Chapitre 3 3

Mon loup ne parle pas beaucoup. Ni moi, d'ailleurs. Mais là, c'était différent. Il voulait que je le dise. Que je la défende. Dolly s'agenouilla pour me caresser les cheveux, ses traits se radoucissant.

« Tu l'aimes, Ian ? »

« Oui. Elle a de la lumière en elle, Dolly. Elle mérite de rester. »

Je ne demandais jamais rien. Mais je savais ce que c'était que d'être seul. Et je ne voulais pas qu'elle le soit, surtout si elle était l'une des nôtres.

« Tu vas vraiment écouter ce... »

Avant qu'il n'achève sa phrase, mon loup prit le dessus. Un instant, un éclair de rage passa dans mes yeux. Je n'avais même pas besoin de bouger : il se tut aussitôt. Sam s'interposa.

« Du calme, Ian. »

Il essayait d'apaiser la tension. Mais mon loup bouillonnait. Rogan ne nous empêcherait pas de faire ce qui était juste. Pas cette fois.

« Ian... »

La voix de Dolly me ramena. Elle me comprenait. Elle voyait ma colère et aussi ma peine.

« D'accord. Elle peut rester ici jusqu'à ce qu'on sache d'où elle vient. Si elle a une famille, elle repartira. Mais tant qu'on ne le sait pas... elle est des nôtres. »

Le vent nocturne sifflait entre les branches des arbres, portant avec lui un soupçon d'angoisse que je sentais jusque dans mes os. Assis au bord d'un feu mourant, je serrais la mâchoire, mes pensées tourbillonnant comme une tempête prête à éclater. Mon instinct animal, celui du loup qui sommeillait en moi, s'était momentanément calmé, reculant dans l'ombre pour me laisser analyser ce qui venait d'être proposé. Le silence pesant dans l'air me poussait à écouter chaque mot, chaque inflexion, pour comprendre si ce plan fou pouvait être notre salut ou notre perte.

« Mais si elle refuse catégoriquement, il nous faut au moins vérifier si quelques familles d'accueil pourraient l'accueillir. Je ne peux garantir comment elle réagira... et si jamais elle résiste, alors elle restera ici, point final. Vous saisissez la portée de cette décision ? » La voix de Dolly tranchait comme un couperet, ferme et sans appel.

Mon loup grogna doucement dans mon esprit, incapable de détecter le moindre danger dans cette proposition, bien que mon cœur se serre à l'idée d'être séparé de cette enfant. Si elle avait une famille quelque part, alors je devais accepter l'inévitable : la laisser partir.

« Si... si elle doit vraiment partir, pourrons-nous au moins rester liés, garder cette amitié ? » Ma voix trahissait un espoir fragile.

Un sourire tendre illumina le visage de Dolly, tandis que Sam, à ses côtés, affichait une expression à la fois douce et résolue. « Bien sûr, gamin. Ce serait même la meilleure solution, puisque vous avez presque le même âge. »

« Ça me paraît tout sauf une bonne idée », souffla Rogan, mais personne ne prêta attention à son scepticisme.

« Bon, il est temps que tu ailles te reposer. Tu ne tiens pas le coup sans suffisamment de sommeil », insista Dolly, posant une main bienveillante sur mon épaule.

Je tentai une dernière requête, mon regard s'accrochant à la petite chambre où la fillette reposait paisiblement. « Puis-je rester un peu plus longtemps avec elle ? Et si elle faisait un cauchemar ? »

Dolly et Sam échangèrent un regard lourd de sous-entendus. « Tu peux rester, oui, mais tu ne dois en aucun cas lui révéler que tu es un loup, Ian », précisa Sam d'un ton ferme.

« Pourquoi pas ? Ce n'est pas censé être un secret, non ? » Ma confusion grandissait, incapable de comprendre la logique derrière cette interdiction.

Rogan marmonna un grognement à peine audible avant de quitter la pièce d'un pas lourd, claquant la porte derrière lui. Sam secoua la tête, tandis que Dolly poussa un soupir las.

« Elle ne le sait probablement pas, Ian », admit Dolly, le regard empli d'inquiétude.

« Comme moi, alors ? » demandai-je, repensant à mon propre cheminement. Quand je suis arrivé ici, je ne savais rien de ma nature, rien de ce que j'étais réellement. L'adaptation avait été dure, mais le soutien des autres avait rendu les choses possibles. Pour elle, ce serait mille fois plus compliqué. C'était ce que je pensais, du moins.

« Un peu comme toi, en effet. Mais il y a un problème. » Dolly pinça les lèvres, hésitant.

« Un problème ? Est-elle encore blessée ? Ou malade ? » Je sentais l'anxiété me gagner, mon loup grognant à l'idée que quelque chose de grave se trame. Sam s'approcha et posa une main rassurante sur mon épaule.

