Chapitre 9 Je ferai en sorte que tout se passe bien

Le pouls de Camille s'est accéléré nerveusement, l'angoisse s'installant dans son estomac. « Laurence, n'est-ce pas dépasser les limites que de s'immiscer dans des affaires aussi personnelles ? »

Si Katherine donnait vraiment à la famille Nash le petit-fils tant attendu, sa fille Eloise perdrait le peu de prestige qui lui restait dans la famille.

Pourtant, Laurence est resté obstinément résolu. « Je sais que c'est déplaisant, mais cette gamine ne m'a pas laissé le choix. Suis mes instructions, plus vite nous réglerons cette affaire, mieux ce sera. »

...

Lorsqu'Eloise est rentrée de l'hôpital et qu'elle a découvert que Camille avait accepté l'idée d'une femme de ménage à domicile, son ton est devenu tranchant comme une lame de rasoir. « Maman ! Comment peux-tu accepter une chose pareille ? Si cette garce intrigante parvient à concevoir l'enfant de Julian, qu'adviendra-t-il de Louisa ? C'est elle qui devrait être mariée à mon frère ! »

Jeté un coup d'œil complice à sa fille, Camille a murmuré sèchement : « Ne prétends pas que ton inquiétude soudaine concerne Louisa. Tu te sers d'elle comme prétexte pour te rapprocher de son frère aîné, n'est-ce pas ? »

Eloise a rougi. « Louisa serait toujours un meilleur parti que Katherine. Et puis, si je me marie dans la famille Wright, tu en profiteras autant que moi. »

Camille avait déjà méticuleusement mesuré les avantages.

Un sourire narquois s'est dessiné sur ses lèvres. « Détends-toi, ma chérie. Je contrôle la situation. »

... ...

Depuis longtemps, Katherine s'était habituée à ce que la malchance la poursuive, mais même elle n'avait pas imaginé que son divorce se transformerait en un tel gâchis.

Depuis le jour où elle avait mis les pieds dans la propriété des Nash, la santé de Laurence s'était dégradée de façon alarmante. Le médecin de famille avait pratiquement emménagé, avertissant tout le monde que Laurence ne pourrait pas supporter un autre choc émotionnel.

Katherine savait très bien à quel « coup » il faisait allusion.

Pourtant, Julian agissait comme si rien ne pressait. Il s'est enfoui dans son travail, évitant soigneusement toute mention du divorce, manifestement déterminé à ne pas bouleverser son père avec la vérité.

Quelques jours plus tard, la nouvelle gouvernante que Camille avait personnellement sélectionnée est finalement arrivée.

Katherine était chez elle, occupée à préparer les plats nourrissants qu'elle envoyait régulièrement en raison de la santé chancelante de Laurence. L'odeur du bouillon fraîchement préparé flottait encore dans l'air, suscitant un compliment enthousiaste de la part de la gouvernante.

« M. Nash a vraiment de la chance d'avoir épousé quelqu'un d'aussi attentionné que vous », a dit chaleureusement la gouvernante. « Mais son père nous a dit que tout allait bien de leur côté. Vous pouvez vous détendre et vous concentrer sur l'amélioration de votre relation avec M. Nash. »

Un frisson de malaise s'est resserré autour du cœur de Katherine. Cette femme avait manifestement été placée ici par Laurence lui-même. Une espionne mobile, pratiquement collée à chacun de ses gestes.

Après avoir enfilé son uniforme, la domestique entre dans la cuisine, offrant un sourire serviable. « Il se fait tard. Dois-je réserver une place pour M. Nash au dîner ? »

Katherine a hésité, ne sachant que répondre.

Depuis la signature des papiers du divorce, Julian et elle n'avaient pas partagé un seul repas ensemble. Il semblait improbable que ce soir soit différent.

Elle a ouvert la bouche pour présenter une vague excuse, mais à ce moment-là, la porte d'entrée s'est ouverte avec un déclic.

Elle a instinctivement tourné la tête. Une douce lueur provenant des lampes à détecteur de l'entrée soulignait doucement la silhouette grande et mince de Julian.

L'apparence de Julian était irréprochable. Un visage sculpté si finement qu'il semblait parfait sous tous les angles possibles et imaginables. Katherine s'est souvenue d'une remarque populaire qu'elle avait lue en ligne à son sujet. « Avec un tel physique, qui se soucie de savoir s'il est un poids mort au lit ; je le prendrais volontiers de toute façon. »

Katherine s'est rapidement débarrassée de ce souvenir absurde, rejetant cette pensée intrusive.

Julian a enlevé sa veste de costume et s'est dirigé vers l'évier, retroussant ses manches pour se laver les mains. La vue de la nouvelle gouvernante ne l'a pris pas du tout au dépourvu ; de toute évidence, il le savait déjà.

Tranquillement soulagée, Katherine a fini d'emballer la nourriture fraîchement préparée dans un thermos, planifiant déjà une excuse crédible pour s'éclipser.

Cela faisait des semaines que Julian dînait à l'extérieur.

L'odeur savoureuse d'un vrai repas fait maison, après des jours interminables de plats à emporter fades, a soudain réveillé son appétit endormi

Son attention s'est portée subtilement sur les mains de Katherine.

Sentant le poids de son regard, elle l'a affronté sans sourciller, comprenant exactement ce qu'il cherchait. « C'est pour Laurence », a-t-elle dit avec fermeté. « Si tu as faim, demande à la gouvernante de te préparer quelque chose. »

Julien a jeté un coup d'œil significatif à la marmite.

Sans hésiter, Katherine a prélevé le reste, l'empaquetant méticuleusement jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un mince filet de bouillon au fond.

Les yeux de Julian se sont légèrement rétrécis, une expression indéchiffrable se dessinant sur son visage ; venait-elle vraiment de lui refuser le moindre goût ?

Katherine lui a adressé un sourire doux et innocent. « Tu veux du bouillon ? »

Avant que Julian ne parvienne à répondre, elle a incliné la marmite, envoyant le bouillon parfumé en cascade directement dans l'égout. « Voilà, c'est fait. Tout est réglé. »

Un muscle s'est dessiné le long de la mâchoire crispée de Julian, mais il s'est retenu de parler.

Pourtant, le triomphe éphémère de Katherine n'était pas sans conséquences.

Avec un espion sous leur toit, Katherine se sentait en cage. Elle ne pouvait pas se permettre de laisser échapper leur mascarade, et il était hors de question de compter sur Julian pour résoudre le problème.

Sans dormir cette nuit-là, elle a enfilé une veste et s'est rendue discrètement dans le bureau.

« Je peux m'occuper de ton père », a-t-elle commencé tranquillement, les yeux troublés. « Mais il nous faut une raison valable. Il est peut-être temps de ramener ton amant à la maison. Prétends que tu es tombé amoureuse de quelqu'un d'autre... Je suis prête à faire de la place. »