Chapitre 6 Je voulais juste m'assurer que tu allais bien

À peine avait-elle franchi les grilles des Morgan que Maia a sorti son téléphone et a passé un coup de fil.

« Coupe toute relation avec la famille Morgan. Tout de suite ! »

L'appel s'est terminé, et elle a glissé le téléphone dans la poche de son manteau, se retournant pour jeter un dernier coup d'œil à la maison derrière elle.

Cet endroit ne lui semblait plus familier. Il aurait tout aussi bien pu appartenir à une autre vie.

Tout ce qui la liait aux Morgan était terminé. Dorénavant, il n'y aurait plus de retour en arrière possible.

Inspirant lentement, Maia s'est ressaisie.

Mais alors qu'elle se retournait pour s'en aller, elle s'est heurtée de plein fouet à une silhouette solide.

L'impact brusque l'a fait trébucher, mais avant qu'elle ne tombe, une main s'est tendue et l'a attrapée fermement par le bras.

« Maia ? », a demandé une voix grave.

Elle a relevé la tête et, pour un rare moment, l'émotion a traversé son regard habituellement indéchiffrable.

Elle n'aurait jamais cru que son cœur pouvait encore réagir de la sorte. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, il ne s'est pas contenté de sauter un battement.

De toutes les personnes, c'était Vince Ward qui se tenait devant elle, le fils de la puissante famille Ward de Wront, son ex-fiancé.

D'instinct, elle a dégagé son bras et a mis quelques pas d'espace entre eux.

Vince a légèrement froncé les sourcils en découvrant le visage froid et indéchiffrable de Maia.

La femme qui se tenait là ne ressemblait en rien à la fille brillante et joyeuse de la famille Morgan qu'était Maia.

« Tu... es revenue », a-t-il dit doucement, en choisissant ses mots avec soin. Il n'a pas dit « sortie », peut-être pour ménager sa dignité, mais le geste n'a fait que lui serrer la poitrine avec dédain.

Il était un temps où elle l'aimait de tout son cœur, sans honte.

Elle l'avait choyé, avait appris à cuisiner pour le voir sourire, avait tout fait pour gagner son affection.

Mais il ne lui avait jamais accordé plus que le silence. Il ne l'avait jamais revendiquée en public, ne l'avait jamais appelée sienne. Pourtant, elle y croyait fermement, persuadée que la gentillesse ferait fondre le mur qu'il gardait si solidement construit.

Et pourtant, le jour où son monde s'était effondré, quand elle avait été accusée à tort, il était resté là.

Mais il s'était mis aux côtés de Rosanna, et le dégoût et l'avertissement dans ses yeux correspondaient parfaitement à ceux des Morgan.

Vince n'avait pas prononcé un seul mot pour la défendre au moment où elle en avait le plus besoin.

Il y a des années, c'était le grand-père de Rosanna qui avait sorti le père de Vince de l'épave d'un accident. Cet acte d'héroïsme avait scellé une promesse de mariage entre deux familles.

À l'époque, la fille de la famille Morgan s'appelait Maia. Aujourd'hui, la fille était Rosanna.

Naturellement, l'arrangement était tombé sur Rosanna.

Il n'était donc pas surprenant que Vince prenne le parti de Rosanna, c'était attendu.

Mais aujourd'hui encore, chaque fois que Maia y repensait, une douce douleur lui tiraillait le cœur.

Elle a dissimulé cette douleur derrière un sourire poli, en levant le menton. « Tu dois être ici pour Rosanna, M. Ward. J'ai entendu dire que les fiançailles approchaient. Félicitations. »

Elle avait l'habitude de l'appeler « Vince » avec chaleur, et maintenant qu'elle s'adressait à lui de manière aussi formelle, il se rendait compte que le fossé qui les séparait s'était creusé.

Quelque chose s'est tordu dans la poitrine de Vince, soudainement et brutalement.

Il l'a regardée fixement, la voix rauque sur les bords. « Quatre ans, Maia... et c'est tout ce que tu as à dire ? »

À l'époque, Maia lui parlait sans cesse lorsqu'elle était près de lui. Aujourd'hui, il ne ressentait d'elle qu'un frisson et un mur qu'il ne parvenait pas à franchir.

Son silence a accentué son froncement de sourcils, le silence s'étirant trop longtemps.

Au bout d'un moment, il a fait un signe de tête en direction de la villa de la famille Morgan, derrière elle. « J'ai entendu dire que ta famille était venue te chercher aujourd'hui. Pourquoi t'en vas-tu déjà ? »

Maia a répondu : « Ça ne te regarde pas. »

Même si son ton était froid, ses yeux brillants et prudents, scintillaient avec quelque chose de non-dit.

Ces paroles ont frappé Vince plus fort qu'il ne s'y attendait. « Je voulais juste m'assurer que tu allais bien. »

Maia a laissé échapper un rire amer. « Il semble que ton inquiétude soit dirigée dans la mauvaise direction, M. Ward. Ne devrait-elle pas être dirigée vers ta petite amie ? Vous êtes presque fiancés, n'est-ce pas ? Imagine que Rosanna te surprenne en train de tourner autour de moi, comment penses-tu qu'elle le prendrait ? Alors, est-ce que le plan est maintenant de tourner le dos à la vraie fille Morgan pour courir après quelqu'un comme moi, une femme marquée par un passé criminel ? »

Vince n'a rien dit. Il n'y avait qu'un silence, le même que celui qui l'avait traversée il y a quatre ans.

Maia a émis un grognement aigu et dépourvu d'humour. « Pourquoi ne pas nous faire une faveur à tous les deux et rester hors de ma vue, M. Ward ? »

Mais la main de Vince a jailli, saisissant son poignet avant qu'elle ne puisse faire un pas de plus.

Il s'y est accroché, refusant de la lâcher. Sa voix s'est réduite à un chuchotement, rauque d'émotion. Ses yeux devenaient rouges. « Maia, c'est vrai. Rosanna et moi allons nous fiancer. Mais rien ne doit changer... Si tu le veux, nous pourrions retrouver ce que nous avions avant. »