armée d'une nouvelle famille et d'une détermination de fer. Claire pensait m'avoir exilée, mais elle m'avait en réalité libérée.