« C'est difficile à expliquer... Nous ne pourrons être certains qu'après quelques tests, mais quelqu'un a scellé son loup. »

« Scellé son loup ?! » m'exclamai-je, les yeux écarquillés. « Elle ne peut pas se transformer ? Elle est condamnée à mourir ?! » Un grondement sourd résonna dans mon esprit, un avertissement de mon côté animal. Nous ne pouvions la laisser mourir. Qui aurait pu commettre un acte aussi barbare ?

Dolly posa une main douce sur ma joue, me forçant à la regarder. « Nous ne savons pas, Ian. Nous devons comprendre cela lentement. Les loups femelles ne sont pas comme les mâles. On ignore tout de ses origines, ni si sa famille a été victime de prédateurs semblables à nous, ni si elle a été cachée. Mais une chose est sûre : tu ne peux pas lui révéler ta vraie nature. Tu dois me promettre cela, sinon elle ne peut pas rester ici. »

Je baissai les yeux, partagé entre la loyauté envers ma nature et l'amour naissant que je ressentais pour cette enfant fragile. Promettre de lui cacher la vérité me brûlait les lèvres. Je voulais tout lui dire, lui avouer ce que j'étais réellement.

« Ian, » murmura Sam doucement, « un jour tu pourras lui dire, mais pas maintenant. Si elle apprend ce que tu es et qu'elle retourne chez sa famille ou en famille d'accueil, cela mettrait en danger non seulement toi, mais aussi tous les autres loups. Veux-tu vraiment ça ? »

« Non... » répondis-je, la gorge nouée. « Mais je ne veux pas mentir. »

« Ce n'est pas un mensonge, » insista Sam. « C'est un secret que tu gardes pour protéger ta nouvelle famille. »

« Alors... je resterai sous ma forme de loup près d'elle, pour veiller sur elle. Puis-je faire ça ? » Mon loup refusait de s'endormir, inquiet, mais peut-être qu'être là, sous cette forme, pourrait l'aider à se sentir en sécurité, mieux qu'un inconnu dans sa chambre.

« C'est parfait. Et si elle se réveille et que tu n'es pas là, tu dois venir nous prévenir immédiatement », dit Dolly avec un léger sourire.

« D'accord. Je m'en vais maintenant », annonçai-je, serrant Dolly dans mes bras avant de faire un signe à Sam et de monter les escaliers. À mi-chemin, j'entendis leur conversation.

« Il tient déjà beaucoup à elle », remarqua Sam.

« Ils pourraient devenir de vrais amis », ajouta Dolly.

« Peut-être. Mais ça ne justifie toujours pas pourquoi elle a été pourchassée. Certains de nos gars parcourent la région à sa recherche, j'irai aider. Il doit y avoir une piste, une trace de sang. Si nous découvrons d'où elle a fui, on saura si sa famille a été massacrée ou si elle a été abandonnée. »

« Elle ne survivra pas en famille d'accueil, Sam. Tu sais ce qu'elles font subir aux filles dans ces régions. Elle est innocente, pure. Je ne peux pas fermer les yeux là-dessus », la voix de Dolly se brisa sous le poids de l'émotion. Je m'accroupis pour les observer, sentant leur douleur.

Sam soupira, caressant doucement la joue de Dolly. « Ne pleure pas, ma poupée. Je vais veiller sur elle, d'accord ? On doit juste prouver à Rogan qu'elle ne peut pas s'adapter là-bas. On ne refera pas les mêmes erreurs du passé. »

Dolly hocha la tête, ses sanglots silencieux me perçant le cœur. Je montai les derniers degrés, traversai le couloir obscur et me glissai dans la petite chambre. La lumière de la lune traversait la fenêtre, dessinant des ombres argentées sur les murs.

Je fermai doucement la porte, ne voulant pas déranger la fillette profondément endormie sous ses couvertures. Je m'installai près d'elle, observant sa poitrine se soulever au rythme régulier de sa respiration.

Dolly l'avait habillée d'une robe blanche immaculée, soigneusement nettoyée. Sur la table de nuit reposaient une photographie et un poignard, objets que Dolly avait jugé nécessaires pour calmer ses éventuelles peurs à son réveil.

Personne n'avait touché au médaillon d'argent suspendu autour de son cou, indécis quant à sa nature réelle : un simple bijou ou un artefact ancestral ? Les coutumes des loups varient selon le clan, la région et la lignée, et nul ne savait ce que ce collier signifiait.

Je me surpris à caresser doucement le pendentif, tandis que dans mon esprit grondait une tempête d'interrogations. Quel mystère cette enfant cachait-elle vraiment, et jusqu'où serions-nous prêts à aller pour la protéger ?