Chapitre 1 Un piège

Une femme devrait-elle toujours donner sa première fois à quelqu'un dont elle était amoureuse ?

Au moment où la douleur aiguë l'a transpercée, Katherine Clarke a compris que cette chance s'était envolée pour de bon.

Confrontée à un inconnu qui s'imposait à elle, elle a pleuré si fort que sa vision s'est brouillée. Son instinct lui disait de courir, mais son corps faible et désorienté était incapable de bouger. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était céder au cauchemar et sombrer dans le désespoir.

Lorsqu'elle a finalement accepté qu'il n'y avait pas d'issue, elle a serré la mâchoire et a essayé de cacher sa peur. Sa voix était sèche et cassée lorsqu'elle a marmonné : « Au moins, utilise un préservatif. »

L'homme sur elle s'est arrêté une seconde mais n'a rien dit. Au lieu de cela, ses gestes sont devenues encore plus brutales.

Elle ne savait pas combien de temps avait passé avant que cela ne se termine. Totalement épuisée, elle a perdu connaissance.

Le lendemain matin, à son réveil, la suite était calme et vide. Le lit en pagaille et la douleur dans son corps lui indiquèrent clairement qu'il ne s'agissait pas d'un cauchemar. C'était réellement arrivé.

Tout avait été programmé. Ce qui était censé être un dîner d'affaires ordinaire s'était révélé être un piège. On lui avait donné à boire jusqu'à ce qu'elle ait du mal à rester éveillée, puis on l'avait envoyée dans cette chambre pour se faire exploiter.

La nuit dernière, lorsqu'elle s'est rendu compte qu'elle avait été piégée, dans son état de demi-conscience, elle a pensé à Julian Nash, son mari, qui venait de rentrer d'un voyage d'affaires. Elle lui a envoyé des messages, encore et encore, et l'a appelé sans arrêt. Lorsqu'il a finalement répondu, sa voix était froide et distante. « Je suis occupé. Appelle la police. »

Même maintenant, ses mots continuaient à résonner à les oreilles de Katherine.

En quelques mots, il avait écrasé tout l'amour qu'ils avaient partagé et le peu de fierté qui lui restait.

Un rire amer est sorti alors que la douleur dans son cœur s'engourdissait. Elle a lentement repoussé la couverture et s'est levée du lit.

À ce moment-là, une carte de visite a glissé du lit, tombant sur le sol.

Elle s'est arrêtée dans son élan. Elle l'a prise lentement, et à la seconde où elle a vu le logo, son sang s'est glacé.

Il s'agissait du Groupe Nash.

La pièce était sombre et elle n'avait jamais vu le visage de l'homme. Mais parmi toutes les choses qu'elle aurait pu imaginer, elle n'aurait jamais pensé que l'homme de la nuit dernière aurait un lien avec l'entreprise de Julian.

Celui-ci aurait-il pu être mêlé à tout cela ?

... ...

Lorsque Katherine est rentrée chez elle, elle a vu une paire de chaussures qu'elle connaissait trop bien - Julian était de retour. S'arrêtant, elle a respiré et s'est dirigée vers l'étage.

Julian est sorti de la salle de bains, portant un peignoir propre. Même dans un vêtement aussi simple, son assurance naturelle et son regard acéré ressortaient. Ses cheveux étaient humides, ses traits nets, et il se comportait avec sa froideur habituelle.

Son regard a atterri sur Katherine, puis un léger froncement de sourcils s'est formé entre ses sourcils. Son regard était froid et distant - peut-être même empreint de mépris. « Qu'est-ce qu'il y a ? », a-t-il demandé platement.

Katherine s'est contentée de le regarder.

Ils n'auraient jamais dû être ensemble. Leurs mondes avaient toujours été très éloignés l'un de l'autre.

Trois ans plus tôt, alors que le père de Julian était mourant, elle avait été le donneur de moelle osseuse qui l'avait sauvé. En échange, il a promis de lui accorder un souhait.

Elle a utilisé ce vœu pour épouser Julian.

À l'époque, elle était jeune et naïve. Elle pensait que cela pouvait marcher, que même un homme fermé émotionnellement pouvait s'ouvrir avec le temps.

Mais pour Julian, elle n'était rien d'autre qu'une opportuniste.

Il était en colère contre elle. Pendant trois ans, il a attendu d'elle qu'elle le serve et qu'elle prenne soin de lui, sans jamais vraiment la considérer comme sa femme.

Mais Katherine avait accepté tout cela sans se plaindre.

Après l'effondrement de sa famille, s'accrocher à Julian n'était pas seulement une question de toit, c'était une question d'amour. Elle souhaitait qu'il l'aime. Alors, même s'il était froid, elle continuait à trouver des moyens de se convaincre que tout allait bien.

Cependant, après la nuit dernière, elle n'avait plus rien à donner.

Elle ne savait toujours pas si Julian était impliqué dans ce qui s'était passé. Mais elle avait le sentiment que cela avait un rapport avec sa famille. Elle était entrée dans cette maison prête à l'affronter, mais rien qu'en se tenant là, en le regardant, elle savait déjà. Cela ne pouvait que se terminer avec sa fierté brisée.

Sa voix était rauque, crispée par tout ce qu'elle avait vécu. « Julian... »

Mais celui-ci ne l'a même pas regardée. Il s'est dirigé directement vers l'armoire, attrapant la chemise et la cravate que Katherine avait préparées pour lui, comme si c'était un matin comme les autres.

Il lui tournait le dos, son ton était froid et insouciant. « Arrête de rester plantée là. Va préparer le petit-déjeuner. Je sors dans une demi-heure. »

Katherine n'a pas bougé. Elle est restée sur ses positions, sa voix étant calme mais ferme lorsqu'elle a ajouté : « Julian, divorçons. »