Chapitre 5 5

J'ai ouvert la porte et mes yeux couleur sarcelle ont croisé une paire d'yeux argentés. Le garçon était un peu plus grand que moi, ce qui m'a obligée à lever légèrement la tête pour soutenir son regard surpris. Ses cheveux verts - pas verts herbe ni verts clair, mais un mélange mystérieux entre bleu et vert - le faisaient vraiment ressortir. Et ses yeux d'argent... impossible de détourner le regard.

C'était comme si un monde nouveau venait de s'ouvrir devant moi.

Le premier détail qui a capté mon regard n'était pas ce que je pensais au départ. Ce n'était ni son regard énigmatique, ni son sourire timide, mais plutôt ce curieux tatouage sur sa nuque - un enchevêtrement de spirales complexes, presque hypnotiques. Je ne savais pas à quoi il correspondait, mais il lui donnait une aura mystérieuse, presque magnétique.

Il portait un vieux t-shirt gris élimé, associé à un pantalon de pyjama orné du célèbre symbole de Batman, ce qui contrastait étrangement avec l'assiette débordante de biscuits aux pépites de chocolat qu'il tenait maladroitement. À mes pieds, Muffin, mon petit chat noir, glissa doucement entre mes jambes pour venir s'asseoir à mes côtés, levant ses yeux d'un doré hypnotique d'un côté, et d'un bleu éclatant de l'autre, droit vers moi.

« Miaou. »

Son miaulement, si fragile et doux, alluma une étincelle dans mon cœur. Cette minuscule créature, avec son pelage soyeux et ses yeux si particuliers, semblait porter un secret bien plus profond que son apparence. Pourtant, l'homme à mes côtés détestait Muffin, la qualifiant d'étrange, comme si ses yeux dépareillés étaient une faute. Mais pour moi, c'était précisément ce qui la rendait unique, encore plus belle que n'importe quel chat ordinaire.

Je me suis accroupie pour caresser doucement Muffin, qui répondit par un ronronnement si profond qu'il vibrait jusque dans mes doigts. Je levai les yeux vers l'inconnu et lui adressai un sourire timide.

« J'adore les cookies. »

« Moi aussi... » murmura-t-il, la voix à peine audible, comme s'il avait peur de briser un silence fragile.

Soudain, un bruit assourdissant retentit du salon, faisant sursauter Muffin et moi en même temps. Je pris précipitamment le chat dans mes bras pendant que l'homme se glissait furtivement à l'intérieur de la pièce d'où venait le vacarme. Je fermai la porte presque complètement, ne laissant qu'une fine ouverture, et tous deux, nous tendîmes l'oreille.

« Trouvez-lui une autre famille. »

Cette voix, glaciale et impitoyable, résonnait dans ma tête comme un coup de tonnerre. C'était mon ami imaginaire - ma compagne invisible depuis toujours, qui haïssait cet homme nommé Rogan, un type que je n'avais jamais réussi à comprendre mais qui, à chaque instant, me faisait sentir comme un fardeau. Elle, comme moi, ignorait la raison de cette haine viscérale, mais Rogan ne voyait en moi qu'un problème à éliminer, un obstacle à faire disparaître.

« Rogan, c'est assez, » intervint calmement Sam, un allié précieux.

Une voix féminine s'éleva, douce mais ferme : « Donnez-lui un foyer. Je veux qu'elle reste. »

Puis un échange rapide de paroles, ponctué par le claquement de la porte qui s'ouvrait et se refermait.

« On l'adopte. »

Le cœur me manqua un battement à ces mots prononcés par Dolly, et je tournai lentement la tête vers l'homme à mes côtés. Son visage s'illumina d'une joie pure, presque enfantine.

« Tu veux dire... que tu m'adoptes ? » demandai-je, incrédule.

Il me regarda droit dans les yeux, hochant la tête avec assurance. « Dolly veillera sur toi. Plus jamais tu n'auras à craindre ces familles qui te rejettent. »

Mais avant que je puisse répondre, la colère de Rogan éclata comme une tempête.

« Pas question d'adopter cette enfant ! » hurla-t-il. « Elle est un cauchemar ambulant - six familles détruites à cause d'elle ! Tu veux ce chaos ici, dans cette maison ? »

Mes épaules s'affaissèrent, la joie qui m'avait envahie s'évanouissant comme un rêve brisé. Mon amie imaginaire sentit ma peine et tenta de me consoler, mais rien ne pouvait arrêter l'envahissante tristesse qui me serrait la gorge. Je voulais juste retrouver mon foyer, ma famille - même si cela signifiait mourir, au moins là-bas, je pourrais peut-être les revoir.

Soudain, la main de l'homme saisit la mienne, ferme et rassurante. Je relevai la tête pour plonger dans ses yeux brûlants de détermination.

« Tu restes. »

« Mais... tu ne me connais pas. Moi non plus, je ne te connais pas. Personne ne m'aime ici. Ni mon amie imaginaire. Tout le monde veut me chasser, » murmurai-je, à bout de souffle.

« Moi, je te veux ici, » asséna-t-il, avec une force qui fit vibrer l'air autour de nous. « Je suis Ian Chestwood. Toi, tu es Harper, n'est-ce pas ? »

Je hochai la tête, me rappelant à peine mon propre nom - Harper Blake. La mémoire me faisait défaut depuis que tout avait basculé, j'avais oublié le visage de mes parents, celui de mon frère. Seule une vieille photo usée me rappelait encore leur existence.

Ian fixa la porte avec un regard de défi.

« Tu resteras ici. Je ne laisserai pas Rogan gagner. »

Sa voix, puissante et résolue, me redonna un souffle de courage. Il serra ma main, ouvrit la porte en grand, et m'entraîna dans le salon, Muffin toujours calée contre ma poitrine. Quatre paires d'yeux se posèrent sur nous à notre entrée.

Je me cachai derrière Ian, intimidée par cette attention soudaine - et surtout par le regard incandescent de Rogan, qui me transperçait de haine.

« Ian ?! Les adultes sont en pleine discussion, » rappela Sam, légèrement exaspéré.

« Harper reste ! » s'exclama Ian, la voix ferme. « Je ne laisserai personne lui faire du mal ! »

Je jetai un coup d'œil aux autres - l'officier O'Neil et Sam semblaient surpris, tandis que Dolly affichait un petit sourire qui fit naître une lueur d'espoir en moi.

« Elle ne reste pas, Ian. Toi, reste en dehors de ça, » cracha Rogan.

« Non, c'est toi qui restes en dehors de ça ! » riposta Ian. « C'est la maison de Dolly et de Sam. Toi, tu n'es qu'un intrus ! Harper est mon amie. Elle reste ici, point final. Et Muffin aussi ! »

Je baissai la voix, presque honteuse : « Est-ce que mon amie imaginaire peut rester aussi ? »

Ian tourna vers moi un regard empreint de compassion et sourit. « Oui, elle peut rester. »

Puis, se tournant vers les adultes : « L'amie imaginaire de Harper est aussi la bienvenue ! »

L'officier O'Neil éclata de rire avant de s'agenouiller près de moi, tapotant doucement ma tête.

« Tu es très protectrice de ton amie imaginaire, hein ? »

« Elle me protège. Elle m'a prévenue que cet homme voulait me faire du mal si je n'avais personne pour m'aider, » répondis-je avec sérieux, sentant une boule de tristesse nouer ma gorge. Je vis dans les yeux bleus de l'officier et sur le visage de Dolly une émotion sincère, une compassion qui me réchauffa un peu le cœur.