Chapitre 5 Sans nous, tu n'es rien !

La joue de Rosanna est devenue rouge, avec une marque vive à l'endroit où la main de Maia l'a frappée.

Figée dans l'incrédulité, elle a à peine enregistré la voix de Maia qui a tranché le moment comme un fouet. « Qui t'a donné la permission de fouiller dans mes affaires ? »

L'expression de Jarrod s'est tordue sous le choc, ses yeux s'assombrissant de fureur.

Dans la précipitation, il s'est placé devant Rosanna, la protégeant de son corps.

Un coup d'œil à son visage baigné de larmes, gonflé par l'ecchymose qui montait sur sa joue, et quelque chose s'est brisé en lui. Ses mains se sont refermées en poings.

Maia frappant Rosanna suffisait à faire bouillir son sang. Il était évident qu'elle n'avait aucun respect pour lui.

Si elle n'écoutait pas, il la forcerait. Aujourd'hui, elle devrait payer pour ce manque de respect.

Il a levé la main, prêt à la frapper. Mais avant qu'elle ne tombe, la main de Maia s'est levée et a attrapé son poignet, l'arrêtant net.

D'un seul geste, elle l'a bousculé violemment. Jarrod a trébuché en arrière, manquant de perdre l'équilibre.

Stupéfait, il regardait la femme qui se tenait devant lui. La personne qu'il voyait maintenant lui semblait étrangère.

La Maia dont il se souvenait l'avait toujours suivi comme une petite ombre.

Mais cette version d'elle a disparu. Quatre années passées derrière les barreaux avaient façonné une Maia plus affûtée et forte.

D'où venait cette force ?

Il ne saurait le dire.

Au début de son incarcération, Maia avait dû faire face à des brimades et à des abus constants, de nouveaux bleus se formant avant même que les anciens n'aient le temps de s'estomper.

Pourtant, elle n'avait jamais appelé à l'aide. Elle n'avait jamais rien lâché.

Un jour, poussée à bout, elle avait craqué. Avec une rage pure, elle avait planté ses dents dans le chef de la prison et l'avait plaquée au sol. Les coups s'étaient succédé sur son dos, mais Maia n'avait jamais lâché prise.

Au fil du temps, et grâce à l'entraînement sans relâche de Zoey, Maia avait affiné ses instincts et était devenue une combattante que personne n'osait provoquer.

Finalement, les menaces avaient disparu. Elle avait obtenu sa place et gagné leur crainte.

Jarrod n'a pas bougé, se plaçant entre Maia et Rosanna, son regard étant vif et inébranlable. « Maia, tu es complètement folle ! Il s'agit de vieux vêtements et de vieilleries, rien qui ne vaille la peine de se battre ! Et tu as frappé Rosanna pour ça ? Excuse-toi. Tout de suite ! »

L'emportement soudain de Maia a pris Sandra au dépourvu. Après une courte pause, elle a pris Rosanna dans ses bras, l'inquiétude se dessinant sur son visage.

Elle a lancé un regard furieux à Maia en disant : « C'est moi qui ai donné la permission de jeter tes affaires ! Rosanna voulait bien faire. Elle allait tout racheter, neuf et frais, pour que tu ne sois pas hantée par le passé ! Mais toi ? Tu ne t'es pas contentée de rejeter ça. Tu l'as attaquée ! Après tout, je n'aurais jamais pensé que tu descendrais aussi bas. Maia, tu m'as réellement déçue ! »

Déçue ? Un rire froid est sorti des lèvres de Maia.

Cette même phrase avait été prononcée il y a quatre ans, juste après qu'ils l'aient piégée.

À l'époque, ils avaient aussi protégé Rosanna. Et Maia ? Elle avait été ciblée.

Si quelqu'un devait être déçu, c'était bien Maia. Elle avait déjà enterré tous les derniers espoirs qu'elle avait pu avoir pour la famille Morgan.

Ses yeux se sont posés sur Sandra ; la femme qu'elle avait eu l'habitude d'appeler « maman ».

À une époque, Maia aimait et respectait Sandra, même si cette dernière montrait rarement qu'elle s'intéressait à elle.

Maintenant, cet amour est devenu quelque chose d'aigu dans sa poitrine.

« Tu as toujours su que je ne supportais pas que les gens touchent à mes affaires », a dit Maia, la voix serrée par la retenue. « Et pourtant, tu l'as laissée les jeter. Tu t'es rendu compte que le bracelet de Vicki était parmi eux ? »

Sandra avait toujours été occupée et avait rarement prêté attention à la vie de Maia, mais cette habitude particulière de Maia était quelque chose qu'elle connaissait clairement.

Mais lorsqu'il s'agissait de Rosanna, le jugement de Sandra devenait flou.

Des années de culpabilité pour avoir été absente de la vie de Rosanna l'avaient poussée à surcompenser. Et lorsque Rosanna voulait quelque chose, Sandra ne refusait jamais.

