Chapitre 6 J'ai eu du plaisir

Le visage de Julian est devenu orageux en un clin d'œil.

Cette nuit-là, il s'était persuadé qu'il était arrivé à temps pour empêcher que quelque chose de terrible ne se produise. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était d'apprendre qu'Eloise avait tiré les ficelles de tout cela.

Bien sûr, elle était insolente et avait des droits, mais un tel niveau de cruauté ? C'était nouveau.

Eloise a commencé à paniquer, sa voix s'élevant lorsqu'elle a claqué : « Je ne t'ai rien fait, Katherine ! Tu es allée à ce dîner de ton plein gré. C'est toi qui as choisi de boire ! Tu étais juste contrariée que mon frère ne veuille pas coucher avec toi, alors tu t'es jetée sur un autre homme, et maintenant tu veux me faire porter le chapeau ? »

Katherine a lâché un rire glacial. « Si tu es si innocente, impliquons la police. Laissons-les découvrir la vérité. »

Le changement dans la pièce a été immédiat.

Eloise s'est figée, manifestement ébranlée.

Impliquer la police ? Hors de question ! Quelle que soit la gravité de la situation, Katherine restait la femme de Julian, et si ce scandale éclatait, il traînerait toute la famille Nash dans la boue.

Paniquée, Eloise s'est tournée vers Julian, espérant qu'il la tirerait d'affaire.

Cependant, son regard était déjà devenu glacial. « Va d'abord te faire examiner le visage », a-t-il ordonné sans ambages.

Il n'était pas question d'envenimer les choses. Eloise avait peut-être tort, mais elle avait été giflée. Pour lui, c'était une punition suffisante.

Mais pour Katherine, ses mots étaient plus durs que n'importe quel autre coup. Son cœur a sombré et un vide amer s'est installé.

Elle aurait dû s'y attendre. Même si un inconnu lui avait fait cela, Julian ne l'aurait pas défendue. Honnêtement, il aurait même été soulagé que cela se produise.

La pièce est devenue silencieuse pendant un moment, jusqu'à ce que la voix d'Ivy se fasse entendre.

« Julian, c'est ma faute », a-t-elle dit en pleurant doucement. « Je n'ai pas appris à ma fille ce qu'il fallait faire. Si tu es fâché, sois fâché contre moi. Je vais aller m'excuser auprès d'Eloise, d'accord ? »

Katherine n'a pas bougé. Elle était insensible à ce genre de honte à présent.

Julian n'a même pas reconnu Ivy. Au lieu de cela, il a regardé Katherine. « Monte à l'étage. Mon père souhaite te voir. »

Il n'était là que parce que son père lui avait dit de faire monter Katherine. Il n'avait pas signé pour ce genre de drame.

Cependant, Katherine est restée sur ses positions. « Nous allons divorcer. Quel est l'intérêt de faire semblant ? »

La réponse de Julian était vive. « Le divorce n'est pas encore prononcé. Que tu le veuilles ou non, tu dois toujours faire ce que l'on te demande. »

Ivy a donné un coup de coude nerveux à Katherine, essayant de l'amener à s'exécuter.

Voyant la résistance évidente de Katherine, Julian était encore plus agacé. « Ne mets pas ma patience à l'épreuve », a-t-il dit, d'une voix froide.

Katherine a serré les dents et n'a rien dit. Elle s'est contentée d'avancer sans un mot.

Ainsi... c'était ce que l'on ressentait lorsque l'amour se tarissait complètement.

À une époque, le simple fait de l'apercevoir relevait de la magie. En ce temps-là, même un simple mot de sa part pouvait illuminer toute sa journée. Mais maintenant ? Elle regardait ses lèvres bouger et ne ressentait rien ; ni intérêt, ni espoir, ni même douleur.

Ils ont monté les escaliers l'un à côté de l'autre.

Julian se tenait à côté d'elle, sa silhouette immense jetant une ombre sur la sienne, à l'image de leur mariage ; vide, étouffant et dépourvu de lumière.

Son odeur, trop familière, s'accrochait à l'air, l'empêchant de respirer. Elle s'est instinctivement décalée, essayant de créer de l'espace.

Julian l'a perçu. Il lui a jeté un coup d'œil latéral, se souvenant encore des paroles mordantes qu'elle avait prononcées il y a quelques instants.

Elle n'avait pas toujours été ainsi. Dès le début, elle avait joué le rôle de l'épouse obéissante.

Mais pour lui, cela avait toujours été faux. Elle était justement le genre de femme qu'il méprisait ; quelqu'un qui savait comment se hisser au pouvoir par le charme, qui souriait gentiment tout en complotant discrètement dans les coulisses.

Et quand elle s'était servie de son père pour l'acculer au mariage ? Cela l'avait scellé. Le dégoût n'était même pas un début de réponse.

Alors qu'ils arrivaient au deuxième étage, Julian lui a soudain tendu la main et l'a prise.

La chaleur de sa paume a pris Katherine au dépourvu pendant un instant.

« C'est simplement pour le spectacle », a-t-il dit d'un ton plat. « Ne te fais pas trop d'illusions. »

Elle a gardé le silence.

Ils avaient déjà fait semblant d'être un couple amoureux auparavant ; maladroits et peu convaincants, mais cela impliquait toujours un peu de contact physique.

Prise une grande respiration, Katherine a essayé de rester calme.

Puis Julian a ajouté un avertissement : « Ne dis pas un seul mot sur ce qui s'est passé avec le PDG du Groupe Lewis. Tu sais qui va souffrir si ça sort. »

Chaque mot qu'il prononçait la rendait malade.

Elle a essayé de dégager sa main, mais il l'a maintenue fermement. Dans un élan de frustration, elle a enfoncé ses ongles dans sa paume.

Julian a légèrement tressailli. La piqûre s'est rapidement estompée, mais pas la fureur qu'elle suscitait.

Elle a répliqué : « Détends-toi. Je ne vais pas courir chez ton père et tout lui raconter. Ce n'était qu'une nuit, n'est-ce pas ? J'ai été payée, je me suis amusée, c'est tout. »

En entendant cela, Julian est resté immobile.