Chapitre 4 Retour au domaine Morgan

Aux Villas Vista, Maia se tenait immobile devant le domaine des Morgan, son doigt planant au-dessus de la sonnette comme une lame avant la chute.

Elle avait choisi ce moment avec soin, elle se souvenait que les après-midi étaient généralement calmes, chaque membre de la famille étant à la recherche de ses propres distractions.

Quand la porte s'est ouverte en grinçant, c'était Tricia Scott, la gouvernante de longue date. Ses yeux se sont écarquillés en la voyant. « Est-ce vraiment vous, Mme Morgan ? Je... Je n'arrive pas à croire que vous êtes là ! »

Dès que les mots sont sortis, Tricia s'est couvert la bouche avec sa main, les regrettant instantanément.

Le titre appartenait désormais à Rosanna. Pour les Morgan, Maia n'existait plus.

Et si Rosanna apprenait par hasard comment Tricia avait parlé à Maia, les retombées seraient brutales.

D'un ton calme et mesuré, Maia a dit : « Je suis juste là pour prendre quelques affaires. » Puis elle est entrée comme si elle n'était jamais partie.

Comme elle s'y attendait, l'endroit était vide, étrangement vide. Pas de voix, pas de pas.

Alors qu'elle se dirigeait vers les escaliers, Tricia s'est précipitée à sa suite, très énervée. « Madame... euh, Maia, que cherchez-vous exactement ? Je peux vous aider. »

« C'est bon, Tricia. Tout ce dont j'ai besoin devrait être dans ma chambre. J'en ai pour une minute. »

Mais avant qu'elle ne fasse un pas de plus, Tricia lui a bloqué le chemin. Son regard allait partout sauf vers le visage de Maia. « Eh bien, euh... à propos de ça... »

Un pli s'est formé sur le front de Maia. Quelque chose ne collait pas.

Sa voix a perdu son calme. « Tricia, qu'est-ce qui s'est passé ? »

Les épaules affaissées, Tricia a finalement cédé. Elle a poussé un soupir de lassitude. « Mme Morgan a tout vidé après votre emprisonnement. Et votre ancienne chambre, ce n'est plus la vôtre. Ce n'est plus qu'un débarras. »

Maia s'est figée. Elle a écarquillé les yeux, l'incrédulité s'installant. « Tout ? » Alors, le bracelet que Vicki lui avait donné était-il jeté, lui aussi ?

Un hochement de tête lent et plein de regrets de Tricia a confirmé ce que Maia craignait.

La vérité a frappé Maia de plein fouet, soudainement et brutalement, comme un coup de tonnerre.

Une personne comme Rosanna n'aurait pas eu le courage de jeter ses affaires à moins que Richard et Sandra ne soient également dans le coup.

Tremblante de la tête aux pieds, Maia a serré les poings.

Ce bracelet avait été le dernier cadeau de Vicki, un symbole d'amour dans une maison qui ne lui en avait offert aucun.

La colère enflait en elle, féroce et incontrôlable.

Elle avait essayé de s'éloigner de la famille Morgan, de laisser le passé enfoui. Mais aujourd'hui, toute cette colère lui revenait en pleine figure.

Derrière elle, une voix qui ne lui avait pas échappé a traversé la pièce. « Je savais que tu te montrerais à nouveau, Maia ! »

Maia s'est retournée pour regarder.

Jarrod était là, debout à une courte distance, le même sourire suffisant plaqué sur son visage.

Rosanna était aux côtés de Sandra, lui serrant le bras comme si elle jouait la fille consciencieuse pour les caméras que personne ne pouvait voir.

Sans dire un mot de plus, Tricia s'est éclipsée de la pièce, sentant la tension.

Jarrod s'est rapproché d'eux, dominant légèrement Maia d'un regard méprisant et suffisant.

« Tu as été très audacieuse hors de la prison ce matin. C'est quoi le problème maintenant ? Tu reviens en douce comme ça ? Laisse-moi deviner. Avec un casier comme le tien, personne ne va t'embaucher. Alors tu es revenue en rampant. Nous sommes les seuls à vouloir encore te donner un coup de main, n'est-ce pas ? »

Avec un sourcil levé et une voix pleine de sarcasme, il a dit : « Voici une idée, avoue tout maintenant. Présente des excuses publiques à la famille Morgan, et peut-être que nous te laisserons rester par pitié. Ça te paraît juste ? »

Jarrod bouillait de rage depuis ce matin-là.

Le coup monté par Maia avec la presse avait porté atteinte au nom des Morgan, et même s'il ne s'était pas emporté à l'époque, il n'avait plus besoin de se retenir.

À présent qu'elle était directement entrée dans leur maison, il avait l'intention d'écraser tout ce qu'il lui restait de défiance de la prison.

Remettre Maia à sa place n'avait que trop tardé, et maintenant qu'elle était revenue dans la maison, Jarrod pensait qu'il était de son droit de la remettre sur le droit chemin.

Des excuses, un nouveau départ, et le fait de garder ses distances avec Rosanna, c'était tout ce qu'il fallait pour qu'il envisage de laisser Maia revenir dans la famille.

Le coût de sa présence dans la famille ne représentait qu'une infime partie des finances des Morgan. La nourrir et lui offrir un abri n'était pas différent de jeter de la petite monnaie.

Pourtant, même les profiteurs avaient généralement le sens de la politesse. Un peu d'humilité n'était pas de trop. Mais Maia agissait comme si le monde avait une dette envers elle.

Ce comportement lui faisait bouillir le sang.

Quand Maia s'est avancée, Jarrod a levé un sourcil et croisé les bras, s'attendant à ce qu'elle s'arrête et la supplie de lui pardonner.

Au lieu de cela, elle est passée devant lui sans un seul regard, se dirigeant directement vers Rosanna.

Sa suffisance s'est évanouie en un instant.

Encore une fois, Rosanna était celle que Maia avait insultée publiquement. C'était peut-être sa façon à elle d'arranger les choses.

Mais ce qui est ensuite sorti de la bouche de Maia a brisé cette hypothèse. « Où se trouvent mes affaires, Rosanna ? »

Rosanna est devenue raide sur place. Une lueur de surprise a traversé ses yeux avant qu'elle n'adopte un air de pure innocence. « Quelles affaires ? Maia, je n'ai aucune idée de ce que tu racontes. »

Un feu froid illuminait les yeux de Maia, le genre de feu qui ne se contentait pas d'éblouir, mais qui coupait.

Son regard était braqué sur Rosanna comme une lame, et son ton était plat, dépourvu d'émotion. « C'est la dernière fois que je te le demande. Où as-tu mis tout ce qui se trouvait dans ma chambre ? »

Aussitôt, le visage de Rosanna s'est décomposé en une expression pitoyable, et des larmes ont coulé sur ses joues. « Je ne voulais rien dire, Maia. J'ai juste... J'ai pensé qu'elles s'useraient si je les laissais là trop longtemps. Je me suis dit que je les remplacerais quand tu reviendrais, alors j'ai... »

Avant qu'elle ne finisse, une gifle retentissante a traversé la pièce, coupant l'air comme un éclair.