Pendant plus de dix ans, Maia avait vécu la vie qui aurait dû être celle de Rosanna ; du moins, c'est ce que croyait Sandra. Alors où était le problème de jeter quelques-unes de ses affaires ?

Pour Sandra, même si c'était Rosanna qui avait volé le trésor Éclats de Joyaux, elle pensait toujours que Maia aurait dû assumer le blâme.

Cette seule pensée effaçait toute la culpabilité que Sandra avait pu ressentir à son égard.

« Laisse-moi te rappeler ta place, Maia. Tu n'es pas l'une des nôtres. Tu as été élevée par nous, rien de plus. Ce souvenir de Vicki ? Il a toujours été destiné à une vraie Morgane. Même s'il était encore là, Rosanna disposerait de tous les droits. Pour qui te prends-tu pour le revendiquer ? Si elle voulait le brûler, elle en aurait toujours le droit. »

Une douleur aiguë a traversé la poitrine de Maia.

Elle pouvait couper les liens avec tous les Morgan de cette maison, mais pas avec Vicki.

Cette femme l'avait aimée, protégée, et lui avait fait sentir l'affection familiale. Et maintenant, Maia n'a pas réussi à garder la seule chose qui les reliait encore.

La douleur dans son cœur s'est accentuée, aiguë et implacable.

Depuis la ligne de touche, Jarrod a lâché un rire cruel. « C'est donc pour ça que tu es devenue folle à cause d'un déchet. Laisse-moi deviner : tu es fauchée, et tu es revenue ici en rampant pour mettre en gage tout ce que tu as pu trouver ! »

Il avait déjà vu le bracelet, mais il lui avait semblé bon marché. Il n'avait jamais imaginé qu'il avait une quelconque valeur.

Avec un rictus, il a sorti quelques billets de son portefeuille et les a jetés à ses pieds. « C'est assez pour ta petite babiole ? Prends le reste, je te l'offre. Considère que c'est de la charité. »

Les yeux de Maia brûlaient de colère, cerclés de rouge alors qu'elle fixait les gens qu'elle appelait autrefois sa famille.

À une époque, elle pensait qu'elle leur devait de la gratitude. Après tout, ils l'avaient élevée durant dix-sept ans.

Cette conviction l'avait poussée à les aider à traverser leurs années les plus sombres, sans hésitation.

Mais maintenant ? Cette illusion avait volé en éclats.

Ce qui lui avait été enlevé, elle le récupérerait.

Et les Morgan ? Ils avaient préféré être cruels. Il était temps qu'ils comprennent qu'elle ne pardonnait pas et n'oubliait pas.

Maia a laissé sa colère s'apaiser. Elle a pris l'argent que Jarrod lui avait lancé en souriant.

Sans hésiter, elle a déchiqueté l'argent en morceaux et les lui a jetés à la figure.

« Garde ton argent dégoûtant. Je préfère ne rien avoir que de te prendre quoi que ce soit. » Sur ce, elle s'est retournée et est sortie directement de la villa, sans épargner un seul regard à qui que ce soit.

La fureur a déformé le visage de Jarrod qui a serré la mâchoire, brûlant d'humiliation.

Il a pointé son doigt vers le dos de Maia alors qu'elle disparaissait par la porte. « Tu vas le regretter, salope ingrate ! Sans nous, tu n'es rien ! Tu reviendras en rampant, je m'en assurerai ! »

Le visage de Sandra a rougi sous l'effet de la colère, sa voix s'élevant. « Nous sommes allés te chercher à la prison ce matin, Maia ! C'était par pure bonté d'âme ! Personne ne t'a obligée à partir, tu l'as fait toi-même. Ce n'est pas la peine de revenir une fois que tu es partie. Tu as fait ton choix. Ça se termine ici ! »

Un rire froid et dépourvu d'humour est sorti des lèvres de Maia.

Même maintenant, Sandra s'accrochait à l'histoire qui la faisait passer pour la victime. Son audace était presque ridicule.

Tournant lentement sur le talon, Maia fixait la famille d'un regard glacial. « Laissez tomber la comédie. Vous ne dupez personne. Vous avez appelé la presse vous-mêmes. C'était censé être un accueil chaleureux ? Ou simplement une performance pour vous faire passer pour des saints devant les caméras ? Vous savez très bien ce que vous faites. »

Et sur ce, elle s'est éloignée, sans jamais se retourner.

Derrière elle, l'illusion a volé en éclats, laissant les Morgan debout, raides et sans voix. Leurs masques s'étaient fissurés.

Rosanna a enfoui son visage dans l'épaule de Sandra, la voix tremblante de larmes. « Tout est de ma faute. Nous aurions pu former une vraie famille. »

Au lieu de réfléchir, Jarrod et Sandra se sont concentrés sur le réconfort de Rosanna, faisant comme si Maia n'existait pas.